– Не всё? О мой бог, ты решила усыновить всю деревню?

– Почти.

– Господи, дай мне сил и терпения.

– Не даст. Он уже тебе дал меня. Я твоя судьба. Смирись!

– Говори уже, судьба, что ещё пришло твою сумасшедшую голову.

– Сумасшествие – признак гениальности, ты разве не знал об этом.

– Я жду твою гениальную идею.

– У опекунши Лады пятнадцать детей. – Стефан присвистнул. – Не свисти, денег не будет.

– Если бы деньги зависели от свиста, но их нужно зарабатывать. Я дождусь наконец твою идею.

– Ты меня всё время отвлекаешь.

Стефан удивился:

– Я отвлекаю?

– Конечно, кто ещё? Кто меня целует вот так – Элен поцеловала мужа. Стефан вернул поцелуй. Разговор снова прервался и по той же причине, что и в прошлый раз.

– По обилию поцелуев чувствую, что идея действительно масштабная. – Стефан отстранил от себя жену. Подвинул ногой стул и пересадил её с колен. – Иначе я никогда не узнаю, что ты придумала.

– Из нас двоих за разум отвечаешь ты, а я за эмоции. А идея вот такая. Я подумала, что можно сделать у нас детский дом.

Стефан недоумённо смотрел на жену. Элен разочаровало отсутствие реакции от мужа. Она рассчитывала на что угодно от крика до согласия, только не на недоумение.

– Я не понимаю, что ты хочешь сделать. Объясни подробнее.

– У Веи, опекунши Лады пятнадцать детей. – Стефан кивнул, подтверждая, что он помнит. – Её родных всего двое. Остальные сироты, которых она приютила. Понимаешь?

– Не совсем. Нам нужно ей помочь.

– Нам нужно помочь всем сиротам нашего герцогства.

– Действительно, грандиозно. Размах на уровне королевской свадьбы. Я так понимаю, что ремонт замка откладывается на неопределённый срок.

Теперь уже Элен пришлось удивляться.

– А ты, как думала, дорогая? Я деньги не кую, это прерогатива исключительно братца нашего озабоченного гостя.

– Дался тебе этот Лиан. Успокойся, уже! Почему это невозможно?

– Я не сказал, что невозможно. Я сказал, что нужно выбирать: или-или.

– Послушай, Стеф. У Веи маленький дом, им всем там тесно. С провизией тоже не гладко. Можно сказать, что живут подаянием.

– Что от меня нужно?

– Я хочу сирот герцогства собрать в одном месте. Кстати, можно в северном крыле нашего замка.

– Думаю, что благотворительность должна быть более щедрой.

– Что ты придумал?

– Давай поселим Вею с детьми в нашей спальне. А сами пойдём жить в их дом.

– Тебе жалко поселить детей в замке?

– Элен, остановись. Хватит одной Лады. Она будет жить в твоей комнате. А другие будут ждать своей очереди. Когда освободятся строители. Они построят им большой дом.

Элен была разочарована решением мужа.

– Ты не понимаешь, что я предлагаю. Смотри есть много женщин, которые остались без мужей. Им трудно жить. Есть дети, у которых вообще нет родителей. Мы их соберём в одном доме. Женщины будут присматривать за детьми. Воспитывать. Готовить им пищу, убирать в доме. Будем учить их.

– Да, когда ты угомонишься, наконец? Учить она будет. Ты сама учишься? Вот то же. Начни с себя. Развивай свой дар. Обустрой свой дом. А потом берись реализовывать более грандиозные идеи.

– Ты, невыносимый зануда! Господи за кого я вышла замуж! – Элен театрально приложила руку ко лбу, слегка откинув голову назад.

– Милая, я отвечаю за финансы, а ты за грандиозные проекты. И никак не наоборот. Иначе по миру пойдём с протянутой рукой.

– Подайте Христа ради червонец золотой – пропела Элен.

– Что-то в этом роде. Хотя не все слова мне понятны.

– Не бери в голову. Песенка из моего мира. Как раз в тему.

– Давай, договоримся. Твоя идея хорошая, но нужно сначала разобраться с поместьем. Наладить его доходность. А когда я со всем разберусь, приспособимся к новым реалиям жизни. Выстроим новые финансовые потоки. Вот тогда и вернёмся к твоей идее.

– А Ладу, я могу взять на воспитание? Нам не нужно её удочерять.

– Ладу возьмём. Но только потому, что, обучая её, ты будешь учиться сама. Как всё оформить по документам, я разберусь. За это не переживай.

– Стефан, ты самый лучший муж на свете.

– Как же просто пройти все стадии развития от зануды до самого лучшего мужа лишь согласившись на то, что ты хотела с самого начала.

– А как ты догадался?

– Я сам пользуюсь такой уловкой. Сначала сказать, что тебе действительно нужно сейчас, а потом, то, что может подождать с осуществлением. И настаивать на последнем.

Элен улыбнулась:

– Ты ещё и самый умный муж.

– Я бы сказал мудрый.

– Согласна, что мудрый.

– Завтра вместе съездим к тем детям, о которых ты мне говорила. Я посмотрю, как они живут, и подумаю, чем можно помочь сейчас.

Элен кинулась обнимать и целовать мужа от восторга. Теперь нужно, чтобы Вея согласилась отдать девочку. Но Стефан и этот вопрос решит, Элен уверена.

Этот день для Элен тянулся бесконечно. И вот когда наступил вечер и можно было отдохнуть, и расслабиться. Благо, что высокородный гость изъявил желание, чтобы ужин был доставлен к нему в комнату.

– Баба с воза, кобыле легче – прокомментировала хозяйка эту шикарную новость.

– Это точно – не остался в долгу хозяин.

– Только всё равно придётся искать точки соприкосновения и учиться жить с ним под одной крышей.

– Ты произнесла «жить с ним» таким тоном, будто речь идёт о каком-то грызуне.

– Нет, Стеф, ты грызунов не обижай. Я люблю их нежной и трепетной любовью. Знаешь, как ловко я их вскрывала на практических занятиях в университете? А как колола на практике по вирусологии. Да были времена – мечтательно произнесла Элен. – А нонче грызун не тот пошёл – добавила она тоном сварливой старухи и рассмеялась, увидев вытянувшееся лицо мужа.

– Шучу, не бойся, будет цел, здоров и весел его высочество – успокоила Элен.

– Кстати о веселье. Зачем тебе понадобился дом на отшибе? – в голосе Стефана зазвучали ревнивые нотки.

– Кто о чём, а вшивый о бане – Элен пожала плечами и осуждающе посмотрела на мужа.

– Выражайся яснее. Я устал от твоих загадок.

– А я устала от твоей ревности.

– Ответь всё же на мой вопрос.