– А богатства рудников Кейта?

– Сами подумайте, как бы мы смогли утащить такую прорву золота за три дня? Ведь вы обрушились на нас на четвертые сутки войны. Да и не было на Кейте ничего, кроме железной руды. Даже урана не было.

– Кстати…

– Нет, тут ничего тяжелее золота не припрятано. Банк, одним словом. Золотоалмазные резервы. Неизвестно какого государства.

– Теперь понятно, для чего вам права на горные разработки…

– Ну… - Лемье добродушно сощурился. - Хотите долю? Называйте цену вашей цифровой подписи, не стесняйтесь. Здесь хватит на всех нас и наших потомков. До сотого колена.

– На самом деле моя подпись вам не нужна, верно?

– Почему вы так решили? Контракт с земным правительством откроет широкие перспективы сбыта. Без легальных каналов реализации все это богатство - мертвый груз.

– Лемье, я, быть может, ничего не смыслю в экономике, зато я неплохо разбираюсь в стратегии и тактике. Вы легализуете это богатство так или иначе.

– Верно, однако «так» быстрее и надежнее, чем «иначе». Поэтому не ищите сложных объяснений там, где все объясняется предельно просто. Слышали о таком принципе?

– Лезвие Оккама?

– Люблю беседовать с офицерами специальных сил. - Лемье улыбнулся. - Образованнейшие люди. Ну, так сколько вам отгрузить?

– Нисколько. Верните мою аппаратуру связи. Я подпишу контракт после того, как переговорю с начальством.

– Не пойдет. - Теперь Лемье улыбался чуть укоризненно. - Не хотите брать свою долю - ваше дело. Но вы не вправе менять условия соглашения.

– Здесь нет гиперракет, а значит, соглашение аннулировано и я задаю новые кондиции. Сначала разговор со штабом, затем подпись.

– Железный характер. Уважаю.

Лемье вздохнул и достал из кармана футляр с компом и гарнитурой:

– Анри проводит вас наверх. Отсюда вам в эфир не выйти. Кстати, сразу после получения санкции штаба можете отдать подписанный контракт Анри, а сами… можете быть свободны.

– Мои люди…

– Будут ждать вас в Сен-Поле, у края лесного массива. Не заблудитесь?

– Я подпишу контракт, когда увижу своих людей.

– Это не имеет значения, поверьте.

– Почему я должен вам верить?

– А почему нет? Вы опасаетесь, что я не отпущу группу? Но что помешает мне отпустить их, а затем убить вас всех в Сен-Поле? Или подкинуть оккупационному начальству дезинформацию о вашем долевом участии в моем прибыльном дельце? Или придумать еще какую-то каверзу? Вариантов масса. Но до сих пор я вас не обманывал. Кое о чем умалчивал, это верно, но не обманывал. Вы искали «casus belli» - причину войны, вы ее нашли. При моем активном содействии. Получилось довольно удачное партнерство. Так зачем я буду все портить?

Влад ненадолго замолчал, а затем принял решение.

– Соберите мне вещмешок с образцами и сделайте снимки.

– Извольте. - Лемье молча просигналил одному из агентов, и тот волоком подтащил к ногам Влада туго набитый солдатский ранец. - А здесь полторы сотни качественных снимков. Все ракурсы.

Айринец вложил в ладонь Фирсову стандартный чип видеопамяти.

Влад достал из футляра свой комп и ввел цифровую подпись. Затем вынул из машинки диск и вручил Лемье.

– Я пока не понимаю, что вы затеяли, - майор внимательно посмотрел проводнику в глаза, - но ваша манера держать открытую стойку мне нравится. Только не ошибитесь. Не то нарветесь на прямой в челюсть и проиграете.

– Я всего лишь бизнесмен. - Лемье помахал диском. - Правильно оформленный контракт не может быть аннулирован никаким судом или распоряжением военной администрации в течение года. Так гласит ваш закон, а вы помешаны на законности и сохранении лица перед общественностью. К тому же президенту Парсону до зарезу нужны шахты гиперракет. Теперь шахты у него есть. В них нет ракет, но кто об этом узнает? Во всяком случае, пока действует контракт на освоение гор Сен-Поль моей компанией? Взаимная выгода. Я держу в тайне истинное содержимое шахт, ваша администрация не мешает мне «отмывать» золото. Как минимум год нам ничто не угрожает. А после начнутся судебные тяжбы, это еще год… а дальше будет видно. Скорее всего, внимание общественности переключится на другие проблемы, и вопрос «Были на Айрин ракеты или нет?» отпадет за давностью и отсутствием к нему интереса.

– Гладко.

– Этот сценарий проверен столетиями. Политика довольно консервативная наука. Она не меняет приемы, если они работают. Удачи вам, майор.

Влад кивнул, взвалил на спину тяжеленный ранец и потопал к лестнице на балкон.

Выход из пещеры он тоже нашел без труда. А вот с лазом под засеку пришлось повозиться. Но в конце концов нашелся и он. Фирсов скинул тяжелую ношу на землю и нацепил гарнитуру. Первым делом - связь со штабом. Может, еще прикажут никуда не уходить. Вниз с полным мешком «золота-брильянтов» идти было не так тяжело, а вот возвращаться наверх…

Фирсов включил комп на поиск волны и уселся за толстым бревном. Снайперы себя не обнаруживали, но мало ли что?

Несмотря на глушь и горы, связь наладилась довольно быстро - один из уцелевших айринских спутников висел почти над плато Трибьюн. Генерал Свенсен тоже не заставил себя долго будить, хотя час был поздний. Его хмурая физиономия мгновенно появилась на экранчике компа и, к удивлению Фирсова, так и не просветлела. Обычно Свенсен реагировал на Влада положительно, а тут…

– Что-то случилось? - насторожился майор.

– После. Сначала докладывай.

– Я нашел шахты. Вот снимки.

Фирсов вставил в комп видеочип и отправил его содержимое Свенсену.

Генерал несколько минут разглядывал снимки, а затем невнятно выругался:

– Что это за Форт-Нокс, черт побери?!

– Это пресловутые пусковые шахты гиперракет.

– Кто тебя надоумил? Этот Лемье? Или сам догадался?

– Мы искали главный айринский секрет, это он, - уверенно ответил майор.

– Это какие-то склады крупного филиала Эльдорадо, а не военные шахты. Я посылал тебя не за этим.

– Но, господин генерал…

– Мне нужны пусковые гиперракет! - рявкнул Свенсен. - Что непонятного? Пусковые!

– Но ведь это они и есть!

– Ты что, от вида несметных сокровищ голову потерял? Я не знаю, что на этих снимках: пещера Али-Бабы и сорока разбойников или подвалы Креза, но не шахты ракет точно!

– Я не понимаю, разве это не более важно?

– Важнее всего для солдата выполнить приказ! А ты его не выполнил. Более того, ты вступил в сомнительные переговоры с врагом и поддался на его уловки.

– Я верен присяге, господин генерал! - взорвался Влад. - А переговоры я вел для того, чтобы выполнить боевую задачу и спасти своих людей!