Вот оно, начинается! Теперь все пойдет шиворот-навыворот.

Ну и пусть!

Она решительно махнула рукой. Что там говорила Томка насчет борща? Она тоже может сварганить грандиозный обед, и борщ умеет готовить не хуже, а может, даже лучше.

Обрадованная и воодушевленная, что нашла способ убить слишком медленно ползущее время, Лена переоделась и поспешила на рынок. Купила там необходимые овощи, приправу, свежую зелень, резво вернулась домой и принялась старательно перемывать и шинковать капусту, свеклу и морковь. Через десять минут огромная кастрюля угрожающе булькала на плите, исходя паром и оранжево-золотистой пеной. По кухне распространялся упоительный аромат.

Когда раздался звонок в дверь, Лена уже выключила огонь и успела уничтожить следы готовки.

Денис с порога втянул носом воздух.

– Пахнет супер. Это что?

– Борщ.

– А ты, оказывается, хозяйственная. – Он сбросил с плеча довольно тощую и потрепанную спортивную сумку.

– Это что, все твои вещи? – удивилась Лена.

– На три недели хватит. Я же не насовсем здесь обосновался. Или, может быть, ты хочешь меня усыновить? – Денис хитро подмигнул.

– Упаси бог, – фыркнула она.

Борщ оказался действительно мировым. После двух съеденных тарелок лицо Дениса порозовело, в глазах появилась сытость и сонливость.

– Давай не пойдем никуда, – предложила Лена, – останемся дома.

– Еще как пойдем. Собирайся.

– Ты хоть опиши в двух словах, что это за заведение, – потребовала она, – может, притон какой-нибудь.

– Не волнуйся, не притон, – успокоил Денис.

– И как туда одеваться?

– Эротично.

Она замахнулась, чтобы дать ему затрещину, но Денис ловко увернулся.

– Одевайся как хочешь. Только смотри, чтобы жарко не было.

Лена зашла в спальню, распахнула створки шкафа, придирчиво оглядела свой гардероб. Виктор никогда не скупился на ее тряпки и сам регулярно привозил из-за границы в подарок дорогое белье и фирменную одежду.

Беда была в том, что Лена, купив ту или иную вещь, надевала ее пару раз, а затем теряла к обновке всякий интерес. На работу она ходила в своем любимом строгом деловом костюме, по магазинам бегала в джинсах и стареньком свитере, а красивые эксклюзивные платья, блузки и юбки томились на вешалках за ненадобностью.

Модница Томка страшно корила Лену за ее неумение «держать марку». Сама она не стеснялась приходить в музей с обнаженными плечами, глубокими декольте и сногсшибательными разрезами. Бывая у Лены в гостях, с неизменным восторгом перебирала ее туалеты и завистливо вздыхала:

– Вот бы мой Жека зарабатывал, сколько Виктор!

На самом деле Жека зарабатывал ничуть не меньше, но почему-то деньги в семье Томки улетучивались необъяснимым образом, едва возникнув в кошельке.

Сейчас Лена никак не могла решить, что именно ей выбрать для такого сомнительного мероприятия. Она достала было открытое вечернее платье, но сочла его неподходящим, заменила на легкие брюки в обтяжку и серебристый топик. Однако этот наряд также не вызвал у нее особого восторга. Лена перетряхивала полку за полкой, чувствуя нарастающее раздражение.

– Ну скоро ты там? – Денис с нетерпеливым видом заглянул в комнату и выразительно присвистнул. – Так до самого вечера будешь копаться. Вот, бери это, и нечего заморачиваться. – Он выудил из кучи тряпья короткую трикотажную юбку и тонкую кофточку с зачаточными рукавами и глубоким вырезом. Лена смутно припомнила, что кофточку, кажется, покупала ей Ритка в качестве подарка на день рождения.

Она отчаянно замотала головой:

– Я в этом не пойду.

– Пойдешь. Давай одевайся.

– Да так только на панель топать. Куда-нибудь на Тверскую.

– Много ты знаешь о Тверской, – насмешливо произнес Денис, – тебе помочь?

Она оттолкнула его и принялась натягивать юбку. Потом надела блузку, расчесала волосы, встала перед зеркалом.

Жуть! Хотя Ритка, наверное, одобрила бы этот дикий прикид. Она вечно ноет, что Лена прячет от всех свою великолепную фигуру.

Вообще-то, если честно, ноги у нее что надо, длинные, стройные, без малейших признаков целлюлита на бедрах и прочих гадостей типа набухших вен. Юбка выгодно подчеркивала это достоинство, блузка упруго обтягивала грудь.

«Вот только физиономия подкачала, – с усмешкой подумала Лена, – а так, если смотреть со спины, можно принять за дискотечную девицу».

– Ну что, нравится? – поинтересовался Денис.

– Нравится. Главное, чтобы меня в таком виде в психбольницу не забрали.

– Не заберут, – пообещал он. – Пошли.

Первые минуты после выхода из дому ее мысли всецело были поглощены страхом встретить кого-нибудь из соседей или знакомых. Затем они покинули двор, и ей стало немного легче. Однако стыд и неловкость все равно не отпускали. Лене казалось, каждый встречный взирает на нее с насмешкой и осуждением, а потому она хитрила как могла: старалась незаметно отстать от Дениса хотя бы на пару шагов, делала вид, что не имеет к нему никакого отношения. Тот прекрасно замечал эти уловки, но ничего не говорил, шел себе не спеша, заложив руки в карманы, с любопытством поглядывая по сторонам.

Так, молча, они дошли до метро. Вагон оказался полупустым.

– Давай сядем, – Денис кивнул на свободную лавочку, – а то ехать далеко.

– Давай, – согласилась Лена.

Напротив, закинув ногу на ногу, сидела фигуристая девица с гладкими блондинистыми волосами, забранными на макушке в тугой хвост. При виде Дениса ее красивое, надменное лицо оживилось. Она мельком глянула на Лену, ее изящно подведенная бровь чуть заметно шевельнулась, пухлые ярко-алые губки презрительно оттопырились.

Лена почувствовала, что краснеет, и покосилась на Дениса: тот в упор разглядывал симпатичную соседку.

«Ах так!» – Она вдруг ощутила прилив злости и самоуверенности и, дернув его за рукав, резко встала.

– Ты чего? – проговорил он удивленно.

– Тут дует от окна. Я хочу пересесть. Вон туда. – Лена нарочно говорила громким и капризным голосом, так, чтобы было слышно всем немногочисленным пассажирам. Она ожидала, что Денис заартачится, и намеревалась во что бы то ни стало стоять на своем. Но он послушно поднялся и последовал за Леной на новое место. Блондинка осталась вне зоны досягаемости.

Денис наклонился к ее уху:

– Здесь тебе не дует?

– Нет.

– А чего злющая такая, словно у тебя штуку баксов свистнули?

– Ничего. Пялиться не надо по сторонам.

– Я пялился? – Денис сделал невинные глаза. – Когда? На кого?

– Сам знаешь. На эту белобрысую выдру напротив.

– Ничего подобного, – заявил он, – я просто рекламу рассматривал.

– Рассказывай это в своем Козлянске!

Минуты три они молчали. Потом ее злость постепенно сошла на нет. Она подумала, что ведет себя в высшей степени глупо. Требовать от Дениса, чтобы он не глазел на девчонок, – все равно что запретить ему дышать или моргать. В таком-то возрасте и с такими внешними данными что ему еще делать?

Да и не все ли ей равно? Не полная же Лена идиотка, чтобы начать его