Большинство недоброжелателей Воронова благополучно помалкивали. Не хотели нарваться на неприятности, ибо когда Вит терял контроль, он становился неуправляемым как дикий зверь. Естественно осталась кучка задир, которым не нравилось, что Вит не хочет прогибаться. Отношения Виталия с Бесоновым не улучшились, а только ухудшились. Золотой мальчик не мог принять тот факт, что какой-то голодранец и умнее, и сильнее его. После того, как стала известен настоящий отец Вита, дело ещё сильнее осложнилось. Вороновы и Бесоновы друг друга люто ненавидели. Между парнями постоянно возникали постоянные трения, которые, тем не менее, на всеобщее обозрение не выносили. Мелкие стычки и драки в подворотнях. Бесконечные стрелки. Подставы, устраиваемые Бесом, которые Ворон умудрялся, не напрягаясь, обходить, что бесило Дениса неимоверно. После того, как они закончили школу, соперничество вышло на новый уровень. В бизнесе они стали конкурентами. Жека подозревал, что «Виват» именно Бес поджег много лет назад.

Собственно, со школьных времен Женя и подружился с Виталием. Стремление к справедливости немало подводило Алексеевского, именно оно и свело его с Вороновым. Довольно странная дружба у них сложилась — замкнутый, неразговорчивый Вит и веселый, беззаботный Женька. Две противоположности. Но с определенного момента они стали не разлей вода. Вместе ходили в секцию по плаванию. Правда Жека потом бросил, в отличие от друга, который доплавался до кандидата в мастера спорта. Вместе дрались с дворовыми ребятами. Вместе впервые попробовали алкоголь и женщин. Оба были перспективными и красивыми. В скором времени они стали героями всех романтических и эротических фантазий местных девушек.

Тем не менее, Виталий так и остался замкнутым, а со временем его нелюдимость и осторожность трансформировалась в цинизм и высокомерие. Громкий скандал, во время которого и стало известно имя биологического отца Вит, оказался катализатором, вызвавшим трансформацию личности. Женя догадывался, что Вит знал всё с самого начала, только не болтал об этом. Так или иначе во время предвыборной компании разразился скандал — многолетний руководитель местной администрации имеет внебрачного сына от женщины с очень сомнительной репутацией. Остроту в этот скандал добавлял и тот факт, что Вячеслав Воронов вот уже как двадцать лет был счастливо женат на Ларисе Вороновой. Наличие у него тринадцатилетнего незаконнорождённого сына ставило под сомнение само существование столь счастливого брака. Ещё одним пикантным фактом стало наличие у Виталия сводного брата-ровесника. Михаил в отличие от него был рожден законной женой папочки. Разница в возрасте между братьями была всего пару месяцев.

Сложившаяся ситуация выглядела не очень хорошо, чем и воспользовался главный соперник Вячеслава на выборах — Антон Бесонов, отец Дениса. Люди Воронова пытались замять разразившийся скандал. Виталия Вячеслав официально признал родным сыном. Было дано откровенное интервью, где Вячеслав представал жертвой обстоятельств, но колесо событий уже было запущено. Слава о том, что Воронов бросил на произвол судьбы собственного сына, распространилась со скоростью лесного пожара. Не помогло и то, что Виталию, носившему до этого фамилию своей матери, присвоили фамилию отца. Был Окуневым, стал Вороновым. Как шутил сам Виталий — был обычной рыбкой, а стал птицей высокого полета. Правда, вид у парня был явно невесёлый. В общем, выборы новоявленный папаша провалил. В дальнейшем Воронов-старший не хотел близкого общения с нежеланным сыном и причиной своей неудачи в политике. Своей вины в провале, как нестранно, Вячеслав не видел. Отцовских чувств к ребёнку не питал, даже не смотря на потрясающее внешнее сходство с ним. Самому Виталию было совершенно наплевать и на выборы, и на отца. Правда, у парня с тех пор появились деньжата. Те самые, с помощью которых папаня откупался от сына. Да и фамилия поменялась.

