– Номер моего комма у тебя есть. Пиши, если пожелаешь расслабиться, – он отпустил её руку и сделал шаг назад.

Девушка молча кивнула и направилась вниз. В тот момент, когда её шаги стихли, Дарис развернулся, посмотрел прямо на меня. Нет, я всё так же стояла за дверью, но он как-то умудрился заметить меня даже через такую тонкую щёлочку.

– Аделия, а ты разве не знала, что подслушивать – плохо? – спросил он, медленно направляясь ко мне.

– Я не подслушивала, – ответила, решительно выходя к нему навстречу. – Просто не стала вас отвлекать. А говорили вы достаточно громко.

– Могла бы тактично уйти, – заметил парень, рассматривая меня с каким-то совершенно непонятным интересом.

– А я не страдаю излишней тактичностью.

– Заметно.

– И чего ты вообще ко мне прицепился? – выпалила, чувствуя, как всё больше растёт раздражение.

– Да ничего, – он пожал плечами и засунул руки в карманы своих потрёпанных местами даже порванных голубых штанов из грубой ткани. – Думал, а вдруг ты захочешь сказать спасибо за вчерашнее спасение.

– Я бы и так спаслась, – бросила, глядя на него с вызовом.

– Да? – он посмотрел на меня с откровенным скепсисом. – Ну ладно. В следующий раз пройду мимо.

– Очень на это надеюсь, – отмахнулась я и, обогнув Дариса, пошла к ректорскому кабинету.

Вот только Рис почему-то направился за мной.

– Преследуешь? – фыркнула обернувшись.

– У меня аудиенция у лорда Трелли, – спокойно отозвался парень.

Он смотрел на меня так, будто видел насквозь все мои мысли и желания. Чувствовал каждую ноту моего раздражения. И пусть он эмпат, но ведь я закрыта…

– Ты ведь не можешь меня читать, – сказала, нахмурившись.

– Уверена? – бросил он, самодовольно улыбнувшись.

– Или можешь? – спросила, внутренне напрягаясь.

Вместо ответа он просто пожал плечами и направился дальше, прямиком к кабинету ректора.

– Рис! – крикнула я. – Ответь!

– Ты и так знаешь ответ, – сказал он, не оборачиваясь. – Знаешь, хоть он тебе и не нравится.

* * *

– Нет.

Ответ девушки прозвучал настолько искренне и категорично, что сидящий в стороне от неё Рис поморщился.

– Аделия, не стоит сразу отказываться, – мягким тоном проговорил ректор, стараясь убедить юную леди. – Дарис – самый одарённый эмпат из всех, кого я когда-либо встречал. Уверен, что он сможет помочь вам наладить контакт с вашим собственным даром.

– Нет, лорд Трелли, – снова заявила Аделия, глядя в глаза ректору. – Не вижу в этом смысла. Со мной работали настоящие профессионалы. Лучшие, сильнейшие профессора, с кучей наград и дипломов. А ваш Рис – всего лишь одарённый парень. Где его учёная степень? Где разрешение на работу с сознанием? Покажите мне его допуски.

Рис вздохнул и отвёл взгляд в сторону. Конечно, не было у него ничего подобного. Только отметка об окончании базового образования (да и то экстерном) и приговор. Но вот о последнем Аделии точно знать не стоит. Если эмпата-недоучку она бы к себе ещё подпустила, то с преступником вообще контактировать не станет.

Спасибо ректору, он настоял, чтобы во всех документах связанных с университетом у Риса была другая фамилия. Не та, что он носил с детва и которая была указана в приговоре. Другая – девичья фамилия его бабушки по материнской линии. Энсари. Да и настоящее имя у него было на две буквы длиннее.

Тогда, в первые дни в Белом университете Рис был уверен, что его всё равно узнают, что студенты будут презирать осуждённого бедолагу. Но… как оказалось, новостные программы представители студенчества не особенно жаловали, потому многие из них даже примерно не слышали о том, что произошло на недавно примкнувшей к Союзу планете под названием Земля. И уж тем более никто из них не смотрел трансляции с судебных заседаний.

Да тот процесс был громким, среди судей присутствовали двое представителей Совета. А само видео момента вынесения приговора ещё несколько месяцев гуляло по сети. А потом, его изъяли – хоть Рис и не знал, кому именно должен был сказать за это спасибо: отцу, брату, или кому-то другому. Снимки и статьи благополучно канули в архив, и сейчас мало бы кому пришло бы в голову связать осуждённого на казнь преступника – лорда Дайрона Андариса Эргая и скромного студента факультета эмпатических воздействий – Дариса Энсари.

Из размышлений о собственной жизни его вырвал возмущённый голос Аделии:

– Простите, лорд Трелли, но я не готова рисковать своим сознанием, – заявила девушка, решительно поднимаясь из кресла.

– Аделия, я не имею права на вас давить, но… предлагаю вам немного подумать. Хотя бы попробуйте. Рис ни за что вам не навредит. Он будет очень аккуратен. И я уверен, что с его помощью вы сможете не просто подчинить свой дар, но и полностью раскрыть собственный потенциал.

Но девочка отреагировала странно. Она просто рассмеялась. И Рис чётко уловил за её смехом горькое разочарование. А когда она на миг обернулась и одарила парня хмурым злым взглядом, Дарис окончательно убедился – так просто с ним она работать не станет.

– Лорд Трелли, – снова заговорила Аделия. – Я заинтересована в раскрытии своего дара, но предпочитаю использовать для этого помощь квалифицированных специалистов. К тому же с Рисом мы не ладим.

– Не ладите? – иронично хмыкнул ректор и, покосившись на подопечного, спросил: – Аделия, а ведь вчера ночью он из-за вас основательно подставился. Ударил другого студента. Я обязан его за это наказать. И сейчас вы так легко говорите, что не ладите?

– Я не просила его никого бить, – упрямо ответила девушка.

– Ну конечно, ты всего лишь потребовала тебя спрятать, – бросил Дарис, сверля взглядом её затылок. – Вот так и спасай невинных дев.

– Ну, хочешь, заплачу тебе за спасение? Сколько? – ровным тоном поинтересовалась она.

– Я тебе уже сказал, что ты можешь сделать со своими деньгами, – ответил Рис. – Сейчас речь не о них. И я не в восторге, что придётся с тобой заниматься. При уровне твоего дара это для меня как минимум, травмоопасно. Но сильно сомневаюсь, что в этой вселенной найдётся ещё один такой дурак, который по доброй воле отправится решать твою проблему.

– Деньги способны творить чудеса, – ехидно заявила девушка.

– Что-то с тобой они чуда не сотворили.

– Зато у меня хотя бы штаны без дырок, – фыркнула она.

– Не страшно, когда на штанах дыры, Аделия, – философским тоном парировал Рис. – Страшно, когда в голове пусто.

Она вдруг развернулась и посмотрела на него с такой откровенной злостью, что любой нормальный человек бы испугался. А вот Рис, напротив, улыбнулся: широко и самодовольно. Он понимал, что выводит этим и без того взбешённую Дельку, но слишком хотел провернуть этот эксперимент.