Когда мозговые волны замедляются от бета- до альфа-волн, мы входим в предсонную стадию, которую называют гипнагогической и которая является своего рода промежутком (бардо) между бодрствованием и сном (от корней гипнос («бог сна») и агогия («ведущий к») – чудесный образ). На этой стадии часто возникает ощущение падения, а также может казаться, будто кто-то зовёт вас по имени, – эти переживания называются гипнагогическими галлюцинациями. Границы между внутренним и внешним, «я» и «другим» размываются. Гипнагогические явления вызывают интерес у практикующих медитацию, особенно во время продолжительных сессий медитации, когда, сидя на подушке, практикующий то начинает погружаться в сон, то выходит из него, тем самым то погружаясь в гипнагогические состояния, то выходя из них. Позже мы подробнее поговорим о гипнагогических переживаниях и о том, как использовать их для практики осознанного погружения в сон. Ещё одно распространённое явление на стадии, предшествующей сну, называется миоклоническим (или гипническим) подёргиванием, когда вы вдруг вздрагиваете и просыпаетесь без очевидной причины60.

Стадия 1, продолжающаяся 5–10 минут, – это очень неглубокий сон. В это время человека всё ещё легко разбудить. Различие между глубоким расслаблением и погружением в стадию 1 возникает тонко и постепенно. Люди, которых будят на этой стадии, нередко сообщают, что не совсем уснули. Мозговые волны на этой стадии варьируют от альфа- до тета-волн. В этой стадии проходит 4–5 % нашего сна.

Сон стадии 2 немного глубже и характеризуется замедлением дыхания и сердцебиения, а также понижением температуры тела. Мозговые волны – в основном по-прежнему тета-волны, однако время от времени проявляются два волновых паттерна, являющиеся определяющими характеристиками сна стадии 2. Сонные веретёна – это внезапные повышения частоты волн, а К-комплексы – это внезапные увеличения амплитуды волн. Эта стадия длится около 20 минут, но эта продолжительность может варьировать – как и продолжительность любой другой стадии. Здесь мы проводим 45–55 % всего времени сна61. Стадии 1 и 2 считаются стадиями неглубокого сна.

Стадия 3 – это начало глубокого сна, когда мозговые волны замедляются до диапазона дельта. Это переходная стадия между неглубоким сном и глубоким сном стадии 4. Между стадией 3 и стадией 4 нет чёткой границы, за исключением того, что на стадии 3 дельта-волны составляют менее 50 % волн, а на стадии 4 – более 50 % волн. Мы проводим около 6 % времени сна в стадии 3. В 2007 г. Американская академия лечения сном решила объединить стадии 3 и 4, в результате чего стадий стало четыре, а не пять. В этой книге я использую классификацию, предшествовавшую 2007 году, поскольку она по-прежнему остаётся более распространённой.

Стадия 4 – это самый глубокий сон, который в первом цикле сна длится около 30 минут. (Мы циклически проходим через эти пять стадий 4–5 раз за ночь, как будет описано ниже.) Она характеризуется глубоким расслаблением мышц и ритмичным дыханием. Здесь мы полностью уходим в оффлайн. Стадия 4 – это восстанавливающий сон, когда тело секретирует гормон роста, осуществляет клеточное и биологическое восстановление и получает необходимый отдых. На стадии 4 мы проводим 12–15 % сна, однако с возрастом этот процент значительно снижается (от 20 % у молодых людей до 3 % к среднему возрасту), а к 65 годам сон «медленных волн» может полностью исчезнуть. Таким образом, старение обратно пропорционально количеству медленных волн во сне. Поскольку количество секретируемого гормона роста также понижается, недостаток сна может обусловливать многие аспекты старения, включая понижение сексуального желания, утомляемость, увеличение количества жира, потерю тонуса и силы мышц, истончение кожи, ослабление памяти и снижение иммунной функции62. Разбудить человека на стадиях 3 и 4 сложнее всего. Если кто-то просыпается из данного состояния, этому обычно сопутствуют неуверенность движений, ворчливость и дезориентация. Недержание мочи и лунатизм обычно имеют место в конце стадии 463.