такой гвалт! Птиц было много и внизу и на горе. Звук начинался внизу и эхом уходил вверх.

— Это ваш дом? — спросила Ирма, кивнув на гору.

— Дооом, дооом. — попугай закивал головой и эхо покатилось вверх.

— Нет, так невозможно долго разговаривать! — Триан закрыл уши руками — с ума можно сойти!

На удивление птица не стала повторять его слова, а что-то крикнула на своём птичьем и шум моментально стих.

— Ты меня понимаешь, да? — Ирма пересадила попугая перед собой на мешок с провизией.

— Понимаааешь, понимаааешь. — тот снова закивал.

— Скажи, пожалуйста, а эти цветы, это ягоды будут или нет?

— Ягоды, яяягоды. Бууудут, бууудут.

— А они вкусные? Как это? — Ирма дала ему кусочек сушёной грушеники. Птица съела кусочек и протянула:

— Вкууусные, вкууусные!

— А тут есть ещё люди, как мы? Или нет?

— Еееесть… или неееет. — сказала птица

— Исчерпывающий ответ — Улыбнулся Триан.

— А как тебя зовут?

Птица в ответ что-то свистнула.

— Можно, я буду звать тебя Кеша?

— Кеееша, мооожно! — согласился попугай.

— Хватит уже болтать, идите есть. — позвала Ойла всех к очагу. Пока все были заняты птицами, она быстренько сделала ужин.

— Пока, Кеша, до утра! — помахала рукой Ирма улетающей птице.

— До утррра, до утррра! — крикнул попугай и за ним вся гора повторила это раз десять.

— Как хорошо, что в нашей местности нет попугаев! — Елисей с удовольствием взялся за отварное мясо «клуши».

Едва первое солнце показалось над горизонтом, как спящий лагерь разбудил крик Кеши:

— Прррривет! Пррривет!

Он сидел на палатке Ирмы и орал что есть мочи. Из палатки показалась Ирма:

— Ну что ты кричишь? Лучше бы спел что-нибудь!

И птица запела. Люди вылезали из палаток и, улыбаясь, садились на траву и слушали. Это было похоже на то, как певец выводит мелодию высоким голосом, без слов. Минут десять заворожённо слушали люди Кешу, а когда он замолчал Триан сказал:

— Концерт окончен, подайте кто сколько может певцу на пропитание!

Люди со смехом доставали вкусняшки и давали Кеше. Прежде чем принять угощение он кланялся, смешно отставив ножку назад.

— Ну, артист! Он ещё и кланяется! — смеялся Елисей, подавая птице свою порцию ягоды.

После завтрака лагерь снялся и продолжил путь. Кеша какое-то время ехал на плече Ирмы, но потом сказал «пока» и улетел на гору.

Следов цивилизации не было видно. Если бы они не видели подводного города, то и дальше думали бы, что до них планета была необитаема. Дальше в горе снова пошли пещеры с горючим камнем. Это было очень кстати, они пополнили запас горючего и пошли дальше.

Встречались им по дороге и рощи «клуши» и ещё какие-то цветущие деревья. Все они заносились в справочник с пометкой вопроса. Ирма в блокноте писала, какие рощи проверить осенью, а Триан заносил координаты этих рощ.

К обеду прилетел корабль, капитан привёз Михаила Зотова и немного провизии. После обеда капитан улетел, а группа пошла дальше. И к вечеру они подошли к болоту.

— Его не пройти — сказал Триан — придётся перелетать на дисках, но это с утра, а сейчас ужинать и спать. Но поспать не удалось. Всю ночь с болота неслись звуки: свист, всплески, уханье и шорохи. Ирма вышла из палатки и стала всматриваться в темноту. Среди камышей двигалось, извиваясь, что-то большое, длинное и гибкое.

— Это какие-то огромные змеи — сказал подошедший Триан, Ирма вздрогнула от неожиданности — извини, напугал.

— Что это за гады? — Ирма поёжилась.

— Не знаю, когда мы исследовали планету, на ночь не оставались.

Триан включил фонарь и направил вперёд. В луче света они увидели толстое чешуйчатое тело огромной змеи. Та подняла голову из камышей и посмотрела на них огромными оранжевыми глазами. Морда змеи была короткой, глаза глубоко посажены в глазницах, а открытый зубастый рот превратил эту морду в страшную улыбку от уха до уха.

— Жуть какая, надеюсь, на берег она не вылезет? — Ирма отступила назад. Змея двинулась к ней, раздался свист, она не мигая смотрела в глаза Ирме, и та остолбенела.

— Ирма, очнись, не смотри ей в глаза! — Дружок подскочил к своей хозяйке, отталкивая её к палаткам. Триан сразу всё понял, отвернулся от змеи, развернул Ирму и повёл к лагерю. Она шла, как зомби. Змея ткнулась в берег и стала подниматься над болотом. Триан крикнул:

— Никому не выходить из палаток! Не смотрите змее в глаза! — а сам стал разжигать камни и швырять ими в змею, которая поднялась метров на пять и нависла над лагерем. Камни попадали в тело змеи и выжигали в нём дыры. Змея стала опускаться в болото и тут один камень попал ей прямо в открытую пасть. Змея автоматически проглотила его и начала корчиться в предсмертных судорогах. Её тело извивалось в болоте, летели брызги, грязь, водоросли. Но вот огромная морда упала на землю. Всё стихло.

— Триан, ты живой? — крикнула Ойла

— Я — да, а вот этот гад мёртв.

— Ура! — из палаток вылезли остальные и подошли к змее. Михаил потрогал кожу:

— Классные сапоги получатся!

— Ага, на всю деревню хватит! — подхватил Елисей и пошёл за ножами.

— А как его из болота вытащить? Он весит, наверное, как слон! — растерянно сказал Михаил.

Триан посмотрел на часы, было уже пять утра.

— Сейчас вызову капитана, зацепим за корабль и вытащим.

Капитан прилетел быстро, зацепили тросами морду змеи и потянули на берег.

— Когда она уже закончится! — удивлялись все, провожая глазами нескончаемую змеюку.

Змея закончилась небольшой булавой с шипами. Триан измерил длинное тело и объявил:

— Длина — 30 метров и диаметр почти метр. Ничего себе, вот это змейка! Чем это она интересно питалась?

Спустился капитан:

— Какая-то опасная у вас экспедиция получается! Сегодня 10 мая, вы три дня в пути, а уже столько всего увидели. И вас чуть не съел этот гад!

— Ну не съел же! — Елисей снимал ножом шкуру, ещё четверо мужчин помогали ему, разойдясь по всей длине туши. — а интересно, его можно есть?

— Сейчас попробуем узнать — сказала Ирма и позвала Дружка. Тот всё слышал и сам шёл к краю болота. Уже совсем рассвело и над болотом порхали огромные бабочки, жучки и какие-то ленты перелетали между кочками. На зов Дружка из воды появились два глаза. Потом существо поднялось над водой и посмотрело на змея. Лягушачья морда, длинное худое тело зеленовато-серого цвета, худые руки с перепонками между пальцев. Существо опустилось в воду, проквакало что-то бульстру, улыбнулось беззубой улыбкой и радостно подпрыгнуло над водой, шлёпнув на прощанье широким красивым хвостом.

— Кого-то он мне