Вот оно — спасительное всевидящее соседское око!

— Спасибо! — кинулась к заветному тайнику.

Ключ лежал на месте. Два поворота в замочной скважине, щелчок, и на меня пахнуло прокисшим перегаром и застоявшейся мочой.

— Мама! — бросилась в дальнюю часть комнаты, отгороженную шторкой.

Вокруг бардак, на столе недопитая бутылка водки, грязные тарелки и мошкара, вьющаяся над остатками еды.

И воздух тяжелый, пропитанный алкогольными парами. Словно давно не проветривали помещение, хотя окно открыто.

— Мама! Мамочка! — На кровати в неестественной позе, полусидя, спала женщина. — Очнись, пожалуйста!

— С ней все в порядке. Ей даже лучше, чем тебе, — усаживаясь на невысокий табурет, констатировал Егор.

Я обернулась в поисках воды.

Где-то ведь должен быть графин.

За спиной раздался булькающий храп. Скрип кровати.

— Ты убедился? — накинулась на него, срывая злость за свое бессилие. Сгорая от стыда за окружающую нищету и злясь, что он все это видит. Словно я была виновата в происходящем. — Со мной все в порядке! Можешь быть свободен. Дальше справлюсь как-нибудь сама.

— Уверена? — пожирая взглядом, усомнился мужчина.

И почти тут же молниеносно вскочил с табуретки, хватая меня в охапку. Рывком отталкивая в сторону.

— Ты?.. — мое возмущение потонуло в звонком звуке бьющегося стекла.

Рядом с тем местом, где я только что стояла, пол внезапно оказался усыпан острыми осколками бутылки. Той самой, что пролетела в нескольких сантиметрах мимо нас.

— Приперлась? — послышалось злое сиплое карканье — А ты спросила у меня, прежде чем возвращаться? Я говорила, чтобы духу твоего здесь не было больше, мразь поганая? Говорила?

— Мама? — Все еще не веря в происходящее, вытянула вперед руки. — Мама, подожди! Я в больнице была, в аварию попала. Я объясню. Все это время…

— Да плевать мне, где ты шлялась! Объяснять она собралась. Сдохла бы — я б мазурку на твоей могиле станцевала.

— Мама… За что? — дрожащим голосом, отпихивая от себя Егора и приближаясь к ней.

Отчаянно пытаясь вспомнить, что я натворила такого, отчего от меня отвернулась родная мать.

— Юля, осторожнее! — предупредил Егор, ловя безуспешно за руку. — Юля! Юля, твою ж налево!

Я не поняла, как все произошло. Навернувшиеся слезы застилали глаза, мешая зрению. Смазанное движение, звон посуды, до боли резкая хватка сзади — и что-то загремело, падая на пол и разбиваясь.

Шипение Егора и крепкий мат со стороны родительницы.

А когда я проморгалась, мама сидела на полу между столом и поваленным стулом, среди разбросанных столовых предметов.

Сжимая в руках нож.

С такой ненавистью во взгляде, что я содрогнулась.

Перевела взгляд на Егора, который скалой стоял между матерью и мной, загораживая от разъяренной родительницы, и ахнула, заметив на полу пятна крови, что алыми дорожками стекала с правой кисти мужчины.

Глядя на всю эту ситуацию, частично смоделированную своими же руками, в глубине души я чувствовал себя конченым дерьмом.

Да, я знал, что мать Юлии увлекается алкоголем, знал, что последняя пыталась ее безуспешно лечить в прошлом и периодически гоняла местных собутыльников.

Но в достижении нужного мне результата, если ситуация того требовала, я готов был идти по головам.

Правда, в этот раз итогом не был доволен совсем. Неизвестно, чем бы все закончилось, не окажись я рядом. И последствия могли быть самыми непредсказуемыми.

От подобных мыслей меня бросало в пот и пробирало странным ознобом.

Я должен был убедить девчонку без нервов поехать со мной, втереться в доверие, но сдерживать свой характер, то и дело прогибаясь под ее капризы, оказалось непросто.

Поэтому и созрел простой план: вместо того чтобы спорить и доказывать свою правоту, показать ей ситуацию в самом выгодном для меня свете.

Она сама все поймет.

И согласится.

План сработал.

Юля впечатлилась.

А я чувствовал себя последней тварью.

И винить было некого.

— Тебе нужно перевязать рану. Или даже зашить, — подала голос девушка, все еще не глядя в мою сторону.

Я уводил ее из этого злачного места, именуемого родными пенатами, обняв за плечи, пока вслед неслись проклятия и какие-то странные обвинения. Ощущая под пальцами, как дрожат ее плечи, как отчаянно она пытается не показывать своего состояния, как ее корежит изнутри в немой истерике.

И был бессилен что-то сделать, чтобы девчонку отпустило.

Постепенно начинал ненавидеть самого себя, мысленно матерясь и проклиная все на свете.

— Не нужно. Это просто царапина, — ответил, не задумываясь.

Подвел к машине, открывая пассажирскую дверь.

— У тебя кровь. И она, кажется, не останавливается. Где аптечка? — Юля решительно крутанулась на пятках, скидывая невидимую гранитную плиту с плеч.

Словно в ней проснулось второе дыхание, давшее силу посмотреть правде в глаза и отсечь все ненужное.

Правильно, девочка. Не нужно стыдиться того, в чем ты не виновата.

— В бардачке есть бинты и перекись.

— Хорошо.

Она пыталась отвлечься, стараясь не думать о том, что произошло. Суетясь и дрожащими руками разрывая упаковку с бинтом.

Но все равно то и дело замирала на месте, останавливая бесцельный взгляд в одной точке, словно раз за разом пропускала через себя обжигающие эмоции.

— Так, все! Хватит! Прекрати! — встряхнул ее хорошенько, нечаянно запачкивая кровью. — Слышишь? В твоем положении еще нервных срывов не хватало.

Юля упрямо поджала губы, все так же пряча взгляд. И продолжая разматывать бинт.

— Дай руку, — бесцветным голосом попросила она.

Я послушно протянул ладонь, рассматривая черты лица девушки. Ее мокрые дрожащие ресницы, красивый маленький нос, пухлые розовые губы без тени помады. Которые она, нервничая, то и дело прикусывала.

Так соблазнительно, чувственно, что ни один мужик не остался бы равнодушным. Ненужные мысли тут же закружились в голове, а свободная рука сама потянулась убрать непокорную прядь, упавшую ей на глаза.

— Сейчас будет немного щипать, — предупредила Юля, поднимая на меня взгляд своих бездонных зеленых омутов.

Кивнул согласно, не вдумываясь в смысл ее слов. Если бы она сказала в этот момент, что обольет меня кислотой, я и на это наверняка подписался бы.