– Ну конечно. Я ведь нисколько не устал сидеть за рулем целые сутки. И мне совсем не нужно размяться.

– Тогда я не понимаю, чего ты злишься, – она тихонько вошла в воду, зажмурилась и не заметила, как подкравшаяся волна намочила подвернутые джинсы. – Поехали искать гостиницу, – предложила Лиза, выходя из воды. – Нам обоим нужно отдохнуть и поесть.

Вадим недоверчиво посмотрел на ее мокрые штанины.

– Сначала обсохни. Нечего тащить в машину грязь.

Лиза пожала плечами в знак повиновения. Лишняя минута на утреннем солнце была только в удовольствие.

Вадим закурил и облокотился на капот. Слабый ветер обдул его лицо, заставив немного прищуриться. Лиза наблюдала за ним со стороны. В эту минуту он стал особенно похож на героя американского кино о плохих, но безумно привлекательных парнях. Ветер усилился. Он докурил и открыл машину. Лиза скорчила презрительную мину. Он просто издевался, заставив ждать, пока не кончится сигарета.

Весь день они промотались по морским городам и поселкам в поисках ночлега. Останавливаться в крупном отеле было небезопасно. Могли придраться к документам, на случай если у врагов достаточно длинные лапы. Сначала решили искать отели попроще, но ввиду усиления мер безопасности на курортах, паспорта требовали везде, включая дешевые ночлежки, кишащие тараканами, проститутками и прочей «интеллигенцией». Вскоре после неплодотворных поисков Вадим развел руками. Оставался только один вариант – снять жилье у местных. Лиза не слишком обрадовалась такой перспективе, но делать было нечего.

Квартиру им сдала одинокая вдова с чересчур приветливым лицом. Она была так рада гостям, что не умолкала ни на минуту, показывая комнаты, в которых им предстояло остановиться.

Элеонора, так ее звали, недавно похоронила мужа и свекровь, умерших практически, один за другим. Из рассказа женщины Лиза поняла лишь одно, у них была какая-то наследственная болезнь или что-то вроде этого.

С самого начала Лизе не понравилась широкая улыбка молодой дамы, которая была адресована исключительно Вадиму. Да и сам мужчина частенько опускал взгляд на декольте вдовы, улыбаясь сладкой улыбочкой.

* * *

Сергей Штейман хохотал.

– Значит, ты считаешь меня обязанным за информацию о девчонке? – переведя дух, спросил он. – А еще я должен сказать тебе спасибо за то, что до этого еще не докопалась полиция?

Архипов сидел рядом, нисколько не разделяя веселья. Его мрачнее обычного мина оставалась серьезной. Он приезжал в особняк чуть ли не каждый день на тот случай, если Сергей забудет сообщить ему о поимке беглецов и убьет девчонку вместе с Вадимом. Однако поиски все еще продолжались.

– Я просто попросил дать мне возможность действовать, – мягко возразил Максим.

– Мои парни уже действуют.

– Твои парни дали им сбежать, – напомнил Архипов, отстаивая свою правоту и тем самым заставив бизнесмена глубоко задуматься. Действительно, обладая спецназовской подготовкой и широкими связями во всех правоохранительных органах, его люди так и не взяли след беглецов. Зато результаты расследования стоящего перед ним невзрачного, но очень хитрого человека сдвинули поиски с мертвой точки. Сергей долго размышлял над тем, не поменять ли ему персонал, раз они все стали такими никчёмными. Он сделал в блокноте заметку, чтобы не забыть в сотый раз проверить квалификацию личной охраны, с которой не расставался с тех пор, как смог себе ее позволить. Забыв про ожидающего Архипова, он мысленно перенесся в детство.

Сергей родился на юге страны в зажиточной семье предпринимателей, державших большой отель у моря. Он помнил, как к отцу постоянно приходили злые, развязные люди и требовали деньги за то, что его отель стоит на их земле. Это было не так, но в то время никто не удивлялся рейдерским захватам и иным переделам собственности. Его отец крутился как мог для того, чтобы хватало и на жизнь, и на непосильные взятки. Однако эти люди никогда не исчезали надолго. Когда он не смог заплатить часть постоянно растущей суммы, бандиты пригрозили расправой. Отец Сергея проявил твердость, мол, они не посмеют тронуть его, поскольку он лично знал подполковника милиции и еще многих влиятельных людей, которые пировали в его банкетных залах и набивали проститутками номера его отеля, но, случись что, никогда не бывали по-настоящему полезны. Сергею было девять лет, когда в их дом ворвались трое незнакомцев в черных балаклавах. Совладав со страхом, мать приказала ребенку спрятаться под столом. Ее повалили на пол и начали звать отца. Отец вбежал в комнату, где его встретила автоматная очередь. Сергей слышал, как неистово закричала мать, которую утихомирили несколькими выстрелами в спину. Вцепившись в ножку стола, мальчик почувствовал под собой теплую лужу и подумал, что его тоже убили.

Архипов громко прокашлялся, тем самым вернув собеседника в реальность.

– Терпение, Максим. Тебе его не хватает, – сказал Штейман, улыбаясь почти добродушно.

* * *

Приняв душ и немного отдохнув с дороги, Лиза растолкала Вадима, уснувшего на пропахшем приторными духами диване. Ей хотелось есть. Недовольный и сонный, он долго противился. Лиза настаивала. Она уже переговорила с хозяйкой и узнала, где можно вкусно пообедать. Вадим послал ее к черту и перевернулся на другой бок. Метнув в него подушкой, она ушла, громко хлопнув входной дверью. С момента их знакомства она чувствовала, как между ними родилось некое соперничество, вроде того, кто кого переглядит. Теперь ее переполняла странная растерянность: неужели в этот раз проиграла? И эта растерянность изливалась в ней бурным раздражением. Бормоча про себя грубые ругательства, она спустилась с небольшого холма, на котором высился дом, и только потом вспомнила про оставленный дома кошелек. Однако возвращение за деньгами значило конечный проигрыш. Нет, она не доставит ему такого удовольствия.

Громко чертыхаясь, Лиза побрела вперед, вдоль пестревшей заведениями для туристов улицы. Пахло морем и песком. Заметив на себе удивленные взгляды прохожих, она вспомнила, что все еще нашептывает проклятия.

На глаза ей попалась пара довольно неплохих на вид кафе. Всхлипнув от досады, она прошла мимо них. Оставалось только вдыхать аромат клумб у магазинов с морскими сувенирами. Из них то и дело выходили туристы с красивыми пакетами, коробками и коробочками, в которых были запакованы частички воспоминаний о лете. Лиза с удовольствием наблюдала за этими людьми. В сувенирные лавки они входили с любопытством на лицах, а выходили восторженные и чуть-чуть утомленные выбором безделушек. Приятно было ощущать себя частью этой курортной суеты. Жаль, у нее не было денег, иначе бы она тоже впорхнула в один из таких магазинчиков и прикупила какую-нибудь маленькую вещицу на память. Но о чем? О том, что в один прекрасный момент жизнь забросила ее на край цивилизации с одним очень сомнительным человеком?

Поток ее мыслей прервался, как только она узрела перед собой адресата своих проклятий. Это он так быстро ее догнал или она так медленно шла? Он помахал у нее перед лицом кошельком.