Хо Хуань — один из младших отпрысков семьи Ляо — выполнил требование, процедив сквозь зубы:

— Тебе это не пройдёт даром.

— Взаимно, — огрызнулся Марк, разбив рукоятью «скорпиона» компьютерный чип. Теперь передвижения машины было невозможно отследить со спутников. — Есть ещё локальная сигнализация?

Хо секунду помедлил, потом молча указал на отдельный блок приборной панели.

Возиться с электроникой было некогда, и Келли дважды выстрелил в устройство радиомаяка.

— Скажи им, что ты жив, — он протянул коммуникатор пленнику. — Пусть пригласят начальника рабочей смены.

Хо Хуаню не оставалось ничего иного, как выполнить требования Келли. Он откровенно не понимал, что происходит, а защитная маска, скрывающая лицо Марка, не давала возможности опознать внезапного визитёра.

Вызвав старшего смены, он передал коммуникатор Келли и застыл в кресле. Лицо молодого азиатского аристократа искажала гримаса ненависти, за которой прятался тщательно скрываемый страх.

— Ты заведуешь этой помойкой? — резко осведомился Марк, когда на том конце связи кто-то хрипло задышал.

— Да, сикоромо…[4]

— Слушай внимательно. У господина Хуаня возникло желание прокатиться по окрестностям. Он понял, что концерн совершил необдуманный поступок, пытаясь захоронить радиоактивные отходы на территории, где вскоре поселятся ничего не подозревающие люди. Это нехорошо, и он хочет, чтобы ты лично организовал вывоз отвалов назад в долину. Убрать нужно всё, до последней крохи заражённой земли. Ты меня понял?

— Да, сикоромо.

— Учти, господин Хуань отключил все средства контроля и будет ездить со мной до тех пор, пока последний грузовой вездеход не уйдёт из карьера. После я позвоню на этот же коммуникатор и скажу, где остановился ваш молодой босс. Задача ясна? Действуй. И помни, судьба Ляо-младшего в твоих руках. Ты можешь, стать большим человеком.

Келли свернул панель коммуникатора и отключил питание, чтобы прибор не запеленговали, позвонив на его номер.

— Трогай, — приказал он пленнику. — На выезд из этой помойки, потом направо, к старой трассе.

* * *

Спустя сорок минут машина, сделав несколько кругов по незнакомой для Хо Хуаня местности, остановилась под сенью корявого, мутировавшего после взрыва атмосферных процессоров хвойного редколесья, Келли молча достал две ручные осколочные гранаты, с характерными щелчками повернул диски предохранителей, зафиксировав подпружиненные столбики взрывателей в позиции «растяжка», затем закрепил их на подлокотниках водительского кресла и, соединив оба взрывных устройства тонкой сталистой проволокой, приказал:

— Затылок на подголовник.

Хо Хуань покорно запрокинул голову.

— Открой рот.

Азиат секунду помедлил, но всё же повиновался. Келли пропустил туго натянутую проволоку через приоткрытый рот и посоветовал:

— Зажми её покрепче зубами. И постарайся не мотать головой. Когда твои люди вывезут всю дрянь назад на территорию концерна, я позвоню и скажу, где они могут тебя забрать. До этого момента придётся посидеть тихо и терпеливо… если не желаешь взлететь на воздух. — Произнося эту фразу, Марк пристегнул руки Хо Хуаня к рулевой колонке, ещё более ужесточив его позу, и добавил, открыв пассажирскую дверь: — Если ты терпелив, а твои люди расторопны, всё обойдётся. Вздумаешь меня искать — милости прошу. Могу дать небольшую подсказку: обрати внимание на рабов, которых вы захватываете здесь, на Марсе. Возможно, это облегчит тебе поиск, но, на мой взгляд, будет лучше, если ты их просто освободишь. Иначе я могу прийти ещё раз, понимаешь?

В ответ раздалось лишь сдавленное мычание. Тугая проволока накрепко приторочила голову Хуаня к подголовнику кресла — он не видел двух прикреплённых к подлокотникам гранат, но ощущал их каждой клеточкой своего тела, невольно сжимая зубами тонкую стальную нить.

Марк вылез из машины, осторожно закрыл пассажирскую дверь и, зашагал напрямик через чахлый перелесок к развилке дорог.

* * *

В двух километрах от перелеска, на развязке старых магистралей его поджидал Генри.

Опустившись на заднее сиденье, Марк с облегчением снял изрядно надоевшую дыхательную маску, отдающую запахом чужого тела, и кинул её в мусорный отсек, встроенный в дверь комфортабельной машины.

— Не забудь отправить мусор в утилизатор, — напомнил он андроиду. — Пальто отдашь в чистку.

Дройд кивнул, включая систему защиты от прослушивания.

— Есть важная информация, Марк, относительно утреннего послания, — не поворачиваясь, произнёс он.

«Дэйш» уже набирал скорость, двигаясь к южному КПП.

— Ну? — Келли приспустил стекло и прикурил сигарету.

— Я ещё раз обработал данные, исходя из предположения, что диверсионный акт на двенадцатой станции переработки атмосферы был организован при непосредственном участии корпорации.

— Выяснил что-нибудь? — глубоко затягиваясь, спросил Марк.

— Относительно проблем, возникших у корпорации в районе Нью-Даймонда, прямых данных обнаружить не удалось, по внутреннему поиску в корпоративной сети я вместо ответа получил лишь код ошибки. Копнув глубже, нарвался на систему защиты, которую категорично не устроил твой уровень доступа. Поиск в открытых базах данных пестрит журналистскими домыслами, которые не подтверждены ни одним реальным фактом. Всё тщательно прибрано. Да, была авария на рудообогатительном комплексе близ Нью-Даймонда, в результате взрыва силовой установки погибли два десятка человек, но что интересно: среди жертв не только простые рабочие — там погиб некто Френк Лаймер, занимавший двадцать лет назад должность главного инженера корпорации. Слишком крупная и заметная фигура, чтобы предположить его случайное появление на территории комплекса к моменту локальной техногенной катастрофы. Френк, ко всему прочему, проживал на Земле и прибыл на Марс за неделю до своей гибели.

— Значит, проблемы технического плана, на которые так упорно намекали в прессе, всё же были, — задумчиво произнёс Марк, тщательно обдумывая услышанное. — Причём они явно носили незаурядный характер, если главный инженер корпорации срочно вылетел в колонию.

— Я придерживаюсь той же логики. Учитывая уровень секретности, которым окружены события, нетрудно предположить, что достоверной информацией владел лишь узкий круг лиц. Я выяснил, кто в тот момент занимал ключевые должности на Земле и Марсе.

— Ну, не тяни…

— Исключая самого Майлера фон Брауна, в суть проблем могли быть посвящены ещё пять или шесть человек. Во-первых, главный инженер, назначенный на место погибшего Лаймера, — некто Толмачев. Он без вести пропал в колонии два десятилетия назад. Официально — погиб при взрыве атмосферных процессоров. Во-вторых, начальник марсианского отделения службы корпоративной безопасности Николай Скрягин.