её равной, хотя и относились к ней с формальным уважением. Завести среди них любовника не представлялось возможным, поскольку им почти тридцатилетняя старуха неинтересна, ведь мастерам доступны красавицы на любой вкус среди студенток старших курсов. Даже традиция такая есть. Мастер выбирает среди девиц личную ученицу и учит её многому. Очень многому. В библиотеке даже есть одна индийская книга, в которой в подробностях описано, чему они учат — Камасутра называется. Там хоть всё на иностранном языке, но и так всё понятно, поскольку имеются подробные картинки.

Дженнифер могла бы завести любовника среди студентов. Молодые и горячие парни готовы присунуть в любую дырку. Но это временная мера. Ни один из них на ней не женится, а после такого она прослывёт шлюхой. И ладно, если бы всё ограничилось слухами, но ведь без формальных отношений учитель-ученик такая связь считается скандальной и порицаемой. А скандал может привести к неприятным последствиям — её выгонят из Хогвартса. И что тогда делать безработной ведьме с репутацией шлюхи? Да она в жизни мужа не найдёт, как и другой работы. Нет уж, лучше без мужика, чем так.

Определённо, Дженнифер требовалось заполнить пустоту в душе и завести хотя бы домашнее животное, но она настолько привыкла к пути спальня-библиотека-спальня, что даже не задумывалась о том, чтобы пойти на птичий рынок. А тут кот. Трётся об ногу, мурчит. Естественно, он ей ничего не ответил. Но это Хогвартс. Тут не может быть посторонних котов. Все они чьи-то. Но есть один вариант…

Дженнифер, несмотря на своё дикое желание иметь рядом близкое существо, кота попробовала отпихнуть. Но он увернулся от её ноги и быстро прошмыгнул в помещение, после чего принялся по-хозяйски осматриваться.

Он обернулся на шорох извлекаемой из ножен волшебной палочки и внимательно посмотрел на волшебницу. За её спиной захлопнулась дверь.

— Анимагус аппарент! — выписала она замысловатый вензель, после чего с кончика палочки в кота устремился голубой луч.

Кот спокойно стоял и ждал, казалось даже, что с интересом на мордочке.

Через мгновение Дженнифер с недоумением смотрела на кота. На обычного кота, мордочка которого имела настолько хитрое выражение, что казалось, будто он смотрит на неё с ироничной издёвкой. Широко зевнув, он лениво подошёл к ней и потёрся об ногу.

— Не анимаг! — ошарашенная прошептала она. — А я думала, проворный студент решил ко мне в койку так пробраться… Так ты, получается, настоящий кот?!

Вместо ответа кот нагло начал ходить по комнате и заглядывать во все места. Помещение оказалось просторным. Деревянные полы могли похвастаться наличием восточного ковра. Огромная двуспальная кровать с балдахином и мягкой периной удовлетворяла всем критериям роскоши. Постельное бельё из белоснежного хлопка, чистое и без посторонних запахов, будто его только что соткали. Массивный письменный стол освещали заколдованные на вечное горение свечи. Такие же свечи расположились в подсвечниках по периметру всего помещения. Плотными синими шторами можно было занавесить окна, коих тут обнаружилось два. В шкаф, расположенный в стеновой нише, при желании получится спрятать нескольких любовников, если вдруг его владелице понадобится устроить групповуху и скрыть там её участников. А ещё стеллажи напротив стола был битком забиты книгами. И заполнялись они, по всей видимости, не одной Джессикой, а всеми предыдущими библиотекарями. Те скопировали себе как минимум четверть библиотеки, выбрав лучшие экземпляры. Нынешняя книгоправительница следовала традиции предшественниц и пополняла стеллажи свежими копиями, о чём можно судить по запаху чернил, который не успел выветриться.

Ещё одним отличием комнаты персонала замка от студенческого общежития можно назвать наличие собственного санузла с ванной и ночным горшком.

Полностью удостоверившись в правильном выборе, Игорь запрыгнул на колени девушки, которая успела переодеться в ночную рубашку до пят и сесть в плетёное кресло за письменный стол. Он подставил свою голову под руку и включил мурчальник. Рука Джессики сама собой потянулась погладить котика, а тот лишь рад этому.

«Наконец, нормальная девушка. Был бы человеком — я бы с ней ого-го как… А потом вот так и так, и туда тоже… — довольно щурился он. — Пахнет приятно, потому что чистая и здоровая, а не потная и вонючая крестьянка. Подержаться, опять же, есть за что».

Для проверки своего утверждение он обернулся мордочкой к её лицу и принялся лапами наминать грудь.

«Действительно, есть за что! — ещё громче заурчал он. — Природа её не обделила. Тут минимум троечка, а то и побольше. Ух! Хочу поскорее стать человеком».

— Ох, котик… — довольно заулыбалась Джессика. — Какой наглец! И как же тебя назвать?

Ей и в голову не пришло прекращать наглые домогательства. Даже если бы они исходили не от кота, а от мужчины, то она не была бы против. Всё же она женщина, а не статуя.

— Кити?

Игорь слегка укусил её за палец. Даже не укусил, а обозначил укус.

— Не нравится? — вырвала она руку из плена кошачьих лап. — У тебя очень гордый вид. М-м-м… А назову тогда я тебя Граф!

«Граф? Звучит неплохо, — благожелательно лизнул он её ладошку».

— Значит, Граф. Решено. Ой! Тебя же покормить нужно, а ужин уже прошёл. Динки!

Игорь встрепенулся от хлопка. Он с изумлением круглыми глазами разглядывал существо, которого ещё мгновение назад в комнате не было. Мелкое и худощавое нечто походило на карикатурного человека с огромными свисающими ушами, большущими глазами и с крупными ладонями и стопами. Тело этого нечто, пол которого определить было сложно, прикрывала накидка из покрывала. Чистенькая и с гербом школы в виде четырёх животных, изображённых на щите: орёл, барсук, змея и лев.

«Так вот ты какой, домовой эльф. Ну и страшная у тебя рожа, ксенос. Сразу видно, что не местный».

Эльф, который вовсе не эльф, а эльфийка, большими глазами с изумлением уставилась на кота. Казалось, будто она услышала его мысли, поскольку вздрогнула и опустила голову.

— Что желает госпожа?

— Динки, это Граф, мой кот. Накорми его.

— У господина Графа будут пожелания? — уставилась эльфийка на кота.

«Конечно! — фыркнул тот, задумав проверить свою идею. — Мясное рагу или рыбку. Можно котлеты или колбасу. И тебя голую в постель, милашка!»

Динки задрожала и отступила на шаг назад.

— Простите, господин, но эльфы такого… Ну… — начала она заламывать руки. — Мы с другими, не эльфами, не делаем такого… — перешла она на шёпот.

«Ладно, тогда только еды. Эх, как же жаль, что мне не видать такой милашки, как своих роскошных ушей. Хотя бы погладить меня сможешь? От тебя вкусно пахнет».

Эльфийка покраснела от кончиков ушей до щёк.

— Только если погладить, господин Граф.

Джессика наблюдала за монологом