Ее новые хозяева — муж и жена — делали так же. И еще они постоянно повторяли: деньги любят счет. И Лена считала. «Аня, Сергей, Максимка. Их трое, я — одна. Значит, им надо в три раза больше еды и всего остального. Если я не буду считать, то безалаберная Аня и не подумает компенсировать мои расходы».

Аня сначала немного удивилась, когда Лена впервые предъявила ей свой расчет, но виду не подала. «Делай, как тебе удобно», — только и сказала. Сергей, тот вообще ни во что не вмешивался, особенно в хозяйственные траты. Замкнулся в себе. Хотя внешне вел себя вполне доброжелательно.

И еще, Лена обратила внимание, что ее хозяева — люди, несомненно, бережливые, а потому и не бедные, в отличие от Сергея и Ани, у которых вечно не хватало денег до получки.

Лену стали раздражать и бесхозяйственность Ани, и равнодушие Сергея, и предоставленный сам себе Максимка.

Ей хотелось, чтоб они стали похожи на ее добропорядочных хозяев. Вот они-то являлись образцовой семьей. Все делали вместе, занимались своим бизнесом, растили дочь, ездили за покупками и в отпуск. Жили размеренно, купили дорогую машину, и все у них было так надежно, так обстоятельно и незыблемо, что просто душа радовалась.

Новая сотрудница им нравилась. Они сдержанно хвалили ее и понемногу учили жизни.

В свою очередь дома Лена пыталась приучить расхлябанное семейство к порядку. Она покрикивала на Максимку, заставляла его мыть посуду, выносить мусор и убирать в своей комнате. Объясняла Ане, как полезно уметь контролировать свои расходы. И только Сергея побаивалась. Хотя к нему тоже находилось множество претензий.

Однажды, забывшись, она заметила:

— Сережа, почему ты не переоделся? Это же новый свитер, испачкаешь.

Сергей весело фыркнул, но свитер не снял. Он вообще имел обыкновение, приходя с работы, не переодеваться.

— В транспорте такая грязь, — сокрушалась Лена. — Ты руки помыл?

— А как же, — отвечал он.

Слова отскакивали от него, как горох от стены. Лена качала головой:

— Ань, ты совсем распустила своих мужиков…

Та растерянно моргала и улыбалась.

Как-то раз Сергей полез чинить водосток, причем так и не переоделся. В результате заляпал новый свитер.

— Я же предупреждала! — заметила Лена.

Сергей, и без того раздраженный, выругался вполголоса. Зато Максимка на очередное замечание крикнул ей в лицо:

— Роди себе ребенка и воспитывай! А у меня свои родители есть!

Лена обиделась до слез. Вот она — благодарность! А ведь они так хорошо ладили, в кино ходили, на каток… правильно говорят, дети быстро забывают хорошее.

Но Максимкины слова запали в душу. Она стала задумываться, а не пора ли ей действительно завести ребенка. Годы идут, скоро тридцать. Ее бывший муж, например, вот-вот станет папой. А у нее с того самого дня, когда ушел Слава, так и не было мужчины. Она долго думала, почему Слава исчез сразу после той бурной ночи? Ведь им так хорошо было вместе. Ей хотелось поговорить об этом с ним, расспросить, но такой возможности не было.

Она перебирала в памяти все, что произошло в течение дня и утром, перед тем, как Слава ушел. И не находила ничего такого, что могло бы оттолкнуть от нее Славу. Ну да, утром, когда Аня тихонько постучалась в дверь кухни, они еще спали, тесно прижавшись друг к другу на узком диване. Лена проснулась первой, подняла голову, пытаясь сфокусировать взгляд.

— Лен, — позвала Аня.

— Доброе утро, — отозвалась та. — Который час?

— Половина восьмого, — в голосе Ани чувствовалось напряжение. Слава заворочался.

— Ой, — всполошилась Лена. — Славочка, милый, вставай!

Она нежно коснулась его плеча, наклонилась, губами пощекотала мочку уха.

Аня прикрыла дверь, но Лена знала — она стоит там и ждет. Ведь Лена пообещала: в шесть Славы не будет.

Он проснулся, робко выглянул из-под пледа.

— Милый, пора, — виновато сказала Лена.

— Который час?

— Около восьми…

Он негромко чертыхнулся.

— Не волнуйся. Хочешь, я тебе кофе сварю?

— Нет-нет, — поспешно отказался Слава, вскакивая. Он быстро оделся, избегая встречаться с Леной взглядом.

— Ты бы хоть умылся, — подсказала она.

— Неудобно…

Он неловко чмокнул ее в щеку. Лена со вздохом открыла дверь, услышала, как в ванной шумит вода. «Аня, наверное», — догадалась она.

Слава проскользнул в прихожую, не включая света, сунул ноги в ботинки, нашарил на вешалке куртку.

— Пока, — шепнул. Лена открыла ему дверь, и он боком, стараясь не касаться ее, вышел из квартиры. Она потянулась было к нему губами, но Слава отстранился:

— Ну, что ты, неудобно…

— Ты хоть знаешь, где находишься? — спросила Лена. — Метро найдешь?

— Разберусь, — пообещал он и, развернувшись, побежал вниз по лестнице.

— Позвони! — запоздало крикнула она в след.

Это утро было таким неловким, напряженным. Аня как-то криво ухмылялась, хотя и не упрекала. Сергей прямо высказался. У Лены не было сил для объяснений с ними. В то утро она еще была счастлива. «Пусть говорят, — думала она, — я сделала то, что хотела».

Однако счастье скоро улетучилось. Слава не позвонил ни в тот день, ни на следующий. Он вообще не позвонил. А через две недели Лена ушла на другую работу.

И только однажды у нее был разговор с Аней. Лена просто не выдержала и спросила:

— Как ты думаешь, почему он исчез?

Аня пожала плечами:

— Да просто испугался.

— Чего? — удивилась Лена.

— Ну, во-первых, все произошло слишком быстро, во-вторых, представь себе состояние нормального мужика, который просыпается наутро в чужой квартире в объятиях совершенно чужой ему женщины. Причем он мало что помнит из того, что произошло накануне вечером. Первая мысль — бежать немедленно!

У Лены расширились глаза:

— Ты уверена, что он именно так думал?

— Не веришь мне, спроси у Сережи, он тебе лучше расскажет.

— Нет уж, только не у него! — испугалась Лена.

— А чего ты боишься? Хочешь понять мужскую логику, проконсультируйся у мужчины.

Но она постеснялась. Как можно мужчине рассказать такое?! Да еще и спрашивать его совета?!

— Вот-вот, главная ошибка всех женщин, — посмеивалась Аня. — Трахаться с мужчиной можно, а поговорить — ни-ни, это неприлично.

Лена задумалась. Брошенной быть неприятно. Значит, надо учиться вести себя так, чтобы тебя не бросали. А как учиться и у кого? Понятное дело, у тех, кто в этом разбирается. И Лена отправилась в книжный магазин. Да, по вопросам отношений мужчины и женщины имелось множество книг и пособий. Были бы деньги. Лена долго стояла у стеллажей, заставленных книгами, выбирала. Больше других внушали уважение американцы. Твердая обложка, большой объем, сразу видно — солидный человек написал. Наконец она остановилась на трех разных авторах, писавших примерно на одну и ту же тему, а именно «как влюбить в себя любого».