Хочется возразить. В очередной раз прикусываю язык. Вряд ли девушка может повлиять на ситуацию.

— Пока с ним сложно, я бы даже сказала невозможно найти взаимопонимание, — вздыхаю.

— Смиритесь со своей участью, будет легче, — в глазах читаю приговор — мне отсюда не выбраться.

— У вас в стае принято вот так не спрашивая выбирать жен? — все же закипаю. — Даже если женщина против?

— Это длань судьбы, — говорит обреченно.

— Что? Я тебя не понимаю? При чем тут судьба?

— Придет время, поймете, — замыкается. Чувствую, хочет что-то добавить, но молчит.

— У вас всегда так тихо в доме? — пытаюсь перевести разговор в немного другое русло. Еще намного ее задержать.

— Да, — в одном слове столько горечи, что невольно ощущаю ее вкус.

— Много тут оборотней живет?

— Нет. Мы недавно переехали в город. Пока осваиваемся, большая часть стаи присоединится позже, — вздыхает.

— Тебе тут не нравится?

— Городская жизнь не свойственна для нас, — пожимает плечами. Подходит к пакетам, разбирает их и развешивает одежду.

Как он так быстро достал наряды? Новый гардероб, в более спокойных тонах нравится мне куда больше. Ничего алого и кричащего. На этот раз он угадал мой вкус на сто процентов.

— Так зачем тогда вы приехали?

— Такова была воля нового альфы, — не смотрит на меня. Отвечает глухо. Недовольна.

— Нового альфы?

— Рэймонда.

— Он недавно стал вашим вожаком? После того как вернулся из… ммм… заточения?

— Да.

— А до этого кто был? — каждый ответ, как клещами вытягивать. Раздражение Мегги все возрастает.

— Его старший брат, — движения становятся хаотичными, быстрыми. Пытается поскорее закончить работу.

— Он… — пытаюсь подобрать подходящие слова. Боюсь ляпнуть что-то обидное. Неосторожным словом вызвать гнев.

— Больше не мог править, — отвечает на незаданный вопрос.

— Почему?

— Из-за вас, — слышу приглушенный рык. Ее зверь пытается вырваться на волю.

— Мегги, что ты такое говоришь? Я знать не знаю вашу стаю, — что за бред. Хочется встать взять ее за грудки и вытрясти ответы. Они тут реально все безумны!

— Приятного аппетита, — быстро берет себя в руки. Не смотрит на меня. — Новые вещи я развесила. Через тридцать минут я приду и провожу вас к Рэймонду.

И вылетает из комнаты. Так быстро, что моргнуть не успеваю. Ощущение нереальности происходящего усиливается еще сильнее. А ведь это только утро. Боюсь подумать, что сегодняшний день в лице этого Рэймонда мне уготовил. Фыркаю. Бью кулаком по кровати.

Слова Мегги выбрасываю из головы. Если на каждый бред реагировать, так с ума сойти раньше времени можно. Завтракаю. Нужны силы. Начинается новый раунд схватки.

Принимаю душ. Облачаюсь в светло-бежевый костюм. Юбка-карандаш до колен, пиджак, белая приталенная рубашка… Все закрыто. Скромно.

Мегги возвращается, больше слова мне не говорит. Провожает в холл. Оборотень стоит в черном костюме, на губах порочная улыбка, черное золото в глазах ослепляет.

— Доброе утро, Вивьен, — бархатный голос бесстыдно пробирается под одежду.

Оборотень в прекрасном расположении духа. Подает руку. Сама галантность. Аж передергивает.

— Угу, — бормочу под нос. Игнорирую протянутую руку.

В автомобиле оборотень усаживается рядом. Водитель везет нас в город. Так хочется открыть дверь и прямо на ходу выпрыгнуть. Смотрю на дорогу, на людей. Они спешат по своим делам. Завидую. Слезы застилают глаза. Сейчас я ощущаю себя запертой в клетке безвольной игрушкой. Смотрю на жизнь сквозь прутья решетки. Как она проходит мимо меня.

— Салфетку дать? — раздается насмешливый голос прямо над ухом.

— Единственное что ты можешь сделать — это остановить машину и отпустить меня, — прошептала, глотая слезы. — Больше мне от тебя ничего не надо.

Не стоило вот так показывать свою слабость. Мокроту разводить перед монстром. Но нервы не железные. Слишком много всего и сразу навалилось. Сейчас осознаю, у меня в жизни было самое ценное — свобода. Как всегда, начинаем ценить, когда теряем.

Он шумно вдохнул около моего уха. Зарылся носом в волосы. Должно было передернуть от омерзения, но нет. Оборотень не вызывал отторжения. И это после всех его бесчинств!

— И что бродяжничать пойдешь? — шепчет, продолжая тереться носом у меня за ухом. — Вернешься в дом с клопами? Это выход?

— Да все что угодно! Лишь бы не ты! — отталкиваю его рукой, подвигаюсь ближе к окну. Вжимаюсь в дверь автомобиля.

— Отчаяние и злость, ты балуешь меня утренним десертом, драгоценная невеста, — издает тихий сытый рык.

— Ты ненормальный! Для этого тебе я, чтобы доводить меня, и потом жрать мои эмоции?! — оборачиваюсь, смотрю на мучителя. Сидит, откинувшись на сиденье. Глаза полуприкрыты.

Настолько довольная физиономия, что злость накатывает с новой силой. Волк сейчас напоминает наркомана, получившего желанную дозу.

— Доводишь ты себя сама, Вивьен, — берет мою руку, поглаживает кожу. — Я лишь принимаю плоды твоих трудов.

Подносит руку к лицу. Проходится носом по пальцам. Чувственно. Едва касаясь. По телу расходится теплая волна. Он гасит мою злость. Успокаивает. Снова возникает ложное чувство защищенности.

Пробую высвободить руку. Не выходит. Держит мягко, но слишком цепко.

— Плен превратил тебя в настоящего зверя. Прогнил ты весь Рэймонд, а теперь пытаешься свой смрад распространить вокруг! — хочу ужалить его больнее, хотя бы словами. Любым способом стереть довольное выражение на физиономии.

— Твое право так считать, — ничего не помогает. Он бронебойный. Продолжает ухмыляться, как ни в чем не бывало. — Привыкай, вот такой прогнивший зверь — твоя судьба. Иного не будет, — голос бархатный, тихий, интимный.

Так обычно признаются в любви, говорят нежности. А я в очередной раз слышу свой приговор.

Невозможный. Отвратительный. И при всем при этом притягательный. Даже невзирая на злость, он вызывает интерес. Не могу я пропитаться ненавистью, как бы не старалась.

— Зачем тебе я? Ты не питаешь ко мне теплых чувств. Скорее наоборот, иногда я ощущаю твою неприязнь. Так зачем этот спектакль? — меняю тактику. Не перестаю искать подход к оборотню. Должна быть у него ахиллесова пята. Обязана быть. И я ее найду. И ударю. Больно. Без сожалений.

— Судьба сделала свой ход. Она тот еще стратег, — продолжает держать мою руку. Трогает пальцы. Исследует.

— Не первый раз уже о судьбе слышу в твоем доме. Только мы сами творцы своей жизни. Сами делаем выбор! — делаю глубокий вдох.