— А в чём? В том, что в крупных городах невозможно вот так запросто встать на площади?

— И это, конечно, тоже, — усмехнулся демон. — Но нас больше беспокоил финансовый аспект. В крупных городах живут прожжённые люди, которым может быть малоинтересно такое развлечение. Вот деревни, сёла и посёлки — другое дело! Однако у них обычно нет средств… Поэтому наш выбор пал на мелкие города — нечто среднее между первым и вторым. К тому же в деревнях обычно живут куда более мирно настроенные жители, им может не понравиться сама идея рабства, они могут попытаться нас освободить, оказав этим медвежью услугу и покалечив несчастного Лео. В мелких же городах маловероятно встретить сочувствующих в таком количестве, чтобы против одного жуликоватого торговца в едином порыве поднялось всё население. Да и с продуктами проще…

— С покупками, я смотрю, и правда неплохо… — девушка обвела взглядом стол. — Но в мегаполисах было бы посовременнее.

— И подороже.

Скривившись, Ника уже открыла рот для очередного возражения, но в эту самую секунду вдруг распахнулась входная дверь, и в комнату ввалился уставший, но довольный юноша с сумкой наперевес.

— Ну, как? — улыбаясь во все зубы, с порога спросил он.

И столько радости было в его голосе, что демоны просто не смогли заставить себя сказать правду.

— Мы решили без тебя не разбирать, — мимоходом посмотрев на демоницу, первым подал голос мужчина. — Две вещи достали и остановились. А у тебя там бельё, да?

Кивнув на вопрос, парень оставил свою ношу рядом с дверью и приблизился к столу.

— Не понравилось! — не скрывая огорчения, воскликнул он. — Я так и думал! Это ручная работа, но с произведениями известных модельеров даже рядом не лежало…

— Понимаешь… — вдруг почувствовав себя взрослой и мудрой женщиной, поспешила встрять Ника. — У нас не принято покупать друг другу одежду. Так может сделать мама, папа. Супруги, в конце концов…

На последних словах Лео слегка оживился, а девушка порозовела, внезапно осознав возможную причину незапланированных трат. Вик же молча поджал губы…

— К тому же мы не поняли, зачем всё это… — смущённо добавила демоница.

— Как зачем? — несколько расстроенным, но уже не столь убитым голосом переспросил парень. — Надевать.

Демоны переглянулись.

— Мы догадались, — взял слово мужчина. — Но куда? Мы же сидим тут и носу не показываем.

— Хорошо. Допустим, здесь, в дороге, вам и в лохмотьях неплохо, — совсем успокоился человек. — Но вы же не собираетесь в этом, — он указал подбородком на грудь друга, — предстать перед своими?

Демоны вновь обменялись взглядами.

— Ты слишком далеко заглядываешь. Можно ведь купить одежду непосредственно перед прибытием, в портовом городке, как я и собирался. Уверен, магазины там есть.

— Зато сейчас вы можете всё примерить, а что не подойдёт — успеем переделать. Тем более, пока у нас были деньги…

— Но ты даже не спросил наших предпочтений! — не сдержавшись, всё-таки возмутилась Ника.

По-видимому, её это беспокоило в первую очередь.

— Я думал сделать сюрприз… — стушевался Лео. — Да и увидел случайно. Обычно на рынке, кроме продуктов, других товаров не найти, а тут был целый ряд одежды!

— Ладно, мы поняли… — сдаваясь, устало вздохнул мужчина. — Будем разбирать вместе. Ты себе взял что-нибудь?

Парень покраснел.

— Не взял? — удивился демон.

В ответ Лео молча пожал плечами и, оставив своих пленников ворошить одежду, принялся за хлеб с молоком, которые ему, несмотря на прозвучавшую просьбу, всё-таки пришлось доставать из холодильника. Вику же оставалось только осуждающе покачать головой.

Пока хозяин дома на колёсах подкреплялся перед трудным днём, демоны успешно развернули все свёртки и разложили вещи на диване. Там оказалось два платья, две рубашки — одна побольше, другая поменьше — и пара брюк, тоже разных размеров. Закончив, они переместились к последней оставшейся неразобранной сумке.

— Заметил? — склонившись, прошептала девушка.

Мужчина бросил быстрый взгляд назад, где, расположившись к гостям спиной, Лео неспешно заканчивал завтрак.

— Что именно? — тихо спросил он, повернувшись обратно.

— Мне он купил не один комплект одежды, а несколько! Два платья, одно из которых белое, и брючный костюм… Будто выбор предоставил.

— И что?

— Это явный намёк! — возмущённо зашипела Ника.

— Не мели ерунды. Он просто старался тебе угодить.

— Именно! А почему, как ты думаешь?..

— Потому что ты женщина. А женщины, как известно, везде славятся своими непостижимыми требованиями. Ранее ты уже успела показать себя не с самой лучшей стороны, неудивительно, что он побоялся снова обидеть твою избалованную душу.

Вспыхнув, демоница резко выпрямилась, но очень быстро взяла себя в руки и вновь опустилась на корточки.

— Ты всё понял, — твёрдо сказала она, достав из сумки наволочку. — Это легко читается на твоём лице.

Ничего более не добавив, она встала и прошла к шкафу, чтобы положить сложенные постельные принадлежности на одну из свободных полок.

Вскоре к ней присоединился и Вик, стопкой принеся оставшееся бельё.

— Конечно, я всё понял! — раздражённо прошептал мужчина. — И на правах старшего рассчитывал прямо сейчас поговорить с Лео. Пока ты будешь мыть посуду. Уж это-то ты делать умеешь? — почти нормальным по громкости голосом вопросил он.

— Кто что умеет или не умеет? — бодро поинтересовался человек, успешно покончив со вторым завтраком.

— Я не умею готовить, — с притворной грустью призналась девушка. — Поэтому Вик просит меня хотя бы посуду помыть.

— Да мы тут немного повздорили… — тотчас подхватил демон. — Меня категорически не устраивает, что Ника путешествует с нами лишь номинально, не принимая участия в хозяйственных хлопотах.

— Ах вот оно что! — всё так же весело воскликнул юноша. — Нашли из-за чего ругаться! Мне совсем не трудно мыть посуду по утрам, — и парень аккуратно переместил все кружки и тарелки вместе с приборами в раковину.

Усмехнувшись, девушка многозначительно посмотрела на Вика, но её взгляд был демонстративно проигнорирован.

— Вот. Пусть лежат, никому не мешают…

— Нет, — прервал друга мужчина. — Так не пойдёт. Ты нас приютил, водишь машину, ходишь за продуктами и всячески помогаешь. Должны же и мы что-то делать. Раньше мы распределяли обязанности по принципу «кто меньше устал» или «у кого появилась свободная минутка», но теперь все домашние дела мы с Никой поделим между собой.

— Лучше признайся, что по утрам я буду мешать вам спать!

— И это тоже. А ещё мне не нравится грязная посуда в раковине.