- Только по нескольким уровням лаборатории, - скривился мужчина. - Я принес обед, врачи сказали, что у тебя полное истощение организма. Почему ты встала и самовольно убрала капельницу?

В кустарных условиях смешивая необходимые составляющие, я одобрительно наблюдала за быстро происходившими в колбе химическими процессами.

- Она мне не помогает, - отмахнулась я от навязчивого гостя.

Тхён попытался приблизиться ко мне, и я непроизвольно отшатнулась на несколько шагов назад. Все-таки я помнила, чем он питался, и рисковать своим здоровьем мне совсем не хотелось.

- Неужели это то, о чем я думаю? - подозрительно осведомился вампир, рассматривая то, что находилось в моих руках.

- Не знаю, с чего ты решил проявить ко мне заботу, но она мне совершенно ни к чему!

- Ты же смешиваешь наркотическую смесь!

- Даже если ты пожалуешься на меня руководству, тебе все равно никто не поверит.

- Как ты можешь ее изготавливать, ты же в первую очередь врач!

- Ты правильно подметил, Тхён, - ответила я, заканчивая со своим увлекательным занятием. - Как человек с высшим медицинским образованием, я прекрасно осведомлена о том, как их нужно синтезировать.

- Я позову на помощь, Минам, кажется, у тебя началась белая горячка, - процедил сквозь клыки собеседник.

Мужчина решительно направился к выходу, но я его остановила:

- Подожди, Тхён. У меня нет никакой горячки, и я нахожусь в своем уме.

- Тогда как объяснить твои действия? - обернулся вампир. - Ведь то, что ты делаешь, противозаконно.

- Избавь меня от нравоучений, - поморщилась я. - Если бы ты был святым, то не оказался бы в рядах смертниках, переданных в лабораторию на опыты.

- С тех пор, как у меня появился второй шанс, я начал новую жизнь, - поджал тонкие губы вампир.

- А я буду со своей жизнью делать все, что захочу, - начала я злиться. - И не смей мне читать мораль, твое прошлое настолько ужасно, что я вообще удивлена, как твой приговор не был исполнен незамедлительно.

- Моя нынешняя жизнь исключительно твоя заслуга, - признал мои выдающиеся достижения вампир.

- Недавно я глубоко разочаровалась в одном из проведенных мною экспериментов, Тхён. Пожалуйста, не заставляй меня испытывать это снова, - я находилась на пределе, и у меня едва не потекли слезы от осознания вины.

Адмирал Каерин стал моей чудовищной ошибкой, и я не представляла, как теперь ее можно было исправить.

- Никто из участников опыта В.А.М.П.И.Р. никогда не предаст тебя. Мы ценим то, что нам дала судьба, и будем защищать это ценой собственных жизней.

- Похвально, - кивнула я и, встряхнув флакон, неожиданно поинтересовалась у Тхёна. - Ответь, как твое полное имя?

Когда мужчина немного удивленно и без запинки выговорил труднопроизносимое, я спросила, с какой он был планеты, затем, к какой он принадлежал расе. Он отвечал быстро и по существу, после чего я невзначай уточнила:

- Какая самая страшная клятва у вашего народа?

- Обет на крови, - без задней мысли ответил подопытный.

- Поклянись ею, что никому не расскажешь о моем маленьком секрете.

Тхён несколько долгих мгновений внимательно смотрел на меня, и было видно, что его разрывали противоречивые эмоции. Но он все же разрезал когтем кожу на запястье, и пара капель под звук нерушимых слов упала на пол. Когда он меня оставил одну, я торопливо выпила приготовленную смесь, и мои руки, наконец, перестали дрожать. Быстро расставив разбросанные по полу лекарства обратно на полки и выбросив в урну то, что разбилось, я покинула комнату. Из-за угла вышел недовольный Тхён и, зайдя после меня в операционную, опустил туда же мой обед, которому я предпочла наркотики. Гневно захлопнув за собой дверь, вампир направился по пустому коридору к остальным подопытным. Я в это время уже выходила из здания, ведь меня отпустили с работы с добродушными пожеланиями, чтобы ноги моей не было в лаборатории как минимум несколько дней.

В общественном транспорте я села на последний ряд, закрыла глаза, пытаясь унять головокружение, и чуть было не пропустила свою остановку. На автопилоте добравшись до дома, я открыла множество замков на двери и кинула ключи на стол. Стоило мне пройти вглубь, как за моей спиной раздалось произнесенное басом издевательское "ку-ку", после чего на мою голову опустилось нечто-то тяжелое.

Пришла в сознание я в компании давешних бойцов спецподразделения, в чьих профессиях у меня не осталось больше никаких сомнений - они являлись бандитами. Их главарь, больше всего похожий на двухстворчатый шкаф, заметил мое шевеление в путах и неприятно улыбнулся:

- Уже оклемалась? - констатировал факт горец. - Что-то ты рано, снотворное должно было действовать еще несколько часов.

- Куда мы летим? - услышав характерный звук, первым делом спросила я.

- Ничего личного, малышка, - усмехнулся главарь. - Я не могу раскрыть тебе конечную цель, хотя обещаю, что ты скоро все узнаешь сама.

- Это у вас подработка такая? - скептично осведомилась я. - Совершать преступления, в том числе похищая людей из собственных квартир?

- Нет, - неприятно осклабился мужчина. - Это наш основной заработок.

По сравнению с громадными горцами я действительно казалась миниатюрной, но наглости было мне не занимать.

- Хочу заметить, что полицейская форма вам совершенно не шла, она сильно резонировала с вашими отпетыми рожами.

Преступные элементы в ответ весело загоготали, а их главный получил сигнал, который поспешил принять.

- Да, объект был аккуратно нейтрализован и в ходе операции не пострадал, затем был усыплен с помощью инъекции, но... - начал отчитываться горец.

Я саркастично хмыкнула: по моему субъективному мнению тяжелый удар по темечку никоим образом нельзя было охарактеризовать словом "аккуратно".

- Да, действительно, увеличенной дозы снотворного оказалось недостаточно, и объект пришел в себя, - перевел на меня взгляд горец. - Есть, не сводить с него глаз. Вы располагаете какими-либо дополнительными сведениями, о которых нам следовало бы знать? - уточнил у невидимого собеседника мужчина, после чего скептично поднял широкую бровь. - Чрезвычайно опасен? По внешнему виду этого не скажешь. Мы прибудем на место раньше срока, так что можете готовить оговоренную сумму.

Горец отключил вызов и, передернув плечами, сплюнул на пол:

- Каждый раз, когда с ним разговариваю, у меня появляется навязчивое желание поправить одежду, стать навытяжку и ответить "так точно!"

- Под его начальством находится много кораблей, и все подчиненные, как один, ходят по струнке, боясь его больше, чем совета, - сказал штурман.

- Не знаю, зачем ты понадобилась имперцу, малышка, - участливо проговорил главарь. - Но он приказал, чтобы с твоей головы ни одного волоска не упало.