– Я рядовой субъект в хаотичном социуме, детка. Моя судьба мало чем отличается от тысячи других подобных судеб, – полушутя сказал он. – Разве что не каждому везет встретить девушку с мистическими патологиями.

Ей не хватило сил добиться от него большего. Но даже дураку было понятно, что его туманные речи насчет рядовой судьбы и прочей белиберды нужны для отвода глаз.

– Хорошо, хорошо! – сдалась, наконец, Лиза. Если он так не хотел говорить о своей жизни, то не стоило допрашивать его дальше. Однако ее не оставляло ощущение того, что в чужих глазах она выглядит дурочкой. Ведь, в отличие от нее, он знает все ее тайны. Поэтому она чувствовала себя ничтожеством, которое изливает душу человеку, а в отдачу получает лишь красноречивое молчание. Высказав свои мысли вслух, она напоролась на ответ, от которого стало еще гаже.

– А тебе непременно хочется, чтобы за твою откровенность платили той же монетой? – спросил Вадим. – Это из любопытства или из-за досады, что ты сама не способна держать язык за зубами?

Лиза уже была готова обидеться и наговорить кучу гадостей, как вдруг Вадим перевел тему и заговорил о том, что было действительно важно в их никчёмной ситуации. Прежде чем нас найдут, и ты попадешь в руки к Архипову, нам необходимо сделать одно важное дело. Лиза вытаращила глаза. Что значит «нас найдут»?! Доверившись красавчику доктору, она старалась не думать о том, что теперь кто-либо может их сцапать, особенно Максим. В ее планах не было такой развязки, хотя она отлично понимала, куда клонит ее спутник. Он был настроен гораздо пессимистичней. Не исключая худшего варианта событий, он решил подготовиться заранее.

– Мы обведём Архипова вокруг носа так, что он запомнит это навсегда, – продолжал Вадим, – а для этого нам нужно избавить тебя от мистической белиберды, которая течет по твоей кровеносной системе. И когда или, может быть, если Макс до тебя доберется, то получит лишь обычного человека.

– Но как я избавлюсь от воска?! – воскликнула Лиза. – Ведь мы даже не знаем, что это за проклятие.

Вадим рассказал свой дальнейший план, из которого следовало, что они едут на юг отнюдь не потому, что это самое идеальное место для укрытия. Как-то раз, отдыхая в горах Северного Кавказа, до него дошли слухи, что где-то в глухих кавказских деревнях живет старица, которая лечит людей заговорами, связывается с призраками, а снять или наслать проклятие для нее – раз плюнуть. Относясь к категории людей, практикующих научные подходы, Вадим от души посмеялся. Зато теперь ему казалось, что единственным человеком, который способен узнать, почему обычная девушка стала истекать воском, была та самая старушка из местных баек. Удивительно, но, живя с воском вместо крови, сама Лиза ни разу не подумала о том, что от этой чертовщины не мешало бы избавиться. А ведь так было бы гораздо легче прекратить нападки безумца Архипова. Но что делать с тем другим, которого если и волнует ее кровь, то лишь в пролитом виде? Мужу Кристины будет трудно объяснить то, что его жена погибла по собственной глупости.

– Послушай, – ее начала одолевать тревога, – разве Штейман не думает, что я мертва?

– Так думают твои родственники и полиция, которая не станет разбираться, чей же на самом деле труп сгорел на даче твоего женишка.

– Он мне больше не женишок, – строго предупредила Лиза.

– Ну, теперь, конечно же, нет! Не хоронить же ему себя заживо вместе с твоими останками. Хотя, судя по выражению его лица, он был готов спуститься за тобой в ад. По крайней мере, мне так показалось.

Она задумалась: нет, ему не показалось. Марк действительно мог раскаяться до смерти, в буквальном смысле этого слова. Только эта его преданность не помешала приударить за студенткой прямо в студии! Широка же его душа, однако! Лиза взглянула на своего спутника. Он сосредоточено вел машину, погрузившись в свои мысли. Переведя взгляд на дорогу, она тоже задумалась о своем. Серый асфальт разбавляли короткие белые полосы. Как жаль, что иногда в серой полосе жизни так катастрофически не хватает таких же точно, пускай и коротких, но белых полос!

* * *

Нет. Она не умерла. Им удалось обмануть всех, кроме Максима Архипова. Сергей Штейман крутил в руках кубинскую сигару. Вид у него был напряженный и крайне озлобленный. Он так не любил, когда ему досаждали!

– При чем здесь сатанисты?

Искоса поглядывая на сигару, Максим недоумевал, неужели нужны объяснения? Хорошо. Ему нетрудно. Он разжует.

– Кто-то пробрался в морг и выкрал неопознанный труп, а затем полиция объявила о том, что моя пациентка совершила самосожжение. Я не удивлюсь, если они закроют дело.

– Но сатанисты не стали бы воровать покойников, – заметил Штейман.

– Фактически никакой кражи не было, – развел руками Максим. – Трупы никто не считает. Одним больше, одним меньше. Иногда такое происходит. Неопознанные тела просто забывают заносить в базу.

Максим ликовал в душе. Ни полиция, ни люди Штеймана не смогли докопаться до истины. Только он один смог разгадать хитрость Вадима. Его чутье вело по верному пути. Все-таки у них общая профессия, а значит, – общая информация о правилах клиники. Правда его мучил вопрос, неужели Вадим сглупил, не предположив, что он все узнает? Или, может, он не считал его опасным врагом?

Сергей на секунду закрыл глаза. Мысленно он уже закопал убийцу своей жены, но вот она воскресла и встала перед ним, похожая на призрак. Ведь он никогда не видел ее лица. Для него она – цель, лишенная человеческой оболочки. Иное дело – Вадим. Когда-то друг и соратник, теперь – первоочередной враг.

А, что если они разделились? – голос Сергея звучал устало, что играло Максиму на руку, отчего он рискнул взять ситуацию в свои руки. «И кто теперь здесь главный?» – мысленно повторял Архипов.

– Она слишком слаба, – сказал он, растянув губы в злорадной усмешке.

Солнце пило влагу из бирюзового моря, вцепившись в него серебреными бликами. Бескрайнее полотно воды слегка покачивали мягкие волны, наполняющие воздух шумом сонной безмятежности. Море – это свобода. Свобода – быть рядом с его великолепием. Лиза скинула мокасины и ринулась на утренний пляж. Еще влажный от росы песок щекотал ее босые ступни. Ей было приятно, и она улыбалась наивной детской улыбкой. Вадим брезгливо наступал на зыбкую поверхность. Он не слишком разделял радость девушки и только окидывал оценивающим взглядом окрестности еще пустынного пляжа.

– Давненько я не был на отечественных курортах.

– Здесь ничем не хуже зарубежных, правда? – воскликнула Лиза, пританцовывая на ходу. – И все-таки утро – прекрасное время для похода на пляж! Еще нет жары. Просто класс! Смотри! – она подняла с песка белую ребристую раковину и прополоскала ее в прохладной воде.

– Какая находка! Надо же, – передразнил ее Вадим, отряхивая штанину.

– Чего это ты такой хмурый? Мог бы остаться в машине, а не идти за мной.