— Тинаэль, у меня все выходные заняты, в основном учебой. Совсем нет свободного времени. Расписание занятий составлено до каникул.

Она ничего не сказала, только опечалилась, хотя я был абсолютно уверен, что это игра. И осталась сидеть рядом.

В помещение вошла Джейни Юрс.

— Наше сегодняшнее занятие будет посвящено наговорам второго круга, которые применяются для заговоров воды, эликсиров, зелий и микстур. Они немного отличаются от тех, которые направлены непосредственно на человека, и в чем состоит это отличие, я вам сейчас расскажу.

В общем, мне открылась еще одна грань магии. Я слушал преподавателя и понимал, что зельеварение и алхимия это те науки, результаты которые будут работать не только на Земле, но и в технической Вселенной. Ведь в эти зелья с микстурами варятся исключительно из натуральных компонентов. Возможно, я не прав, но очень захотелось проверить. Поэтому я всецело с головой ушел в учебу.

После окончания урока, я сразу быстрым шагом направился на выход, чем изрядно удивил эльфийку. Та, вероятно, думала, что я как всегда ранее покину аудиторию последним, возможно, снова хотела предложить прогуляться в столицу. Тень уже ждала меня у выхода, поэтому спустя всего четверть минуты я уже мчался к своему домику. А еще через полчаса мы вместе с Майей встретились у портала с Литанной.

— Готовы? — она осмотрела нас. — Вижу, что готовы. Идем.

И мы втроем: я, Майя и Литанна, а также Жорк с Тенью встали на портал. Миг — и мы очутились в домене Гордаург.

«Как же хорошо иметь настоящих друзей!», — подумал я, глядя на встречающих меня Марру, Флиссу и всю ее компанию. После приветствия и обнимашек, мы толпой отправились к резиденции главы домена, болтая обо всем. Так за разговорами и дошли до замка. А там нас ожидал праздничный обед, несмотря на утро.

— Все, больше не могу, — откинулся я на стуле. — Еще немного и точно лопну.

Мои слова вызвали на губах матери Литанны улыбку. Мы еще немного посидели за напитками, разговаривая о погоде, сражениях, приключениях, в том числе и любовных некоторых дам. Когда встали из-за стола, я подошел у лердессе.

— Госпожа, Халитанна, — начал было я, но был остановлен ее рукой.

— Говорила же — у нас только на официальных встречах и приемах принято подобное обращение.

— Халитанна, хочу поговорить с тобой о приобретении земель.

— Зная тебя, я так и подумала, что сразу захочешь вести речь о делах, поэтому слуга и привел сразу вашу компанию в малую столовую. Пойдем в кабинет.

Прошли совсем недолго.

— Я так понимаю, что ты слов на ветер не бросал и сумел добыть деньги на покупку земель?

— Не совсем так, — я улыбнулся, достал изумруд и положил на стол. — Хочу продать его вам.

— Ты думаешь, что его стоимости хват…

Демонесса замолчала внимательно глядя на драгоценность. Да, соображала она очень хорошо и быстро. Взглядом попросила взять его в руки и очень осторожно, словно невероятно хрупкую драгоценность, подняла со стола. Посмотрела сквозь него на магический светильник и зажала в ладони. Снова посмотрела сквозь него на свет. Держа на ладони, сотворила невероятно сложное заклинание, но не довела до активации. Я так понимаю, что источником энергии для него был камень.

— Хочешь сказать, что это один из тех камней с невероятными свойствами, о которых ходят только слухи?

— Все верно.

— Не буду спрашивать, откуда он у тебя, хотя теперь прекрасно знаю. Никому и никогда не говори, что можешь их достать. Так как и не говори о местонахождении своего мира. Я ведь прекрасно понимаю, что это оттуда. Если кто-то узнает, то его не спасет ничто.

— Я понимаю, — серьезно ответил ей. — Денег за него хватит, чтобы приобрести землю, о которой шла речь?

— Более чем.

— Вот и славно. Как лучше всего расплатиться с лердессой Кайтанной?

— О! Об этом можешь не переживать. Если удастся с ней договориться, то она разрешит тебе воспользоваться своим порталом. Я так понимаю, ты сейчас отправишься? — я кивнул. — Тогда порталом перейдешь в ближайший к ее владениям форт, а там уже сам.

— Да, не хочу ругаться со своими друзьями — наверняка захотят вместе со мной. А я чувствую, что должен идти один.

— Сейчас вызову своего помощника, он проводит.

— И хотелось бы отличных стрел взять с собой.

Я оглянулся на форт, который только что покинул. Да, демоны в плане фортификаций оставались консервативными. Это укрепление ничем не отличалось от того, где я получил почти год назад много приключений.

— «Тень давай быстрее, у нас ведь всего два дня», — обратился я к своей боевой подруге.

И мы помчались вперед по дороге, которая должна вывести нас прямо к замку лердессы Кайтанны. Граница владений была такая, как и говорили — ухоженная дорога домена Гордаург и немного заросшая их соседки. «Два часа уже двигаемся без каких-либо приключений, даже подозрительно». Но стоило мне только подумать об этом, как что-то сдавило мне голову.

Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, территория рода Зо́рдарг.

— «Ментальное воздействие пятого уровня», — доложил симбионт.

— «Алек, чувствую ментальное воздействие», — вторила ему тутхарра.

Я начал осматриваться, но ничего подозрительного не заметил, но, тем не менее, мы замедлились. Перешел на магическое зрение — тоже ничего. Непонятная атака неизвестного мага или животного так и не продолжилась. Точнее, она остановилась на одном уровне и давила на сознание. Не усиливаясь, но и не ослабляясь.

— Стой! — выкрикнул я вслух.

Перед нами на земле находился напитанный магической энергией рисунок. Размеры его впечатляли — он перекрывал дорогу, выходя на обочины с обеих ее сторон. И ведь, что поразительно — линии плетения были очень-очень тонкими. Даже тоньше, чем на стене вокруг академии. Я и заметил то вначале лишь легкое свечение, так как из-за ментального воздействия не мог нормально сконцентрироваться.

Обошли неизвестное заклинание, а дальше отправились немного в стороне от дороги. Но не успели преодолеть и ста метров, как ментальное воздействие исчезло. И тут же раздался вой.

— Да что же это такое! — в сердцах выкрикнул я.

На пригорке, находящемся в каких-то трехстах метрах, появились первые хищники. Я насчитал всего пять. Спрыгнул с тутхарры, взял в руки лук, наложил стрелу и приготовился к стрельбе. Вот снова раздался вой и рядом с пятеркой появился еще десяток, если не больше. И вся эта стая устремилась к нам. Увидел, как Тень перешла в невидимость, но в этот момент появилась линия атаки. Выстрел, выстрел, выстрел…

Я со своим ускорением сумел выстрелить всего одиннадцать раз, как стая очутилась рядом с нами. С раздавшимся визгом первых хищников, отложил лук, достал меч и отпрыгнул в сторону. От действий тутхарры кровавые ошметки разлетались в стороны, а вот у меня успехи были скромнее. Меч не мог нанести серьезную рану, поэтому я ограничился ударами по лапам. Как ни странно, это оказалось весьма эффективно, поскольку раненый зверь не спешил уйти в сторону, а норовил продолжить атаку, тем самым мешая более быстрым.