– Но она действительно не твоя, – подтвердил Билл.

Райли с сомнением покачала головой. Её вина или не её – Эприл уже третий раз оказывается жертвой. В первый раз её похитил из дома её отца и держал в клетке Петерсон. Она едва отошла от посттравматического синдрома после того случая, как её накачал наркотиками и возомнил себя её сутенёром её парень. А теперь это. Сколько травм может вынести этот подросток?

– Что-то должно измениться, Билл, – сказала Райли. – Может быть, мне пора бросить эту работу.

– Сейчас не время думать над этим, – сказал Билл. – Решай проблемы по одной.

Райли ничего не ответила. Она знала, что Билл прав. И одной из первых задач была установка дома новой системы сигнализации. Она и не знала, что та, которая у неё стояла, может такая ненадёжная.

Войдя в приёмное отделение больницы, Райли поразилась, какая в нём царит суета для столь раннего часа: бригады скорой помощи непрерывно привозили из разных мест новых пациентов, по громкоговорителю объявляли новые приезды, повсюду сновали медсёстры и медбратья. Всё это место как бы напоминало, что страдания и катастрофы никогда не спят.

Райли и Билл подбежали к стойке регистрации. Когда Райли заговорила с дежурившими медсёстрами, голос у неё дрожал:

– Я пришла к дочери, Эприл Пейдж, – сказала она. – Я её мать.

Медсёстры с интересом взглянули на Райли. Райли предположила, что они в курсе того, что произошло. Даже здесь, где чрезвычайные ситуации – обыденность, это происшествие выделяется на общем фоне.

– Я проведу вас, – сказала одна из медсестёр.

Девушка повела Райли и Билла к закрытой шторами кабинке, где на кровати лежала Эприл. Её больничная рубашка обнажала большие синяки на руке. Рядом сидел Райан, держа дочь за руку. Райли была рада видеть, что неподалёку стоит Люси Варгас.

Райли подбежала и обняла Эприл, стараясь не сжимать её слишком сильно.

Люси сказала Райли:

– Доктор проверяет её рентгеновские снимки, но судя по всему она отделалась синяками да ссадинами. Говорят, скоро её можно будет забрать отсюда.

Эприл оттолкнула Райли.

– Где ты была, мама? – бросила она сердито. – На меня напали. Меня до смерти напугали. Ты была нужна мне.

– Мне очень жаль, – сказала Райли, проглатывая виноватые слёзы.

Она увидела, что злость исчезла из глаз Эприл и она вдруг обняла мать.

– Ты не виновата, мама, – сказала она, плача.

Райли сжала Эприл настолько сильно, насколько решилась. Сколько раз ей будут говорить, что она не виновата, прежде чем она в это поверит?

«Наверное, этого не случится никогда», – подумала она.

Райан встал со стула, чтобы Райли могла сесть рядом с кроватью. Он погладил её по плечу:

– Я рад, что ты добралась сюда, Райли, – сказал он. Райли не заметила в его голосе ни следа обвинений или злости. – Тебе нужна моя помощь?

– Сейчас нет, – сказала Райли. – Ты выглядишь усталым. Возвращайся домой. Я позвоню тебе позже, там всё обсудим.

– Тогда увидимся позже, милая, – сказал Райан Эприл. Он наклонился и поцеловал дочь в щёчку. На мгновение показалось, что он сейчас наклонится и поцелует и Райли. Но вместо этого он улыбнулся и ушёл.

Райли мгновение смотрела ему вслед, всё ещё поражаясь столь явным в нём переменам.

Затем она спросила Эприл:

– Расскажи мне, что произошло?

Эприл нахмурилась, вспоминая.

– Я танцевала в гостиной, – начала она. – Ну знаешь, просто развлекалась. А потом там появился он. Он вломился в дом через заднюю дверь. И прежде, чем я успела что-то сделать, он уже сел на меня. Он пытался…

Райли знала, что Эприл хочет сказать, но не может себя заставить.

Эприл продолжала:

– Тут поднялась Габриэлла и он сбросил её вниз по лестнице, и я испугалась, что он её убил. Я побежала к двери, но он поймал меня, и…

Казалось, что Эприл сама удивляется тому, что говорит.

– Не знаю, что произошло, но… время как будто остановилось, и с каждой секундой я всё лучше и лучше знала, что делать. Я сначала ударила его лампой, потом стулом, а потом, когда пришёл Блейн, и он его побил, я показала ему, где раки зимуют, кочергой. Я думала, что убила его. Если бы полиция не пришла, я бы…

Эприл села и несколько секунд смотрела перед собой, как бы осознавая чудовищность своего поступка.

Затем она сказала:

– Я бы на самом деле убила его.

Эприл снова обняла мать.

Крепко сжимая дочь, Райли испытывала странные эмоции. Вскоре она поняла, что это гордость. Каким-то образом, несмотря на всю свою несостоятельность в качестве матери, ей удалось вырастить сильную и стойкую дочь, которая способна на нечто большее, чем просто выстоять против опасности.

Эприл высвободилась из рук Райли.

– Мам! – сказала она. – Тебе нужно проверить Габриэллу! Она так сильно упала. Они сказали, что она ударилась головой. Я ужасно за неё переживаю.

Райли спросила Люси:

– Ты видела Габриэллу? Можешь отвести меня к ней?

– Я уверена, что она будет рада видеть вас, – сказала Люси. – Она вон там.

Люси повела Райли по коридору, им пришлось прижаться к стене, когда бригада скорой помощи пронесла кого-то мимо на носилках. Райли была рада, что Эприл ранена не серьёзно. Но как там Габриэлла?

До кабинки Габриэллы было недалеко. Рядом с ней сидел доктор, который проверял её пульс. Лицо женщины было покрыто синяками, а голова перевязана. Но она была в сознании.

Люси ушла со словами:

– Я вернусь к Эприл.

– О, сеньора Райли, – сказала Габриэлла. – Простите меня.

Райли подошла к её кровати.

– Простить? Боже мой, Габриэлла, за что тебе просить прощения?

По щеке Габриэллы скатилась слеза.

– То, что произошло, – сказала она. – Я должна была не допустить такого.

Райли села и взяла Габриэллу за руку.

– Ты ничего не могла сделать, – сказала Райли.

– Но если бы я поднялась раньше, может быть, я бы что-то сделала. А он застал меня врасплох. Мне не надо было удивляться. Не надо было позволять ему бросить меня с лестницы.

Райли грустно улыбнулась. Конечно, Габриэлле не о чем жалеть. Но Райли прекрасно понимала её чувства.

– Как muchacha? – спросила Габриэлла.

– Она в порядке, – сказала Райли.

Райли посмотрела на доктора, который закончил осмотр.

– Как она? – спросила Райли.

Доктор выглядел удивлённым.