Глядя на упрямого вампира, я думала о том, что у него были явные проблемы с чувством самосохранения - оно у него напрочь отсутствовало.

- Защита интересов рода, - непонятно ответил собеседник.

- Вы находитесь взаперти, - хмыкнула я. - Как вы собираетесь защищать свои призрачные интересы, если у вас по локоть связаны руки?

- Это лишь временно, - коротко произнес собеседник.

- Неужели вы рассчитываете отсюда сбежать? - шокировано поинтересовалась я. - Наверное, вы не в курсе, но это еще никому не удавалось!

- Нам нельзя сидеть здесь, как животным в клетке, в то время как объект номер один может находиться в смертельной опасности, - поджал губы Тхён.

- Как ты выразился, правительство не родной для вас планеты вынесло вам смертный приговор, и вы намереваетесь остаться здесь, чтобы защищать какие-то сомнительные интересы? - иронично осведомилась я.

- Ты так ничего не поняла, не правда ли? - поднял бровь вампир. - Возможно, это даже к лучшему.

- Это вы не осознаете, что находитесь в шаге от исполнения приговора! Я настаиваю на вашем согласии с предложением военных, ведь я не для того создавала этот проект, чтобы вы самостоятельно столь глупо загубили свои жизни!

Люди из военного ведомства, которых заинтересовал данный проект, должны были в скорости прибыть в лабораторию, и времени на то, чтобы усмирить подопытных, больше не оставалось. В случае моей неудачи вампиров ждала утилизация, как брак. Именно это и подвигло меня на встречу с опасным субъектом, потому что иначе я бы даже не показалась ему на глаза.

- Если таково твое желание, то мы согласны, но я хочу, чтобы ты знала: я категорически не одобряю данное решение, - мрачно произнес Тхён.

- Наконец в твоих словах появились рациональность и благоразумие! - вздохнула я с облегчением.

- Мы будем участвовать в боевых действиях, однако ты в свою очередь должна пообещать не покидать пределы планеты, Минам. В военное время в космосе очень опасно, и мне не хотелось бы, чтобы ты рисковала собственной жизнью.

Утвердительно кинув, я подозрительно взглянула на подопытного и добавила:

- Для того чтобы у вас вовсе пропало желание сбежать, я предупрежу охрану о возможном чрезвычайном происшествии. Для твоего сведения, Тхён, в этом здании защита надежнее, чем в государственной тюрьме.

Проигнорировав злобный взгляд вампира, я связалась со службой обеспечения и попросила, чтобы они приняли предупреждающие меры, потому как выпускать на улицы города питавшихся кровью подопытных я не собиралась.

Обрадовав коллег успешным завершением переговоров, я была удостоена недоверчивыми взглядами и вопросами по типу "что ты ему вколола?" Загадочно улыбнувшись, я позволила ученым убедиться в положительном результате самим, и они в скором темпе начали крепить на подопытных специальные ошейники. В некотором роде они являлись обычной практикой и были перестраховкой, потому что одно нажатие кнопки - и голову владельца данного украшения разрывало на мелкие кусочки. Вампиры оказались против подобного измывательства:

- Я не бешеная собака, чтобы на меня надевали этот ошейник! - недобро оскалился один из вампиров, и я побоялась за жизнь человека в белом халате, находившегося по другую сторону стекла.

- Без мер безопасности ваше пребывание вне стен лаборатории невозможно, - включила я громкую связь. - Данная модель дистанционно управляемых ограничителей была выбрана представителями силовых структур, однако у меня есть вариант лучше. Не заменить ли их сверхчувствительными браслетами, которые были признаны совершенно антигуманными и запрещены на развитых планетах? Насколько мне известно, они реагируют на малейшие всплески агрессии, наказывая своих носителей очень сильными ударами тока, и чем дольше я смотрю на вас, тем больше мне нравится эта идея.

- Не нужно, - ответил взбунтовавшийся участник опыта под сокращенным названием В.А.М.П.И.Р. - Я уже согласен одеть этот ошейник.

- Еще у кого-нибудь возражения имеются? - уточнила я и, как следствие, самоубийц среди подопытных не нашлось.

С кислыми минами вампиры все-таки сделали то, что от них требовалось. Вошедший в лабораторию научный руководитель, который вел мою прошлую практику в университете, поинтересовался:

- Минам, как тебе удалось сделать то, над чем несколько дней безрезультатно бился отряд ученых? - обескураженно наблюдая за подопытными, спросил мужчина. - Они ведь и слушать ничего не хотели, упрямое стадо баранов!

- Мне не показалось это чересчур сложным, - легкомысленно пожала я плечами.

- Один из врачей говорил, что даже пытал их, но так и не смог добиться повиновения, - сказал собеседник, и его слова меня разозлили.

- Быть может, следовало найти мирный подход?

- Военные уже в здании, - получил срочное сообщение от охраны ученый. - Они хотели провести показательные испытания, прежде чем взять подопытных на вооружение, поэтому встретимся через десять минут в специально оборудованном зале. Проследи, чтобы они вели себя смирно и не создавали лишних проблем, ведь они очень опасны и сумасбродны, а ты являешься единственной, кого они хоть как-нибудь слушаются.

Человек вышел, и мы с группой ученых вскоре последовали за ним. Серьезные люди в мундирах расположились на удобных сидениях, с поразительным хладнокровием наблюдая за тем, как в огороженный зал для состязания с вампирами вывели других заключенных. Подопытные справились с соперниками выше всяческих похвал и в рекордно короткие сроки, однако то, как именно они это сделали, вызвало у меня приступ тошноты. Пол окрасился в багровый цвет, и я не выдержала. Моя голова закружилась, я не вовремя вспомнила о том, что у меня совершенно не осталось психотропных веществ, и обессилено сползла вниз. Ученые пришли мне на помощь, но я заверила, что мне всего лишь требовался отдых в виду упадка сил, и меня положили в ближайшей операционной.

Посетовав на то, что я целыми сутками работала, коллеги подключили ко мне витаминную капельницу. Меня оставили в одиночестве, в то время как с каждым мгновением мое сердце замедляло свой бег. Я не знала, сколько времени провела в полубессознательном состоянии, но потом меня словно током ударило. Я резко распахнула глаза и, зажмурившись от слишком яркого света, решительно выдернула иглы с трубками из вен. Поднявшись на дрожавшие ноги, я с грехом пополам добралась до шкафа, приспособленного под медикаменты. Принявшись рыться в разнообразных капсулах, емкостях и порошках, я силилась найти что-нибудь, что могло бы отсрочить мою смерть. Я плохо соображала, что делала, и не замечала, как образовывала вокруг беспорядок.

Неожиданно открылась дверь, и в операционную твердым шагом зашел Тхён с подносом еды в руках. Пораженно уставившись на меня и подметив мое невменяемое состояние, он быстро поставил поклажу на стол.

- Что ты делаешь? - первым делом осведомился вампир.

- Неужели эти остолопы решили, что ты стоишь доверия, раз разрешили тебе свободно перемещаться по зданию? - скептично вопросила я, наконец, найдя искомый ингредиент.