Экономисты начинают использовать понятие внимания для объяснения тех или иных экономических решений{69}. Вот хороший пример: если бы покупатели обращали более пристальное внимание на цену, которую они платят за те или иные товары и услуги, выяснилось бы, что наборы компакт-дисков за $4,00 могли выставляться на eBay по цене $0,01 плюс доставка за $3,99 или $4,00 плюс бесплатная доставка. И продавались бы в итоге точно так же. Но в действительности покупатели намного больше внимания уделяют продажной цене и куда меньше – стоимости доставки, поэтому продавцы гораздо больше товаров реализуют по первому условию{70}. Врожденный дефицит внимания стал важным фактором в деловом мире: это явление описывается как «экономика внимания», когда завоевание внимания клиентов и служащих, которые постоянно забрасываются различной информацией и технологиями, – существенный элемент коммерческого успеха{71}.

Зная, как лучше всего распределять внимание, нужно также решить, как более эффективно управлять своей энергией внимания. И точно так же, как производственная компания должна беречь свою рабочую силу и оборудование, вам не следует доводить свои ресурсы внимания до истощения{72}. Как только вы почувствуете, что находитесь в равновесии, вы можете дать некоторую передышку энергии внимания.

Чтобы помочь себе сфокусировать внимание на создании книги и предотвратить истощение этого ресурса на этапе завершения работы, я настроил автоответчик электронной почты следующим образом: «Привет. В июле и августе я усиленно тружусь над будущим бестселлером и в связи с этим реагирую только на самые неотложные сообщения. Спасибо за понимание. Увидимся, Пол». Стоит также отметить, что это сообщение помогло управлять ожиданиями других людей насчет того, куда именно будет в это время обращено мое внимание.

То, как вы уделяете внимание, может в буквальном смысле изменить ваш мозг. Водители лондонских такси вынуждены проходить весьма трудный тест на умение ориентироваться в лабиринте почти 25 000 городских улиц. Справиться с тестом удается лишь половине из тех, кто подвергается проверке. Оказалось, что у этих счастливчиков имеется более крупная парагиппокампальная извилина – участок головного мозга, который ответственен за пространственную обработку информации. Но дело вовсе не в том, что водители изначально умеют хорошо ориентироваться в пространстве; просто они добились этого в процессе подготовки к экзамену{73}.

Наш мозг – очень сложная и запутанная система обработки информации с миллиардами нейронов и триллионами синаптических связей, и вы можете научиться уделять больше внимания некоторым внешним раздражителям. Но за раз вы способны обрабатывать лишь ограниченное количество сведений. В качестве примера дефицита энергии внимания возьмем участников британской телевикторины «Самый умный» (Britain’s Brightest). Кульминацией состязания является момент, когда соперникам задают ряд хитрых вопросов о пустяках. Участники должны дать как можно больше правильных ответов за 40 секунд; еще большая хитрость заключается в том, что нужно отследить момент, когда выделенное время истечет. Игроки могут остановить часы в любое время, но теряют тем больше очков, чем в большей степени не укладываются в рамки 40 секунд. Оказывается, что, тратя на обдумывание своих ответов так много времени, многие участники теряют больше очков, чем они могли бы выиграть за счет этих ответов. А происходит это по той простой причине, что игроки не могут сосредоточиться и одинаково внимательно следить и за своими ответами, и за временем. Когда они чересчур сконцентрированы на первом, то второе в буквальном смысле тает на глазах.

Исследуя феномен внимания, Даниэл Саймонс и Кристофер Шабри из Гарвардского университета провели один из наиболее известных экспериментов с помощью «невидимой гориллы». Они сняли короткий фильм, в котором участвовали две команды студентов, одетых в черную и белую формы. Студенты перебрасывали друг другу баскетбольный мяч. Затем разных студентов из университетского городка попросили посмотреть этот фильм и подсчитать количество передач, совершенных игроками в белой форме. После эксперимента участников спросили, заметили ли они что-нибудь необычное или странное на видео, видели ли они в кадре кого-нибудь, кроме игроков. Более половины участников не заметили большую мохнатую гориллу, шагавшую между игроками, которые играли в мяч. При повторном просмотре ролика испытуемые испытали потрясение, поняв, что упустили из виду нечто вполне очевидное. Поскольку участники эксперимента сконцентрировались лишь на подсчете числа передач мяча, выполненных игроками, на гориллу они не обратили никакого внимания{74}. Я, кстати, тоже в свое время участвовал в аналогичном эксперименте и был поражен не меньше тех студентов, когда узнал, что совершенно не заметил злополучную гориллу.

Рентгенологи, обучавшиеся искусству обнаружения различных типов невидимой «гориллы» – злокачественных опухолей, также упустили из виду маленькую картинку с гориллой, помещенную в верхний угол рентгеновского снимка легкого. Специалисты, которых учили находить малейшие отклонения от привычных вещей, не заметили того, что расценивалось как весьма необычное. Но они добились большего успеха, чем неспециалисты: 20 % рентгенологов сказали, что рассмотрели гориллу на снимке, в то время как представители других профессий вообще не обнаружили ничего странного{75}.

Подобные «гориллы» могут не так уж часто попадаться вам на пути, но здесь они просто обозначают что-нибудь необычное – то, что многие люди должны были бы заметить, но не смогли. Такие эксперименты наглядно иллюстрируют, что когда вы уделяете пристальное внимание одному аспекту внешней среды, то тем самым неизбежно упускаете из виду другой. Это может привести к ситуативной слепоте, когда вы настолько сосредоточены на определенном аспекте окружающей вас среды, что не в состоянии обнаружить что-то более важное. Это одна из ключевых проблем в области авиации и медицины: пилоты и хирурги могут совершать фатальные ошибки, если не заметят важнейшую внешнюю информацию{76}.