– Как обычного человека, – сказал Зарлон. – Но она особо попросила, чтобы о тебе хорошо позаботились. Да и барон, надо сказать, не из шибко спесивых, уже успели пообщаться. Третье поколение знатности только, еще не успели окончательно испоганиться. Тем более подобная глухомань не способствует излишней спеси. Хотя, конечно, встречаются всякие. Живут в дыре, а ведут себя как короли…

– Ну и ладно… Долго я лежу?

– Второй день, – сказал Лолт.

– Хм-м… немало. А эльфа наша еще ноги не сделала?

– А зачем их делать? – удивился Тард.

– Я говорю: не сбежала?

– А-а… нет, в замке осталась. Куда ей одной, да еще в ошейнике?

– Верно, – согласился Юрий. – Ну пойдемте, что ли, на людей посмотрим, да себя покажем… Кстати, случайно не узнали, чего эти разбойники на нас наехали?

– Не успели, – сказал старый солдат. – Всех раненых баронские дружинники порубили. Остальные смылись.

– А мысли какие есть?

– Думается мне, маг тот за наши головы награду серьезную объявил. Переслал наши данные по почтовым камням.

– Я тоже так думаю, – с тяжким вздохом согласился Юрий. – Остается только радоваться, что камни сии редкость большая и дорогая, а не то…

– Хм, это да, – кивнул Лолт. – А не то этот барон Шергор, что нас спас, сам бы нам бошки снес.

Выйдя из комнаты и спустившись вниз на два этажа, товарищи оказались во внутреннем дворике размером с три баскетбольные площадки. Небольшой в общем дворик. Как выяснилось, вышли они из пятиэтажного донжона. Собственно, это оказалось единственное здание крепости.

На стенах дежурили дружинники барона. Своими делами занималась остальная прислуга, бегая туда-сюда.

– А где сам барон?

– Уехал объясняться с соседом, – ответил Зарлон. – Еще вчера гонца послали, дабы встретиться. Они ведь оба потеряли своих людей у того моста, как бы по недоразумению война не началась. Тут и из-за меньшего рубятся… дай только повод, а его и из пальца высосать можно, ежели враги.

– Понятно. А они враги?

– Да вроде нет, как я слышал от дружинников. Но и не друзья.

– Ясно.

– Если хочешь есть, то пойдем на кухню… – предложил Лолт.

– Да, надо заглянуть, – кивнул Юрий, почувствовав, что голоден, как… медведь после спячки. – А откуда барон этот, как его… Шергор так вовремя взялся?

«Обычно попаданцы всех спасают от засады на дороге, а тут местный выручает попаданца», – невесело подумал он.

– Охотился он там недалеко, – ответил Тард. – Барон охотник заядлый, ну а заодно с удовлетворением страсти своей и мясо на собственный стол добывает. Услышал наши выстрелы, гром от работы амулетов и помчался узнать, кто там шумит на его землях. Не соседушка ли с нежданным визитом нагрянул.

– Ясно. Надо бы его отблагодарить как-то… Как думаете, деньги – не моветон? Или еще оскорбится? Они ведь дворяне такие…

– Да, судя по всему, деньги ему нужны. Деньги они ведь всем нужны, их всегда не хватает, – поморщившись, сказал Зарлон. – Но вот возьмет ли, еще большой вопрос. С этими дворянами никогда не угадаешь.

– Ладно, разберемся по ходу дела… не «гремлины» же ему дарить.

– Не отдам! – тут же заявил Тард.

Как стало видно, остальные также не горели желанием расставаться с таким эффективным оружием. Как и сам Юрий.

– Я пошутил!

После сытного завтрака из куска сыра и краюхи хлеба с кружкой пива, поднявшись на стену, Медведев невдалеке увидел деревушку домов на тридцать, серые приземистые лачуги, огороды и дальше вспаханное поле.

– Ладно, пойдемте на конюшню…

– Зачем? – удивился Лолт. – Лошадей у нас нет. Побили, гады…

– Кое-что добывать будем… условия там для образования соли идеальные, должно получиться довольно много. А то приедет барон, станет не до копания в дерьме…

– Копаться в дерьме?! – поморщился Тард.

– Ну ты скривился сейчас так, что можно подумать, не крестьянин, а принц какой передо мной стоит, – усмехнулся Юрий.

Остальные хоть и были и не в восторге от идеи Юрия, но согласно засмеялись.

Как бы то ни было, троица поплелась за Юрием в конюшню добывать селитру. А то пороха у них осталось только в запасных барабанах заряженных. Какие запасы были, то они либо с лошадьми потопли, либо разбойники попортили, порубив сумки.

Как потом позже увидел Юрий, досталось его товарищам в битве на мосту изрядно. Доспехи оказались посечены так, будто их какой-то дикий демон в приступе ярости когтями рвал. Медведев, впечатлившись, даже премию пообещал по пятьсот золотых.

Как выяснилось еще позже, именно во столько и оценивались их головы будущим божком. Мысль, что их заказали, оказалась верна на все сто.

Головы Юрия и эльфы, конечно, были оценены вдвое больше, но эльфе Медведев премию решил не выписывать. Она ведь вроде еще как бы враг…

* * *

К приезду барона Шергора Юрий с сотоварищами успел перекопать всю замковую конюшню, поднимая и расковыривая пласты слежавшегося дерьма. Свежие кучи, конечно же, регулярно вывозили, но пласт сантиметров двадцать толщиной все же присутствовал, вот в нем-то и скопилась необходимая соль.

Конюх, глядя на это, разве что пальцем у виска не крутил, такой у него был красноречивый взгляд. Селитры набралось довольно много, хватит снарядить десять барабанов, но хотелось большего. Так что в перспективе было лазанье по вывозным кучам. Замковый навоз, как и городской, вывозился в ближайший овраг. Юрий специально узнавал у того же конюха, чем ввел его вообще в состояние полной прострации.

Барону, по прибытии оного в замок, наверняка доложили обо всех чудачествах гостей, но как-то реагировать на это он не стал. Типа знать не знаю, ведать не ведаю.

К приезду своего господина замковые слуги накрыли стол в главном зале на третьем этаже, с которого открывался отличный вид на окрестности, и хозяин замка пригласил гостей отобедать, чем боги послали.

Послали боги немного, чувствовалась провинциальность и бедность баронства, никаких излишеств. Вряд ли барон прибеднялся, ударить в грязь лицом перед эльфой он наверняка не хотел.

Беседу с бароном Шергором взяла на себя Элеонтаэль, сев по правую руку от хозяина замка. По левую восседала хозяйка, дородная женщина, ну да они здесь именно таких и любят. Дети за столом отсутствовали, все по уважительной причине. Младший сын лежал где-то в своих покоях на четвертом этаже со сломанной ногой после неудачного падения с лошади. Старший внепланово объезжал владения в поиске возможных разбойников. Ну а дочери давно разлетелись по другим замкам в качестве жен.

Вопрос с подарками в качестве благодарности за спасение жизни сняла Элеонтаэль, пожертвовав одним оружейным набором своего охранника. Еще какой-то амулет всучила. Барон был очень рад получить меч и кинжал полукровки.