— Это вышло случайно, — всхлипнула она. — Я же извинилась!

Ну, ни дать ни взять, строгий папик отчитывает утром взрослую дочку за то, что она притащила из клуба полузнакомого парня! «Извини, папочка, так получилось!»

— Лен, ты взрослая женщина! — я повысил голос. — И у тебя должна быть своя жизнь! Я вообще не понимаю, что тут у нас происходит!

— Тише, тише, не кричи, — взмолилась жена.

— Я завтра уеду-у, — тоненько заскулила Лена.

— Куда ты уедешь? — набросилась на нее Аня. — Успокойтесь, пожалуйста, оба!

Я резко встал из-за стола:

— В общем, так, девочки, я не хочу ругаться. Лена, до тех пор, пока ты не нашла себе жилье, будь добра, не води сюда мужиков.

После этого я ушел из кухни, быстро оделся и отправился на работу.

Невостребованная женщина способна на весьма необдуманные поступки.

Неделю мы не разговаривали.

Я старался как можно реже сталкиваться с Леной. Кажется, она тоже избегала меня.

По вечерам ужасно не хотелось домой. Я делал вид, что с головой погружен в работу. На самом деле я просто просиживал допоздна в офисе или заезжал к кому-нибудь из друзей.

Аня, видимо, догадывалась, но предпочитала не обострять обстановку. Я приезжал ближе к полуночи, запирался в ванной с книгой, потом наскоро проглатывал ужин и ложился спать.

Наконец жена не выдержала:

— Ты совершенно устранился, — пожаловалась она. — Я так больше не могу. Дома просто невыносимо. Тебя нет, а Лена уже несколько дней приходит нетрезвая.

— А я здесь при чем?!

— Сережа, я же не одна здесь живу! — обиделась она.

— Послушай, чего ты от меня хочешь? — вспылил я. — Мне вообще не хочется возвращаться домой! Уж извини, снять Лене квартиру я не могу, не настолько богат! А жить с ней под одной крышей стало для меня пыткой!

Аня заплакала:

— Сережа, но так нельзя! Надо же что-то делать!

— Что?! Подскажи мне!

— Ну, давай поговорим с ней, возможно, мы вместе придем к какому-то решению, — предложила она.

— Судя по всему, у тебя уже есть решение, — съязвил я. — Меня, как обычно, ты просто поставишь перед фактом.

— Сережа, что ты говоришь! Ты слышишь себя?!

Да, я слышал себя. Еще бы! Я прекрасно все понимал: что Лена медленно, но верно разрушает мою жизнь и семью, что она вторглась в мой мир и всячески перестраивает его под себя. Меня то и дело посещала очень заманчивая мысль: а что, если взять, да и выставить ее ко всем чертям! А?! Вот до чего додумался, я стал ничуть не лучше Дениса. А еще осуждал его!

— Сережа, пожалуйста, сделай же что-нибудь, — умоляла жена.

Как же они бесили меня! Неимоверным усилием воли я взял себя в руки. В конце-то концов, я же мужик и несу ответственность за то, что происходит с моими близкими, моей семьей, моим домом. Я несу ответственность и за эту несчастную женщину, выброшенную подобно обломку кораблекрушения на мой берег.

Я не должен был так себя вести.

В тот вечер Ленка явилась чуть живая, она с трудом разделась, доползла до дивана и уснула, распространяя вокруг запах перегара. Я не спал. Она храпела и стонала во сне. Пьяная женщина — что может быть отвратительнее?

Утром я не удрал на работу, дождался ее пробуждения.

Вид у нее был жалкий. Она по-прежнему постаралась проскользнуть мимо меня, но я был начеку.

— Лена, надо поговорить, — твердо сказал я.

Она с хмурым лицом уселась напротив.

— Зачем ты пьешь? — спросил я.

— А что?! — с вызовом бросила она, глаза злые, вчерашняя тушь растеклась, превратив ее лицо в уродливую маску.

— Ничего, — спокойно ответил я. — Это твое дело, просто не переношу запах перегара.

Она угрюмо промолчала.

— Что происходит, Лен?

— Ничего, просто выпили с подругами, — ответила она.

— С какими подругами?

— С моими! Или ты думаешь, что у меня не может быть подруг?

— Ты хочешь сказать, собутыльниц? — уточнил я.

— Какого хрена ты лезешь в мою жизнь! — сорвалась она. — Я сама знаю, что мне делать! Даже родители никогда не позволяли себе такого!

— Лен, по-моему, ты забываешь, что я не твой родитель, — напомнил я, — и ты не у себя дома.

— Попрекаешь? Да я сегодня же уеду!

— Скатертью дорога, — не повышая голоса, ответил я.

Она осеклась, быстро взглянула на меня, опустила голову.

— Я не хочу, чтоб мы стали врагами. Пожалуйста, не заставляй объяснять тебе очевидные вещи.

И она сдалась:

— Что же делать? Я уже месяц без денег. И… — Она запнулась, но все-таки призналась: — Славка меня бросил!

— Это не повод пить с кем ни попадя, — я был безжалостен. — Хочешь выжить, крутись. Поменяй работу, иди учиться, сними квартиру, заведи нормального мужика, наконец! Ты что, всю жизнь собираешься по чужим семьям скитаться? В качестве кого: дуэньи, приживалки?

— А ты злой, — с грустью констатировала она.

— Приходится, — я развел руками.

Наверно, я сильно обидел ее. Но не жалел ни о чем. Потому что Лена бросила пить и ушла от своей хозяйки в другую фирму.

У нее опять появились деньги, даже пообещала, что вот-вот снимет комнату. Я отступил в надежде на то, что Лена выполнит свое обещание.

Хочешь выжить, крутись. Поменяй работу, иди учиться, сними квартиру, заведи нормального мужика, наконец! Только не говори, что это невозможно.

Новые хозяева оказались людьми хоть и жесткими, но платили исправно и работой загрузили под завязку.

Лена воспрянула духом. Правда, теперь она стала осторожнее, деньги не тратила, складывала стопочкой и прятала в шкаф. Накопив, покупала валюту и с затаенной радостью смотрела на свои сбережения.

«Накоплю и сразу переселюсь!» — думала она. Однако стопочка росла, а Лена не торопилась. Денег было жаль. Она понимала, пора определяться: либо снимать квартиру, либо уезжать домой. Но уж очень прибыльной оказалась новая работа, как такую бросишь?

«Вот еще немного подкоплю, а потом уж решусь», — обещала себе Лена. У нее проявилась незнакомая ранее скаредность. Она стала записывать расходы в блокнотик. И если раньше во время походов по магазинам не знала, кто больше тратит, она или Аня, то теперь высчитывала все до копейки и аккуратно предъявляла Ане счет.