Я слегка прикоснулась к длинной белоснежной шерсти, проведя рукой.

'Смелее, я не кусаюсь', - чуть насмешливо раздалось в моем сознании.

Я увереннее погладила животное по шерсти и по морде, ощущая шелковистый ворс. Отличные бы варежки получились, теплые.

'Ну, все хватит нежностей, я тебя не за этим звал', - нетерпеливо произнес горал. 'Вот возьми', - он наклонил голову, подставляя рог.

- Рог? - удивилась я. - Зачем? Я же не просила.

- Бери, это мой подарок тебе, светлое человеческое дитя, - и рог опустился еще ниже. Я нерешительно ухватила его, и он тут же отвалился ото лба животного.

- Ой! Тебе не больно? - мне стало вдруг страшно, что я причинила дискомфорт животному.

'Нет, я же тебе его добровольно отдал, новый вырастет быстро', - и мне показалась козлинная улыбка.

'Ладно, мне пора, береги мой дар, он обладает магией, сможешь ногу залечить. Твой жених научит тебя пользоваться рогом'.

'Он мне не жених', - гневно подумала я, решив, что Иральд может услышать мои слова.

'Э...э ...э прости, показалось, значит' - замялся горный козел. 'Ну, тогда твой друг тебе расскажет и покажет, как пользоваться моим даром. Прощай, человеческое дитя!!'

- Спасибо тебе большое!! - сказала я вслух, - Прощай!!

Снежный горал, махнув коротким хвостом, развернулся и умчался в лесную чащу. Мне оставалось только проводить его взглядом. Блин! Как жаль, что нет собой самого примитивного фотоаппарата!

- Марианна, это невероятно... - выдохнул скайлан, подбежав ко мне и отвлекая меня от раздумий, - вы получили рог!

-Да, чудесное животное! - задумчиво произнесла я. - Ну хоть рог у меня будет доказательством, - я протянула серебристый изогнутый рог гарду.

- Марианна, вы меня удивили, - мужчина посмотрел на меня, желая объяснить что-то. - Вы... вы... простите, девственница...!

Мои брови взметнулись вверх.

- Вам какое дело до моей личной жизни? - я отобрала рог из рук нахала. - И откуда вы узнали?

- Горал не подпустил бы вас к себе и на десять шагов, если бы не ваша девственность, - ухмыльнулся скайлан. - Марианна, я был в вашем мире не раз. И скажу вам, что особым целомудрием он не отличается, девушки еще до совершеннолетия расстаются легко со своей невинностью. Вы же скорее исключение из этого правила.

Я нетерпеливо вздохнула, отвернувшись от бестактного белокрылого мужчины.

- Простите, если вас я чем-то обидел, но лично я считаю, что вы молодец, - без капли иронии произнес гард. - И я даже рад этому факту...

Я резко развернулась к нему лицом и хотела уже сказать колкость.

- Ведь благодаря вашему целомудрию, вы получили бесценный дар от единорога, - закончил свою мысль мужчина.

- И что в нем такого бесценного? - вспомнила я о подарке.

- Ну, во-первых, это мощный защитный амулет от магии и от физического насилия. Так что советую его носить с собой, особенно, если есть такая угроза, - начал разъяснять скайлан. - Во - вторых, он может исцелять любые болезни. Проведите острым концом рога по своей ране, представив, как она затягивается, и убедитесь в правоте моих слов, - гард указал рукой на валун, приглашая присесть.

- Интересно, надо попробовать, - я послушно присела на камень, размотала больную ногу. Прикоснулась осторожно кончиком рога к ране, представляя, как она затягивается.

- Проведите острием по ране, - подсказал скайлан, - и сосредоточьтесь.

Я выдохнула и призвала все свое воображение, представляя процесс регенерации. Медленно провела рогом по краю раны. И о чудо!! На моих глазах рана быстро затягивалась, не оставляя даже шрама и не причиняя ни капли боли.

- Ух, ты!!! - выдохнула я восторженно. - Получилось!!! - я подняла глаза на скайлана, тот улыбался, показывая правоту своих слов. - Гард Иральд, повернитесь ко мне спиной, - скомандовала я.

- Что? Зачем? - не понял сразу мужчина.

- Я хочу по - быстрее оказаться в лагере у водопадов, так что будьте любезны, повернитесь спиной и присядьте на валун, - пояснила я очевидную вещь.

Скайлан послушно присел, подставляя мне раненное крыло, дошло все-таки, что я хочу сделать. На регенерацию крыла ушло чуть больше времени, но это было очевидно, ранение было более серьезным, чем моя царапина на ступне. Когда крыло покрылось оперением, не оставляя и следа от шипов хвоста дарнаха, скайлан встал и расправил крылья, красивые, мощные.

- Спасибо, Марианна, - искренне произнес он и, взмахнув крыльями, поднялся в небо. Я проследила, как он сделал круг над лесом, проверяя рабочее состояние необычной части своего тела. Я даже залюбовалась им, зрелище было незабываемым. Когда же он приземлился, то бодро сообщил о своем пробном полете:

- Марианна, все отлично, крыло восстановлено полностью. Я очень благодарен вам за это. И теперь я смогу перенести нас через горы, лагерь за грядой, совсем близко.

- Не стоит благодарностей, Иральд, мне теперь не придется карабкаться по камням в этих лохмотьях, - приподняла ступню, - мне не терпится оказаться в небе и почувствовать себя птицей, - улыбнулась я, представив, как увижу параллельный мир с высоты птичьего полета.

- Тогда полетели, - мужчина подошел ко мне вплотную, обнял за талию. - Держитесь за мою шею, - произнес гард вдруг охрипшим голосом.

Я осторожно обвила руками мужскую шею и вдруг осознала весь смысл такой интимной позы. Руки тут же сами сползли вниз.

- Марианна, будет лучше, если ваши руки останутся на моей шее, - тихо сказал скайлан. - Я понимаю, что вам не привычна близость с мужчиной, но не до такой же степени... - он вдруг осекся, - здесь нет ничего предосудительного. Нам необходимо вернуться в лагерь, как можно быстрее. Отнеситесь ко мне, как к средству передвижения.

Ага, легко сказать, средства передвижения не бывают с широкой грудью и сильными мускулами. Так надо взять себя в руки. Я, молча, снова обняла за шею скайлана. И почему - то вдруг захотелось взглянуть в небесно-голубые глаза. Я подняла голову и встретилась с пристальным взором гарда, разглядывающим мои черты лица. Омут двух озер манили меня, гипнотизировали ... губы скайлана оказались совсем близко. Я резко отвернулась, осознав, к чему ведет эта внезапная зачарованность вынужденной близости.

- Простите, - прошептала я еле слышно, - я не хотела...

- Да..? А мне показалось совсем наоборот...

- Вам показалось, - резко произнесла я, злясь на саму себя. Что на меня нашло?

- Ну что ж... Пора лететь. Марианна, обхватите меня ногами, - и скайлан вдруг ловко подхватил меня за пятую точку, приподнимая ее, и, взмахнув крыльями, взлетел. Я от страха моментально обхватила ногами талию мужчины, как можно крепче прижимаясь к нему. Но глаза не закрыла, с изумлением наблюдая, как лес удаляется от нас.