Регбистский бросок – и третий упал лицом в песок, сразу лишенный возможности предупредить остальных участников нападения.

«Попробуй крикнуть, когда у тебя рот забит песком!» – самодовольно подумал Федор, добавляя ребром ладони в основание черепа.

Связав ремнем руки противника за спиной, Федор снял с него «АКСУ», подсумок с рожками и быстро пополз к автомобилю.

– Если я не ошибся, то все кончено! – негромко сказал Зуб, беззвучно возникнув в метре от Федора.

– Давай тащи сюда трупы. Заверни их в одеяла! Нам не нужны лишние проблемы, – приказал Сом, вставая на ноги.

– Что ты хочешь со жмуриками сделать? – бросил через плечо Зуб.

– Отвезем подальше и закопаем в песок, – процедил Федор, подтаскивая третьего нападавшего к машине.

– Как прикажешь, хозяин! – согласился Зуб, направляясь к месту неудавшегося ночлега.

Через пять минут трупы, сумки и начавший оживать пленник были уложены в багажник, и машина тронулась в путь.

– В пятидесяти километрах отсюда соляное озеро, в котором трупы за пару дней разложатся без остатка, – сообщил Федор.

– Ты со своим компьютером не расстаешься, – хмыкнул Зуб, оценив вызванную из Интернета карту местности.

– На соленом озере и пересидим день. Если я правильно понимаю ситуацию, долго нас искать не будут. Эти ребята хоть и силовики, но я уверен, что на нас они подкалымивали, а не выполняли приказ. Значит, опасаться войсковой операции не придется. Скорее всего, командир базы в курсе нашего устранения и, даже если его спросят, захочет спустить все дело на тормозах. Не стоит выносить сор из избы. Подробнее об операции мы узнаем у пленного, – сказал Федор, снова вызывая Милу по электронной почте.

Ответа не было. Телефон тоже не отвечал.

– Ты странный мужик. Хочешь, чтобы твоя подруга не спала, а всю ночь дежурила около компа. Будь же человеком, дай поспать старой женщине!

– Хоть ты и скотина, Зуб, но прав на все сто процентов, – вынужден был согласиться Федор.

– Не дергайся, Сом! Никуда твоя подруга не денется. Похитители если бы захотели, то прихлопнули твою красавицу сразу, а не ждали столько времени. Нет смысла долго держать заложницу и рисковать, даже за три миллиона баксов, – успокаивал Зуб.

Дорога вилась между высоких барханов, поросших саксаулом и высохшей травой.

– Если нас сразу не начнут искать, то не найдут. Наш джип похож на иголку в стоге сена, которую можно искать до посинения, – ответил Федор.

– У меня появилась очень интересная идея по допросу пленного, – останавливая автомобиль и выключая фары, сказал Зуб.

Федор знал, что тот никогда так просто ничего не делает, и внимательно следил за действиями напарника.

– Включишь фары, как только я выйду на дорогу, – предложил Зуб, доставая из кармана наволочку, – а я поймаю пару змей.

Присмотревшись, Федор обнаружил, что это не просто наволочка, а две, вложенные одна в одну.

Выйдя на дорогу, Зуб стал внимательно всматриваться в землю, осторожно ставя ноги. Внезапно резкий шаг вправо – и, нагнувшись, спецназовец схватил змейку, у которой на голове просматривался светлый крестообразный рисунок.

«Эфу схватил», – догадался Федор, но ничего не стал говорить, предоставив напарнику действовать по своему усмотрению.

Аккуратно опустив пойманную змею в наволочку, Зуб снова сделал резкий шаг, и опять все повторилось. Еще одна эфа устроилась в наволочке, и только после этого Зуб вернулся в автомобиль. Завязав тугой узел, пристроил наволочку в бардачок и радостно свистнул, вынув оттуда большой пинцет.

– Как все азиаты, наш пленник очень хорошо знает, что такое укус эфы, и вот на этом мы сыграем при допросе, – сказал Зуб, трогая с места.

– Нам еще тридцать пять километров ехать до озера, – сказал Федор, прикидывая по карте, которая высветилась на экране ноутбука.

– Да уж, так долго находиться в одном багажнике с трупами не очень приятно, – философски заметил Зуб, снижая скорость перед большой рытвиной.

– Ты лучше расскажи, где научился змей ловить? – спросил Федор.

– Это интересная история! – начал рассказывать Зуб, поправляя ПНВ. – У меня дядя жил в Средней Азии и работал в зоокомбинате. Дело было давно, но я отчетливо помню его рассказы о пустынях, животных и особенно змеях, которых там водится целая куча. Когда мне было лет пятнадцать, дядя приехал в отпуск лечить производственную травму. Представляешь, начал приручать самку беркута, которая, кстати, намного крупнее самца. Была у дяди задумка научить беркута ловить волков. Ведь за каждую шкуру волка тогда давали приличные деньги, а зарплата у него, как я помню, была не очень высокая. Самка беркута отказывалась работать без своего мужа, который расхаживал по закрытому вольеру, зорко следя за манипуляциями, которые проводят с его благоверной!

Зуб рассказывал, растягивая губы в улыбке. Чувствовалось, что ему очень нравилось вспоминать молодость.

– Метода дрессировки ловчих птиц довольно сложная и требует много времени, усилий и – самое главное – навыков. Около чучела головы волка кидают куски мяса, приучая птицу к виду головы. Потом в самом чучеле делают отверстия, через которые в глазные впадины вставляют куски мяса. Птичку заставляют долго голодать, и она с жадностью клюет это мясо. И вот в один из дней дядя кормил самку беркута. А дело было летом. Дядя сидел на корточках в трусах, вставляя мясо в чучело головы волка. Самец подкрался и клюнул дядю в самое нежное для мужика место.

– Что было с дядей, я представляю…

– Ни фига ты не представляешь! Дядя месяц провалялся в больнице, а потом еще месяц жил у нас. Так до конца и не поправился. И вот тогда он мне и предложил поработать вместо него охотником по отлову диких животных. Ты знаешь, приятель, это так здорово! Оказывается, довольно выгодное дело! Приходилось ловить и лягушек, и черепах, – распалялся Зуб, мечтательно закатывая глаза.

– Ты лучше про змей расскажи.

– Тут все просто. Мы проехали участок, где встретились характерные следы эф в виде косых параллельно расположенных линий. Обычно эфа ползает боком, приподнимая часть тела, как бы закидывая ее вперед, и у нее не остается сплошного следа. Змей не было видно, поэтому я остановился и подождал. Эфы ползли на какой-то более теплый участок земли. Под утро в пустыне довольно прохладно, а змеи очень любят тепло.

Дорога спустилась вниз, и машина остановилась на берегу небольшого круглого озера, со всех сторон окруженного каменными холмами. Справа от дороги росло с десяток деревьев, куда Зуб и загнал внедорожник.

– Допрашивать пленного будем сейчас или подождем до утра? – спросил он, открывая дверцу.

– Давай сделаем работу, а потом ляжем и поспим. Отсюда до нашей станции двести километров по пустыне. Лучше проделать этот путь ночью, а днем будем отдыхать, – предложил Федор, бодро выпрыгивая из автомобиля.