Справившись с приступом смеха, Янис спросил:

– А хозяева где?

– Уехали. На месяц. Поручили ландшафтнику закончить проект до их возвращения. Короче, он отвечает за поместье. А моей девушке будет приятно, что у меня друзья с такими угодьями.

– Хочешь примазаться к моему богатству и славе? – этими словами Янис подтвердил согласие поработать неделю своим собственным идеалом.

В ближайшие выходные Янис был переименован в Маркиза де Карабаса. Его задачей было вальяжно курить трубку, не замызгать хозяйский шелковый халат и, раскачиваясь в кресле, сетовать на обслуживающий персонал, который пришлось уволить за массовое воровство продуктов с кухни. Для большей убедительности Янису привезли с воли жену, которую достаточно было описать всего двумя словами – блондинка, молчаливая. Янис окрестил ее про себя «мечтой патологоанатома». Однако одна существенная деталь при планировании мероприятия была упущена. Присутствие голландца Ван Ингена оказалось не таким безобидным. Маркиз де Карабас понял, что допустил неточность, когда круглые очки архитектора задорно заблестели при виде «жены» Яниса. Пришлось срочно развестись в пользу ландшафтника.

На третий день Янису порядком надоело изображать из себя помещика.

– Так всегда бывает: стоит только мечте стать явью, как она перестает быть интересной, – с сожалением констатировал он и решил откланяться.

На мужском собрании решили погостить последнюю ночь и убраться восвояси.

Голландский ландшафтник пришелся ко двору. Как всякий настоящий голландец, он шагу не ступал без самокрутки с дурью. Кроме того, он оказался щедрым парнем и легко угощал всех желающих. Кстати, не слишком удачным решением стало набить трубку травой. Ван Инген предупреждал.

Виски, коньяк и трубка мира привели компанию в состояние восковых фигур. Никто из присутствующих мужчин не нашел в себе достаточно сил, чтобы поздороваться с огромным мужиком, который запросто въехал на территорию на «Гелентвагене» черного цвета с номерами «а777мр». Впрочем, мужик и не собирался здороваться. Он с размаху заехал в лицо иностранному архитектору – смотрителю за порядком, одним рывком содрал с Яниса его любимый халат и зверским голосом послал всех в нехорошее место. Причем попросил отправляться туда побыстрее.

В принципе, гости и правда засиделись. Они постарались убраться с территории как можно тише и незаметнее. Ван Инген перепугался до такой степени, что даже не попрощался с «женой». Правда, та сама догнала компанию, которая лихорадочно рассаживалась по машинам.

От услуг голландского ландшафтного дизайнера хозяева почему-то отказались, а к Янису с тех пор приклеилась кличка Маркиз.

Артистизм, с которым Янис изображал участников помещичьего приключения, довел слушателей до колик. Глеб смеялся так, что ему пришлось снять очки, чтобы вытирать слезы. Анна Федоровна, хохоча, суетилась вокруг стола. Аня с явной неохотой вскакивала посмотреть на Дашеньку… Только два человека были вне общества и не демонстрировали адекватной реакции на веселый рассказ товарища.

Иван утонул в зеленых глазах Марины. Он был подавлен, загипнотизирован и удивлен. Взрослый мальчик двадцати шести лет влюбился и не знал, как ему признаться в этом себе, бабуле, Янису и тем более Марине. Казалось, никто не заметил трепетного дуновения ветерка зарождающегося чувства. Все весело смеялись, Янис покорил Анну Федоровну своими рассказами, манерами и импозантной внешностью.

Когда гости разошлись, Анна Федоровна спросила внука:

– Ты хорошо знаешь этого человека?

– Бабуль, я тебе много рассказывал о нем. Помнишь, я сказал, что наконец нашел друга?

– Да, конечно.

– Я говорил о нем.

– Я так и подумала. – Бабуля помолчала. – Знаешь, Ваня, есть такие люди, в которых добра и зла одинаковое количество. Ты никогда не можешь знать, чем именно для тебя обернется такая дружба. Если доверяешь – хорошо, не доверяешь – верь себе. Он – сильный, очень сильный, – задумчиво сказала бабуля.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, бабуль…

Анна Федоровна проигнорировала вопрос.

– А эта Марина – она такая красивая, необычная девушка… Тихая, зеленоглазая и очень закрытая…

– Да, – ответил Иван. Ему хотелось говорить о Марине. – У нее непростая судьба. Ей тяжело пришлось.

– Да, может быть поэтому у нее такой странный, неземной взгляд.

Иван понял, что бабуля закончила диалог. Он знал, что больше из нее не вытянешь ни слова.

Если оседлый аферист оброс с вашей помощью приличными связями, он попытается опередить события и подпортить вашу репутацию. Чего проще – «Исаак» скажет: «Приготовьтесь, друзья! Сейчас этот подонок будет гнать на меня всякую чушь, потому что должен мне денег и не собирается отдавать». Вскоре вы узнаете про себя много нового и интересного. Будьте готовы, что именно вам, а не ему, придется оправдываться перед знакомыми за то, чего вы и не думали совершать.

Пора было приступать к работе. Армия закончилась, Глеб, слава богу, сохранил контору в полном порядке. Архитектурное зодчество, обрамленное денежными купюрами, по-прежнему привлекало Ивана Гурьева. Он чувствовал себя взрослым, состоявшимся и ответственным человеком. Ему отчаянно хотелось, чтобы окружающие заметили эту перемену. Первое новшество, которое было внесено в привычный уклад, стало завтраками в кафе. Благо оно находилось прямо напротив дома. Ивану нравилось ощущать себя состоятельным и состоявшимся мужчиной, ответственным за ребенка, бизнес, бабулю и даже немного за Аню. Он привык к ее незаметному присутствию в квартире и, в общем-то, считал ее сводной сестрой, которая чудесным образом родила ему прекрасную веселую дочь. С кем не бывает? Сердце Ивана теперь билось только при воспоминании об одной женщине – Марине. Он всеми силами старался вытеснить ее образ из головы, но тщетно. Только работа помогала отвлечься от любовных терзаний.

Чтобы образ успешного предпринимателя стал еще реальнее, Иван предложил Глебу начинать день с завтрака в кафе.

– Что за буржуйские замашки? – поддел Глеб, но быстро согласился, что двум молодым бизнесменам вполне подойдет такое продвинутое начало рабочего дня.

Первая же встреча с менеджером Виталиком чуть подкосила идеал бизнес-breakfast, переходящий в ланч. У нетрадиционного Виталика чуть не потекла слюна, когда он увидел пару молодых людей, приятных во всех отношениях. Толстые очки и плотная фигура Глеба сулили слабое удовольствие, Виталик оставил его на случай безрыбья. Зато ухоженный красавец Иван с прекрасным накачанным торсом и большими синими глазами подавал неплохие надежды. Он был вежлив, сдержан и красноречив. Виталик сообразил, что два парня, пришедшие на завтрак в его заведение, вполне могли выйти из номера гостиницы «Аист», что находилась неподалеку. Виталик оценил свои шансы на успех как высокие: уж если красавчик «дружит» с таким очкариком, то симпатичный Виталик должен быть куда притягательнее.