энтузиазмом, подбадривала певца криками, а на словах «хочу тебя» начинала неистово хлопать.

Лена незаметно оглядела зал – большинство столиков уже были заняты, в основном молодежью, одетой абсолютно разношерстно и ведущей себя более чем раскованно.

– Погоди, – тихо произнес Денис, прижимая ее к себе покрепче. – Это фигня. Скоро будут девчонки, танцовщицы, эти просто супер. Профессионалки.

– В каком смысле? – съязвила она.

– В прямом. Профессиональные балерины, училище окончили.

– Ты что, знаком с ними?

– Я здесь со всеми знаком.

– И с этим козлом тоже? – Лена кивнула на эстраду, где у микрофона в конвульсиях трясся Кузнечик.

– Зря ты так. Он вовсе не козел, – серьезно проговорил Денис. – Просто работает человек. Имидж такой.

– Лучше бы он работал в другом месте, – жестко сказала Лена, – ты не слышишь, у него нет ни голоса, ни слуха!

– Какие уж есть. Другое место еще найти нужно. И потом, это тебе не Большой театр.

Лена ничего не ответила, всем своим видом показывая, что не согласна со словами Дениса.

Кузнечик допел и убежал, сорвав шквал аплодисментов. На эстраде вновь появилась Тося Лавочкина.

– Конкурс! – объявила она с ослепительной улыбкой. – Нужны два парня и две девушки.

– Хочешь поучаствовать? – весело полюбопытствовал Денис.

– Ни в коем случае! – Лена испуганно замахала руками.

– Тогда тебе надо еще выпить. – Он аккуратно перелил содержимое своей стопки в ее.

– Да что я, по-твоему, пьяница какая-нибудь? – Она решительно отодвинула виски.

Денис невозмутимо пожал плечами.

– Не хочешь сейчас, выпьешь потом. Как думаешь, кто выиграет?

Из зала к эстраде уже шла четверка: двое высоченных парней, одинаковых, как близнецы, и две девушки, одна маленького роста, полноватая, с короткой стрижкой и множеством сережек в ушах, другая – длинноволосая красотка в обтягивающих штанах, поджарая и стройная.

– Пожалуйста, представьтесь публике. – Тося Лавочкина протянула микрофон одному из парней.

– Макар.

– Вау! – восторженно раздалось из зала.

– А вы? – обратилась Тося к его приятелю.

– Тихон.

– Какие классные имена! – Она обняла обоих конкурсантов. – Теперь послушаем, как зовут наших представительниц прекрасного пола.

– Оксана, – низким грудным голосам произнесла длинноволосая.

– Настя, – пискляво выкрикнула толстушка.

– Итак, Макар, Тихон, Оксана и Настя! За вас болеет зал! Объясняю вашу задачу. У меня приготовлены две тарелки с клубникой. Я даю одну тарелку Оксане. Держите, Оксаночка. – Тося жестом фокусника выудила откуда-то из-за кулис глубокую тарелку, полную ярко-красных ягод. – А это вам, Настюша. – С этими словами ведущая наградила другой тарелкой толстушку. – Вы становитесь сюда, ваши молодые люди сюда. Я завязываю вам глаза. Да, да, не пугайтесь, пожалуйста. – Тося, хихикая, продемонстрировала залу четыре черных шелковых платка. – Вот так. Каждая девушка берет губами ягоду из тарелки и передает ее в рот молодому человеку. Тот должен ягоду съесть. Потом он берет из тарелки другую ягоду и в свою очередь кормит ею девушку. А потом снова она его. И так, пока тарелка не опустеет. Подглядывать нельзя. Побеждает пара, которая проделает все быстрей. Вопросы есть?

– А если я случайно съем две ягоды подряд? – пробасил Макар.

– Тогда я наложу на вас штрафную минуту.

Публика оживленно гудела.

– Ну как? Не жалеешь, что отказалась принять участие? – поинтересовался Денис.

