Аня продолжала смотреть на меня во все глаза.

— Максим, — сказала она. — Это должно получиться.

— На то и рассчитываю.

— Тогда я пойду прямо сейчас поговорю с Мао. Уверена, она оценит это — поднялась Аня.

— Аня, подожди. Ты уверена, что Лис нас сейчас не подслушивает? В конце концов, это его земля, и его дом.

— Уверена, — кивнула девушка. — Когда приезжает Ланг и остальные они на всякий случай кидают столько чар, что подслушивать становиться невозможно. А что касается микрофонов — их нет. Хули-Цзин слишком стар и ещё помнит этот мир без электричества и прочих штучек. Да и Мао на всякий случай даёт нам лучшие детекторы жучков. Я проверила твой номер ещё с прошлого раза.

Мне пожалуй тоже нужно будет прогуляться — навестить такого аналитика как Такаши, и вместе с ним и другими людьми постараться подобрать нужные бусины, которые помогут нам выжить в этой игре. Я не собираюсь умирать как гладиатор на потеху местным цезарям. Народ требует хлеба и зрелищ? Он их получит… Сыграем в эти игры так, как не играл никто.

Я дошёл до номера Такаши и постучал.

— Войдите, — почти сразу ответил японец.

— Такаши, есть разговор. Возможно нам понадобиться ещё несколько человек, чтобы посовещаться. Ты ведь составлял список оставшихся игроков — кто чем занимался и чем может быть полезен.

— Да, конечно, я сделал это в первую очередь, а что случилось?

— Сейчас объясню.

Мы вдвоём начали разрабатывать наш план. Чуть позже к нам присоединились ещё несколько игроков. Мы покажем вам очень интересную игру господа демоны!

Совещание закончилось далеко за полночь. Я шёл и размышлял насколько эффектно то, что придумал я. С Такаши и остальными мы переписывались на бумаге, чтобы нас нельзя было подслушать, и при этом всячески скрывали запись. Но с другой стороны, чем чёрт не шутит? Точнее Хули-Цзин?

— Ты где ходишь? — встретила меня у самой двери Аня. — Я тебя уже заждалась! Пойдём внутрь, расскажу, что вышло.

Едва дверь закрылась Аня воровато огляделась, и прошептала мне на ухо:

— Кошка согласилась. Она было удивлена, но ещё больше впечатлена твоим предложением. Её очень впечатлил такой подход и она сказала, что убедит остальных участвовать в этом. Назови сегодня, какие бусины тебе будут нужны, и после следующей игры она отдаст тебе их в качестве подарка.

Я широко улыбнулся. План сработал замечательно.

— Подожди Аня, расскажи сначала, как работают эти бусины.

— Ну, насколько я знаю, яо, берёт немного своей энергии и формирует из него что-то, но не до конца, а потом запечатывает это в глиняную или костяную бусину, которая хранит энергию. После достаточно сломать бусину, чтобы активация завершилась.

— Вот как? Аня, скажи, а есть способ убить Яо? Или хотя бы ранить?

Девушка повернулась на бок и внимательно посмотрела на меня.

— Такой способ есть, Максим. Хочешь знать?

— Хочешь убить кого-то из них?

Я чуть улыбнулся. Самыми краями губ. Гадай, гадай. Пока мне нужна только информация. Мне нужен небольшой крючок, чтобы заинтересовать тебя, и твою хозяйку, а ещё — небольшой секрет, который поможет мне или обезопасить себя, или манипулировать кем-то из этой китайской триады. Хотя, уже сейчас я бы с радостью убил их всех.

— Ну Максим, ну скажи! — девушка демонстративно надулась.

— Никого, — улыбнулся я. — Просто так, пища для размышлений. Не больше.

— Не хочешь, не говори, — надулась Аня.

— Угу, я так и поступлю.

Сделав сердитую мину, она огрела меня подушкой. Я снова против воли улыбнулся. Всё-таки хорошо, что Кошка подослала ко мне такого хорошего психолога. С её обществом стало немного легче.

— Ладно, слушай, — поняв, что я не проговорюсь, сказала Аня. — Нужно или быть буддийским или другим монахом и знать кучу сутр, молитв, и ещё кучу всего, кроме того вести определённый образ жизни. Или использовать особую реликвию. Или есть самый просто способ — использовать коготь, или клык, или ещё что-то такое от другого яо, чем можно нанести рану. Такая рана если не убьет, то будет очень долго заживать как минимум.

Засыпая, я чувствовал некоторую уверенность. В голове начал складываться план, который существенно увеличит наши шансы остаться в живых. По крайней мере, теперь я заручился поддержкой Мао, убедил её уговорить остальных делать мне и другим игрокам ставки, и оговорил условие получения новых бусин.

Утром я встал по раньше, чтобы ещё раз осмотреть свои трофеи. Пистолет, в котором ещё остались несколько патронов. Пять бусин, которые выиграл у Лиса в прошлой игре, и пятьдесят бусин, которые подарил мне Ланг в прошлой игре. Посмотрим, чем одарил меня Лис. Одна бусина Телепорта, который знатно помог мне, одна бусина лечения раны, одна бусина Невидимости. Ого! А это что-то новенькое! Осталось ещё две — бусина Воздушного Шага, и бусина удара Телекинезом. Лучше, чем ничего.

Теперь посмотрим, чем одарил меня Волк. Десять бусин Ярости, судя по описанию, что-то похожее на режим берсеркера. Выходит Аня правильно сказала. Десять бусин Лютого Голода. А это ещё что такое? Позволяет жрать сверх меры, и даже больше, чем может уместить желудок? Да, действительно — жадность и обжорство. Десять бусин Богатства — при активации одной штуки отмечаются пути до ближайших ценных вещей, имеется ввиду драгоценные металлы и камни. Да уж, слухи о жадности Ланга сильно преуменьшены, и кстати — неплохой способ поиска. Ещё десять бусин — бусины Быстрого Бега, правильно — волка ноги кормят. И последние десять — Разрывающий Удар — удар, с помощью которого можно разрывать на части своих противников, или пробивать насквозь. Ценная вещь…

Итак… Готовимся к следующей смертельной битве. И готовимся приводить план к исполнению.

… — Игроки! — зычно объявил Хули-Цзин поднимаясь со своего трона. — Я решил дать вам шанс, и дать вам возможность стать на равных с нами! С этой игры вы можете делать ставки на самих себя или на собственных товарищей, ставя бусины, которые у вас есть. Взамен вы можете просить персональные бусины!

Уголки моих губ чуть заметно дрогнули. Похоже, получилось. Теперь нужно будет постараться собрать урожай.

Я аккуратно осмотрел всех Яо. Вугонг был надменен как всегда, и источал высокомерие. Лис был в приподнятом настроении. Мао выказывала очень правдоподобное равнодушие. Если бы не знал, что она участвовала в этом небольшом заговоре, то никогда бы не догадался. Ланг пребывал в необычайном возбуждении и то и дело скалился. Не хороший признак. Шелудивый пёс равно чему-то рад. И это что-то не хорошая вещь.

— Итак! Кто хочет поставить на себя? — прогремел Лис.

Я сделал два шага вперёд.

Ланг посмотрел на меня и расхохотался.