что я умел делать там и другие полезные вещи: такие как базовый маркетинг в поисковых системах, реклама в интернете и подключение к интернет-сообществам еще до появления социальных сетей.

В колледже я обнаружил, что умею создавать страницы для товаров, продвигать их в Google, а затем запускать рекламу в Google для привлечения трафика на сайт. Это было до появления Facebook, до Kickstarter и до того, как Amazon превратился в такого гиганта, каким мы знаем его сегодня. Даже не имея в своем распоряжении ни одного из этих инструментов, я неплохо справлялся с этим «бизнесом» из своей комнаты в общежитии. Другие ребята в школе знали, что у меня успешный интернет-бизнес, и считали меня крутым – да чего там, я тоже считал себя крутым.

Все это закончилось, как только я окончил колледж. У меня был способ зарабатывать деньги, но не было четкого жизненного пути. В результате мой интернет-бизнес – то, что я считал дополнительным заработком, а не карьерой, – внезапно стал казаться пустым. Конечно, я зарабатывал достаточно денег, чтобы жить и даже инвестировать, но у меня не было никакого направления. Я не знал, куда двигаться и как развивать бизнес.

С одной стороны, я уже решил проблему, с которой столкнулись многие мои одногруппники: как мне найти работу? Как заработать на жизнь? У меня были деньги. Но у меня не было цели, как и настоящих навыков, которые можно было бы масштабировать.

Сейчас, оглядываясь назад, кажется, что я преувеличивал, но в то время я чувствовал себя самым большим неудачником в мире. Столько времени и денег ушло на колледж, а я был… кем? Парнем, который продавал рандомные товары в интернете? Манипулятором интернет-трафика, совершенно не представляющим, что, черт возьми, я хочу делать со своей жизнью? Да, я понимаю, что у меня была серьезная «проблема первого мира», но я чувствовал себя в ужасной растерянности.

Однажды я получил электронное письмо о встрече в Остине таких же «дельцов», как я. Это было трехдневное мероприятие, посвященное интернет-трафику и рекламе. Мне нечем было заняться, я никогда не был в Техасе, и искал, куда двигаться в жизни, поэтому решил поучаствовать.

Там я познакомился с другими предпринимателями, которые продавали гораздо больше, чем я. Но они делали что-то другое – у них был настоящий бизнес, а не просто подработка.

В один из перерывов я подошел к главе собрания и попросил у него совета:

– Что бы вы сделали на моем месте?

– Знаешь, что бы я сделал, – сказал он, – я бы продавал реальные вещи. Реальный товар.

Это был для меня тот самый «ага! – момент». Мысль о том, что я вернусь в свою квартиру и весь день в одиночестве буду пялиться в компьютер, казалась опустошающей. Я решил, что мне совершенно точно нужно оказаться среди людей, которые мыслят глобальнее, чем я.

Поскольку меня не держали ни отношения, ни обязательства, я продал почти все, что у меня было, закинул оставшиеся вещи в багажник своей Kia Sportage, купленной в салоне за несколько лет до этого, и отправился в Остин, штат Техас.

Я снял квартиру с помесячной оплатой не глядя, а через шесть недель в Остине подписал договор на год. Мне понравилось, и я захотел остаться. В продуктовом магазине мне встретилась милая девушка. Я попробовал себя в паре разных предприятий, думая, что в конце концов найду что-то, с чем захочу работать.

Через год после начала новой жизни в Остине на мою голову свалилось известие, которое переворачивает жизнь и принуждает к ответственности: я узнал, что стану отцом. Невероятно, как быстро две полоски на тесте могут перевести вас из состояния потерянности и депрессии в режим «я должен разобраться в своей жизни – сейчас же».

До этого момента я метался в поисках цели и глубокого смысла, пробуя свои силы в любом бизнесе, который попадался мне на пути. Но в тот день, когда тест на беременность сообщил, что скоро у меня родится дочь по имени Эстер, я решил бросить все свои усилия на одну бизнес-модель – эту. В каком-то смысле мне повезло: я оказался под давлением. У меня не было возможности не идти ва-банк.

Многие из вас, кто читает эту книгу, вероятно, застряли на этапе, предшествующем началу игры, – когда вам нужно выбрать, что вы собираетесь продавать. Возможно, как и я, вы перепробовали дюжину различных бизнес-моделей, но ничего не прижилось.

Существует распространенная модель стартапа под названием «решай свою проблему сам». Она предполагает поиск проблемы в своей собственной жизни, решение этой проблемы, а затем превращение его в бизнес. Именно такая модель вдохновила Сьюзи на создание Poo-Pourri.

В течение многих лет я делал все наоборот: продавал все, что мог, чтобы заработать деньги. Я делал это, потому что все в интернете говорили, что так и нужно делать, чтобы разбогатеть. Они не ошибались. Я зарабатывал деньги. И за эти годы приобрел несколько полезных навыков. Но есть разница между зарабатыванием денег и построением реального бизнеса.

Вы можете продавать вещи и зарабатывать деньги, и ваш бизнес будет держаться чисто на сделках. А можете следовать формуле, которая приносит прибыль, и это будет работать какое-то время. Но настоящий бизнес вы строите тогда, когда начинаете думать о людях. Если вы создадите продукт, действительно необходимый человеку, и будете общаться с ним, то сможете создать бизнес на миллион долларов за один год. Именно так вы станете настоящим предпринимателем.

Это задачка на весь год

Когда соберетесь строить бизнес, напомните себе: вы будете заниматься этим весь год.

В первый год вы будете работать за очень небольшие деньги, не получая зарплату, и реинвестировать каждый доллар, пока к концу года у вас не появится бизнес на миллион долларов. К тому времени у вас будет проверенная концепция. А до тех пор вы будете разбираться во всем. К счастью, я даю вам инструкцию, которая поможет понять это за год; без установленных сроков легко попасть в ловушку пассивного мышления в стиле «произойдет, когда произойдет», а это вам не поможет.

Эта глава посвящена основополагающим решениям, которые вам необходимо принять для того, чтобы идти ва-банк. Что у вас за бизнес? Кто ваш клиент? Зная ответы на эти вопросы, вы быстрее достигнете желаемого результата, и вам придется есть меньше бутербродов с дерьмом.

Эта глава не только о том, как начать бизнес без плана. Речь идет о мыслительном процессе, через который вам необходимо пройти, чтобы придумать дело, в которое вы хотите