он закончил учиться на пять лет раньше. Правда, обучение обоих затянулось всего на один год, лишь возраст отличался. Эта пара считалась непревзойдённой за всю историю Академии.

Ученики в основном слабы, если это не такие гении как эти двое. Даже после достижения ранга Генина, Какаши практически не уступал Чуунинам. Поэтому неудивительно, что ему удалось повысить свой ранг всего за год.

Часть детей порой и вовсе неспособна выпуститься из Академии, а тем же кому удаётся — иногда не развиться выше Генина. Некоторые достигают Чуунина, но Джонин становится для них недоступной вершиной.

Сила между рангами является важным фактором, но, не совсем… Обычно, Генины примерно равны между собой, если это не гении, которые просто не успели продвинуться или не уникальные личности вроде Майто Дая.

Чуунины — средний ранг. Достигшим этого уровня даётся возможность направлять Генинов на миссии и выполнять более высокооплачиваемые задания. Если заметно, что они не способны продвинуться выше, зачастую их могут выдвинуть на определённые посты в деревне. Учителя в академии по большей части состояли именно из таких шиноби. Впрочем, бывают и исключения, в случае, когда ниндзя более высокого ранга решают посвятить себя менее опасной работе. Некоторым же просто не нравятся кровь и убийства, которые вполне обычное дело для шиноби выше ранга Генина.

Чуунин зачастую сильнее Генина. Разумеется, исключая особых личностей и разных гениев. Но, даже так — между средним рангом и Джонином существует огромный разрыв. Достичь повышения непросто, и способны на это исключительно талантливые шиноби. Это не просто слова, ведь практически большинство Джонинов ещё со времён Академии демонстрируют высокий потенциал. Естественно, бывают и исключения в виде очень усердных шиноби, но зачастую предел таких — Токубецу Джонин. Они на ранг выше Чуунинов, но при этом уступают полноценным Джонинам. Чаще всего Специальные Джонины специализируются на определенной области, порой даже не боевой, а например: пытки, сбор информации, наука.

Джонины же в основном полностью боевая единица. Их миссии и оплата также соответствующие. Если между Генинами и Чуунинами могут быть не слишком большие различия в силе, то с Джонином всё иначе. Если между даже самым заурядным из них, и талантливым Генином или Чуунином новичком произойдет сражение — победитель будет заранее определён. Если перед вами не настоящий монстр, который просто не повысил ранг или не успел этого сделать, то Джонин победит в десяти случаях из десяти.

В общем, как ни странно, везде есть исключения и это — гении. Для них порой различия в ранге не играют роли. Хотя, даже для них, Джонины S ранга — смертельная угроза.

Среди Ниндзя высокого ранга не существует иерархии, но сила их может разниться почти также как у новичка Академии и опытного Чуунина. Если взять простого Джонина, коих в Конохе немало, и сравнить его с кем-то вроде Джирайи, то у них нет никаких шансов на победу. Среди Джонинов даже могут быть такие монстры, которым не составит труда сравниться с Каге.

Ранг Каге вполне естественно выделялся настоящими монстрами мира Шиноби. Кому придёт в голову выбрать слабого вождя? Сила не только авторитет, но и безопасность.

Хирузен в свои пятьдесят вероятно являлся сильнейшим в деревне на данный момент. Хотя, Каге скорее титул, а не звание. Но, по нему можно было судить о силе его носителя.

Асуме вся эта лекция скорее показала на недостатки системы рангов. Если простой Джонин не уступал в звании Орочимару, то, что это за система такая?

— Ха-а…

Парень раздражённо потёр виски. Когда Хирузен завёл речь о том, как сам сдавал экзамен, всё ушло совсем не в то русло…

— Так что там с чакрой? — Асума вновь задал свой вопрос, но уже более настойчиво.

— Э-э… — Хирузен смущенно почесал за ухо:

— Точно… Так о чём это я… Чакра, да? Ну-у… Как ты, наверное, уже знаешь, она состоит из двух составляющих: духовная и физическая энергии.

Асума нетерпеливо кивнул:

— Это я знаю.

— Хорошо, — Хокаге чуть улыбнулся, после чего спросил:

— Тогда, что ты ещё хочешь узнать? Как её увеличить или…

— Меня больше волнует, что из себя представляют эти «составляющие» по отдельности, — резко ответил Асума: — Я в курсе, что определённые тренировки и медитации могут увеличить запасы. Но, ведь это ещё не всё, так ли? Если бы всё зависело от простых тренировок, то не существовало бы такого разрыва в силе между людьми. Всё зависело бы лишь от упорства. Но, это не так, очевидно…

Хирузен внимательно посмотрел на сына. В тот момент в его глазах промелькнул странный блеск. Выдержав паузу, он наконец проявил эмоции и с кривой усмешкой покачал головой:

— Стоило ожидать… Ты и вправду мой сын. Я рад, что ты интересуешься этим, — Хокаге сделал затяжку, выдохнул дым и наконец ответил:

— Ты полностью прав. Реальность такова, что даже годы медитаций и тяжелых физических нагрузок не позволят простому человеку достигнуть запасов некоторых, «особенных» людей.

Хирузен сдержанно улыбнулся и продолжил:

— К тому же, не всё зависит от количества. Вот у меня, например, чакры не то чтобы много, скорее я умею ей пользоваться. Но, и это не главное…

Асума напряженно нахмурился. Наконец этот старик подошёл к самому главному и…

— Ужин готов. — Внезапно подала голос Бивако, и начала расставлять тарелки с едой.

Её вмешательство стало неожиданной проблемой…

— Эм… — Бровь Асумы раздраженно дернулась.

— Ха-ха, да ладно тебе… — Хирузен ухмыльнулся и похлопал сына по голове:

— Давай поедим, а после я всё расскажу.

Естественно, он понимал ситуацию и будто специально оттягивал момент…

— Ладно… — Асума тяжко вздохнул. Ему пришлось смириться… Какой ещё выбор?

Пришлось приступить к трапезе. Он хорошо знал, что лишняя болтовня за столом не очень нравилась матери. Дело не в том, что он не мог ей ответить, скорее один старик во всём её слушался и точно бы не проронил лишнего слова.

— Эх…

Глава 16

* * *

Поздно вечером, отец и сын остались наедине, расположившись в небольшой беседке на заднем дворе. Они сидели в тишине, любуясь звёздами на чёрном ночном полотне. Мелодичный стрекот сверчков идеально сочетался с журчащим ручейком неподалеку. Серебристые лунные отблески рябили в пруду, а яркие огоньки из дома наполняли это место теплой атмосферой умиротворения.

«Вечерняя Коноха и вправду прекрасна… Такой свежий ветерок…» — Асума не спешил приступать к тренировке — сегодня он позволил себе отдохнуть.

Густые потоки дыма поднимались к небу, разгоняя комаров на свету…

Хирузен