Они помолчали. Жека, Игорь и Лена закурили, не спрашивая Мишаню. Им, почему-то, показалось, что Мишаню спрашивать незачем.

– Во-первых, давайте подумаем, почему вы можете быть полезны ци-бомбе, – сказал Жека. – Это я о Лене и Мише.

Сидящая на подоконнике Лена дернула плечом.

– Понятия не имею. Я вообще не верю ни в какую ци-бомбу. По-моему всеми вами заправляет шайка сексуальных маньяков, вот и все. Надо ж такое придумать – Покровители! Я ведь простая медсестра. От меня вообще ничего не зависит.

– А, может, ты должна вылечить какую-нибудь важную «шишку»? – предположил Игорь.

– Скорее уж переспать с ней, – криво усмехнулась Лена. – Я ведь не врач. Кроме того, никаких «шишек» я не знаю. Они и не лечатся у нас – в районной-то больнице…

– Ладно, а Мишаня? – спросил Жека.

– Что – Мишаня? – переспросил Игорь.

– Чем таким особенным занимаешься ты?

Вопрос, адресованный Мишане, ввел того в замешательство. Ничего особенного в своей жизни Мишаня не наблюдал, ничем важным для государства и общества не занимался. Даже его диссертация была настолько далека от народа, что ее существование было абсолютно тождественно ее отсутствию. Что и подтвердил сегодня сгоревший «винчестер».

– Диссертация? – нахмурился Игорь. – О чем?

– «Знание и понимание»… – промямлил Мишаня. – Теоретические аспекты. Что-то такое…

Воцарилось задумчивое молчание.

– Вряд ли это связано с твоей диссертацией, – решил Жека.

– А с чем связано то, что нас собираются кокнуть? – спросил Игорь. – А, Санек? Как ты считаешь?

Санек вяло пожал плечами. Ему пока было все равно, за что его хотят убить. Он был еще в пути. От прежнего состояния к нынешнему.

– Я понимаю только одно, – решительно сказал Жека. – Мы должны отыскать Георгия и поговорить с ним.

– Кого? – не понял Игорь.

– Ну, того, из Покровителей.

– Ты хотел сказать – Генриха?

Воцарилось молчание.

– Я имею в виду этоготипа – вербовщика из фирмы «Фаэтон».

– Ну, да…

– Вы про Митрича? То есть, Коляна? – устало поинтересовался Санек.

Все переглянулись. Видимо, земное имя для представителя сверхцивилизации было не принципиально.

– Короче, – решил Жека. – Это не важно. Утром мы идем туда. Идем все вместе, потому что пока мы не разобрались – нам всем грозит смертельная опасность. Вряд ли к нам вернется этот, сбежавший. Скорее, сюда придут, хорошо подготовившись. Бежать, прятаться нет смысла. Вряд ли что-то шумное будут затевать в многоквартирном доме…

– Не скажите, – протянул Санек. – Им плевать на такие мелочи. Могут и в многоквартирном. Я знаю.

– Будем надеяться, что сегодня они не станут этого делать, – сказал Жека. Давайте попытаемся выспаться. Лена – ложись на диван. А мы, как-нибудь, на полу разместимся.

Мишаню, как обычно, никто ни о чем не спросил.

-10-

Город жил, жил своей обычной жизнью, и ничто не говорило о том, что вследствие некой «ошибки» неких Великих вся эта упорядоченная и привычная жизнь вскоре может пойти прахом.

Люди бегут по своим делам, дети идут в школу. Повсюду рекламные плакаты обещают всякие блага, стремление к которым наполняет жизнь смыслом.

Город обещал множество вариантов наслаждения жизнью. Вон новый ночной клуб, скандальная шведская театральная постановка, вон плакат о неделе японского анимэ в Москве. Мир все еще связан в тугой клубок глобальной цивилизации.

Пока еще рассекают душный воздух потоки машин. Вот несется куда-то в своем лимузине самодовольный олигарх с «мигалкой» на крыше, расталкивая малолитражки нетерпеливым спецсигналом. И, небось, думает, что, взобравшись на пирамиду жизни, он обеспечил себе спокойствие, безопасность и сытое существование на долгие годы… Вот он удивится, когда пирамида под ним рассыплется на звонкие осколки, а сам олигарх с ускорением в одно добротное «g» полетит к земле-матушке в самый-самый низ. Туда, где вскоре окажутся все. Включая королей, шейхов, наркоторговцев, кинозвезд и президентов.

Первое время этому очень рады будут экстремисты всех мастей. Они наверняка припишут крах цивилизации себе. Однако, оказавшись вскоре у разбитого корыта, они будут рвать волосы и проклинать самих же себя. Кому нужна победа, ставящее всех в равное положение первобытных дикарей? Если ты победитель – где же лавры?

…Они с минуту топтались на узком пандусе перед дверью в цоколе все той же серой многоэтажки, пока Игорь давил на заляпанную краской кнопку звонка. Жека в упор рассматривал задумчиво стоящую Лену. Санек нервно оглядывал окрестности. Взгляд его остановился на огромной, в стену дома, «растяжке». Гигантские длинноногие «анимашки» с широко распахнутыми глазами целились в него из пистолетов. Саньку это не очень нравилось. Что-то в глазах «мультяшек» сулило ему угрозу…

…Игорь был преисполнен решительности набить резиденту Покровителей морду. Пусть это – сверцивилизация или просто черти из преисподней, но ведь и у простых граждан может резьбу в голове сорвать…

Дверь открыл тот же дядечка в могучих очках.

– Нам в «Фаэтон», сказал Игорь, и все быстро вошли внутрь. И сразу же, невзирая на недовольные возгласы дядечки, отправились в глубину коридора, в сторону двери, откуда начались злоключения для доброй половины компании.

Игорь распахнул знакомую дверь…

Комната была пуста. Не было дорогих кресел, стола. Не было и похожего на Угольникова наместника таинственных Покровителей.

– Сбежали! Вот сволочи! – сплюнул Игорь.

Он подошел к противоположной двери и открыл ее. Там оказалась тесная кладовка, заполненная каким-то хламом.

– Ну, правильно, – спокойно сказал Жека. – Он же сказал – мы вам открыли глаза, дали Гидов, а вы разбирайтесь сами…

«Что ты думаешь по этому поводу, Гид? – окликнул свое второе „я“ Жека.

«Не знаю, я совершенно ничего не знаю», – сокрушенно ответил Гид

– Сволочи, – повторил Игорь. – Ушили и подчистили все за собой. Будто и не было их.

Уходя, Жека сорвал с двери листок с надписью «ООО „Фаэтон“». Уже на улице, он увидел, что на обратной стороне листка что-то нацарапано корявыми буквами.

«Вы в опасности 89882342112»

Цифры, видимо, были телефонным номером.

Жека хмыкнул. Видимо, не они одни пришли к такому же выводу. Что ж, радует, хотя бы, что их полку прибыло…

– Эй, никто не знает, что это за номер? – обратился Жека к остальным.

Один за другим, посмотрев на листок, все отрицательно покачали головой.