— Без проблем.

— Нет, правда, спасибо вам, — еще раз поблагодарила Джулия.

Волосы опять упали ей на глаза. В этот раз Алек поддался импульсу, вышел из-за стола, подошел к ней и убрал непослушный локон.

— Вы хорошая мать, Джулия.

— Я стараюсь.

— И именно поэтому вам все удается. Я рад вам помочь. — Он провел тыльной стороной ладони по ее щеке, затем, вздохнув, опустил руку и, к удивлению обоих, добавил: — Нам лучше поскорее перейти к обсуждению дел, иначе я снова захочу вас поцеловать.

От этих слов сердце Джулии забилось в три раза быстрее. Она была взволнована, польщена и… смущена. Джулия-консультант по имиджу не хотела, чтобы Алек снова ее поцеловал. Джулия-женщина только этого и ждала. На самом деле она хотела зайти гораздо дальше поцелуев. Словно Спящая красавица, она пробудилась от долгого сна и теперь желала наверстать упущенное. В то же время она понимала, что надо быть осторожной.

— Давайте приступим к выбору одежды. — Джулия сделала над собой усилие, поэтому ее голос звучал лишь слегка натянутым.

— Отличная идея. — Тем не менее выражение лица Алека не совпадало с его словами. И неудивительно. — Да какого черта, — пробормотал он и подался вперед.

Поцелуй был коротким, почти целомудренным, но кровь Джулии все равно забурлила от возбуждения.

— Даже не думайте, извиняться я не собираюсь. Вернемся к делу, — произнес он. В это было трудно поверить, но Алек подмигнул и добавил: — Пока.

Обсуждение подходящей для появления на экране телевизора одежды заняло пятнадцать минут. Откровенный взгляд Алека сменился задумчивым, к тому же он вернулся на свое место за рабочий стол, и это помогло Джулии сконцентрироваться.

— Для остальных мероприятий я советовала вам выглядеть более доступным. Сейчас, я думаю, ваш внешний вид должен стать воплощением занимаемого вами поста.

— Другими словами, я надеваю костюм и галстук.

— Вам очень идет эта одежда. Вы сможете произвести впечатление как на держателей акций, так и на клиентов. К тому же ведущий утреннего шоу будет одет в консервативном стиле. Поэтому если вы придете в повседневной одежде, у зрителей создастся впечатление, что вы несерьезно относитесь либо к занимаемой должности, либо к интервью.

— Поэтому мне и стоит прийти в своей повседневной одежде. Что-то вроде этого. — Он развел руки в стороны. Джулии пришлось посмотреть на него.

На Алеке была ярко-синяя рубашка, серый в светло-синюю полоску галстук, завязанный в полувиндзорский узел. На спинке стула висел черный пиджак. На полушерстяной ткани отличного качества едва угадывались тонкие полоски. У Алека был безупречный вкус, а благодаря спортивной фигуре одежда сидела на нем превосходно. Джулия едва сдерживала желание провести по его торсу рукой. «Работа, — одернула она себя, — думай о работе».

— Не совсем. Я думаю, подойдет рубашка в пастельных тонах и кораллового цвета полушерстяной пиджак.

— В пастельных тонах? — почти что выплюнул слова Алек. Его рот снова искривился в усмешке, и он скрестил руки на груди.

Джулия обрадовалась предстоящему спору. Пусть уж лучше они столкнутся лбами, чем будут ходить вокруг да около, пытаясь побороть взаимное притяжение.

— Вам подойдет что-то более мягкое.

— Я предпочитаю смелые цвета.

— А я предпочитаю мягкие зимы, но в Чикаго их нет.

— Тогда белый, — не унимался Алек.

Она покачала головой.

— Слишком строгий и свидетельствует об отсутствии воображения.

— Розовый я не надену, даже не просите.

— О сиреневом, судя по всему, тоже не может быть и речи? — Этот цвет все равно бы ему не подошел, но Джулия не удержалась и спросила.

Алек презрительно фыркнул вместо ответа. О, у них прекрасно получалось сталкиваться лбами. Кто же знал, что это тоже так заводит?

— Желтый цвет придаст вашему лицу нездоровый оттенок, особенно в кадре. Сейчас в моде цвет морской пены. Что вы об этом думаете?

— Мне не нравится зеленый во всех его проявлениях.

— Тогда голубой, — предложила Джулия. — У вас есть рубашки голубого цвета?

— Да. Шесть.

Шесть голубых рубашек? Интересно, сколько в таком случае у него рубашек любимых цветов? Как велик его гардероб? К несчастью, мысли о гардеробе натолкнули ее на размышления о его квартире. В особенности о спальне. Ей хотелось оказаться с ним там наедине, забыть обо всех отвлекающих обстоятельствах, вроде работы, и полностью отдаться удовлетворению своих потребностей. Интересно, каково это?

Подавляя нарастающее возбуждение, Джулия попыталась сосредоточиться на гардеробе Алека.

— Теперь что касается галстука. Мне кажется, подойдет темно-голубой, возможно, с небольшим геометрическим рисунком.

При виде лица Алека, выражавшего напускное возмущение, она добавила:

— Извините великодушно. Не знаю, о чем я думала. Я совершенно забыла, что сдержанность — ваша вторая натура.

— Ничего страшного, — нахмурился Алек.

Джулия встала.

— Нам нужно идти.

По дороге в школу она собиралась обсудить с Алеком важность выражения лица и жестов и то, как они могут быть неправильно интерпретированы, но, усевшись на кожаное одиночное сиденье его спортивной машины, Джулия и думать об этом забыла. В этой машине не было и тени консерватизма. Она была шикарна и бесстыдно сексуальна. Джулии передалось это ощущение. Когда Алек повернул ключ в замке зажигания, мотор гортанно зарычал. Звук необузданной мощности.

— Вот это машина!

Машина действительно была крутая, пусть даже и непрактичная, как и все двухместные автомобили. Все же ей было приятно находиться здесь. «Время от времени можно позволить себе маленькие слабости. И не только по отношению к машинам», — подумала она, и ее взгляд скользнул в сторону Алека.

— Не совсем сдержанная, а? — Он подмигнул Джулии, от чего ее пульс начал набирать скорость.

— Не совсем, — согласилась она.

— Хотите порулить?

Джулия облизнула пересохшие губы.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Беспокоитесь о своем имидже?

— Больше о коробке передач. Я больше десяти лет не пользовалась ручным приводом, — ответила она.

— Как-нибудь мы это исправим. Если вам интересно. Я бы с удовольствием помог вам все вспомнить. У вас получится, стоит только попробовать.

— Может быть.

Даже эта игра слов показалось ей слишком смелой, поскольку заинтересованный взгляд зеленых глаз Алека не ускользнул от внимания Джулии. Они говорили вовсе не о машинах, коробках передач и тест-драйвах.