Всё это время Жека находился рядом и видел, как эти события меняет друга. Не быстро и резко, а медленно и плавно. Изменения были не видны глазу. Внутренние преобразования, которые мог почувствовать только близкий человек. Характер Вита закалили словно сталь. Острую и опасную сталь.

К окончанию школы Воронова все без исключения прозвали золотым мальчиком. Виталий являлся любимчиком дам, учителей, тренеров, имел отличные перспективы и внешние данные. Всё это делало из него пример для подражания для других менее удачливых и упорных сверстников. Воронов-младший добился всего, что мог добиться в свои восемнадцать. Если раньше девчонки старательно игнорировали оборванца, то на выпускной он мог пойти с любой. Парни набивались к нему в друзья, но, надо отдать должное Ворону, он так ни с кем не сблизился. Женька остался его единственным другом. Почему-то все мигом забыли о матери Виталия, которая к тому времени опустилась на самое дно. Череда мужчин и алкоголь сделали своё чёрное дело. Никто не вспоминал и об отце Вита, которому было совершенно наплевать на родного сына. Все запамятовали и то, как ещё несколько лет назад все чурались и недолюбливали одинокого, никому ненужного мальчугана. Почему-то все об этом забыли. Словно ластиком кто-то подтёр воспоминания. Но Виталий никогда об этом не забывал. И Евгений тоже. Но для всех остальных Виталий Воронов стал золотым мальчиком, и его прошлое уже не имело никакого значения.

На достигнутом Ворон не собирался останавливаться. В нём клокотало желание доказать отцу и всему остальному миру, что он является личностью. Окончив школу, Виталий отслужил в армии. Вернувшись на гражданку, он отправился на встречу с отцом. Насколько было известно Евгению, они к тому времени уже несколько лет не разговаривали. Жека не знал, что именно друг сказал Вячеславу Воронову, но вернулся Виталий уже с крупной суммой денег на руках. Именно благодаря этим деньгам он собственно и открыл свой первый ресторан «Виват». Заведение довольно быстро стало популярным. Всего за несколько лет ресторан стали причислять к лучшим заведениям города. Алексеевский прекрасно знал, что друг достигал успеха не всегда законными методами, но в их небольшом городке по-другому и нельзя было. Иногда Женька даже завидовал Ворону, ведь мужчина смог достигнуть очень многого. Виталий прошёл путь от никому ненужного паренька до респектабельного бизнесмена. Иногда Евгений задумывался, почему судьба выбрала именно Воронова, а не его, не дав ему шанса реализовать себя в полной мере. Жека старался сразу же выкидывать эти мысли из головы. Подобные размышления не представляли никакой ценности, они лишь разрушали изнутри.

В то время пока Виталий создавал и укреплял свой бизнес, Женька отслужил в армии, а затем окончил университет по специальности «Информационная безопасность». Компьютеры всегда являлись его хобби, и Алексеевский решил сделать их своей профессией.

Жизнь продолжила разводить двух друзей по разным углам. С появлением Беляевой, это стало особенно заметно. Хрупкая, нежная Даша, которая ему безумно понравилась. Но она выбрала Воронова. Как и Катя. Это вызывало боль и злость, с которыми Алексеевскому было трудно бороться. Вит умудрился разбить сердца сразу двум важным для него женщинам. Ворон всегда относился в женскому полу потребительски. Мужчина привык брать всё, что хотел и никогда не считался с чувствами других людей. Именно поэтому Евгений в своё время предупреждал Дашку. Именно поэтому постоянно спорил с Катей, которая не желала видеть очевидного — ей не место рядом с Витом. Как изменить ситуацию, Евгений не представлял. Но Дашу он больше не даст в обиду. Она итак настрадалась из-за него. С неё вполне достаточно. А вот как спасти Катьку, Алексеевский не представлял.