– Для того чтобы в таком участвовать, нужна целая бутылка виски, не меньше.

– Так в чем же дело? – не моргнув глазом проговорил он. – Давай закажем.

– Заткнись. – Лена не без любопытства смотрела, как Тося поочередно завязывает глаза всем игрокам. Последней надела платок стройная Оксана. Тарелки с клубникой поставили на круглый высокий одноногий столик.

– Прошу зал болеть, – предупредила Тося и скомандовала: – Один, два, три, начали!

Загремела музыка. Девушки, нагнувшись над тарелками, стали шарить губами в поисках клубники. В зале покатывались со смеху.

Лена на минутку попыталась представить реакцию Виктора на все происходящее. Что бы он сделал, увидев такое зрелище? Скорей всего, немедленно ушел бы. Интересно, а если бы Лена предложила ему поучаствовать в развлечении?

Ей вдруг стало так смешно, что она не выдержала и прыснула.

– Весело? – тут же отреагировал Денис.

– Никогда не было так весело! Я просто вообразила своего мужа на месте этих ребят.

– Ну и что? – Денис поглядел на нее непонимающе. – Почему он не может оказаться на их месте? Что в этом такого?

– Ты просто не знаешь Виктора, – со смехом проговорила Лена.

– А ты-то сама уверена, что хорошо его знаешь?

– Убеждена. Мы вместе уже семнадцать лет.

– Это вовсе не причина думать, что изучила человека целиком и полностью. Вдруг твой муж мечтает принять участие в поедании клубники?

– Я спрошу его об этом, когда он вернется, – едко пообещала Лена.

Быстрее и удачливее оказалась пара Макара и Насти. Они в мгновение ока опустошили тарелку, после чего парень легко, как пушинку, поднял девушку на руки, и та победно замахала рукой, посылая залу воздушные поцелуи. Красавица Оксана стояла в стороне с мрачным видом, вытирая салфеткой перепачканные клубничным соком губы.

– Так я и знал, что они выиграют, – сказал Денис и осторожно спустил Лену с колен. – Пошли потанцуем.

На эстраду выходила музыкальная группа. Танцпол тут же заполнили обнимающиеся пары. Зазвучала негромкая музыка.

Танцевать с Денисом было приятно, он двигался легко и уверенно. Лене даже показалось, что он занимался танцами профессионально. Хотела спросить его об этом, но передумала, вспомнив, как он отреагировал на ее вопрос о своем странном прозвище.

Они протанцевали под несколько песен, после чего на эстраде появились обещанные Денисом балерины.

Девушки действительно выглядели на порядок круче остальных участников шоу – у них были потрясающие фигуры, они выделывали сложные, замысловатые пируэты и тонко реагировали на музыку. Под их выступление Денис таки заставил Лену выпить остатки виски.

– Слушай, – мягко произнес он, когда номер закончился, – можешь дать пару сотен?

– Зачем?

– Нужно, – лаконично ответил Денис.

Лена молча протянула ему бумажник. Он вынул оттуда несколько купюр и поднялся из-за столика.

– Ты куда? – удивилась она.

– Я сейчас вернусь. Минут через пятнадцать. Хорошо?

– А мне что делать?

– Ты пока посиди, посмотри программу. Потанцуй с кем-нибудь. В общем, не скучай.

Не успела Лена открыть рот, чтобы возразить, Денис уже плавно лавировал между столиками, продвигаясь к выходу. Она тут же ощутила себя не в своей тарелке. Не нужно было его отпускать! Если Лена и чувствовала себя здесь уверенно, то только благодаря его присутствию.

Она машинально засекла время. Попробует он не вернуться через пятнадцать минут!

Свет на эстраде сделался слабее, а затем и вовсе погас. Остались гореть лишь два голубоватых прожектора. В зал полилась приглушенная фонограмма.

Из-за кулис возникла красотка в полупрозрачном одеянии, похожем на опадающие лепестки. Судя по громовой реакции зала, это