Артур Давидович появился сразу же, будто подслушивал под дверью. Энергичный, словно и не провёл полночи на ногах, в костюме и безупречно повязанном галстуке. Прошёл через зал, кивая, бросая слово-другое и обмениваясь рукопожатиями. Кажется, он никого не упустил. Мне бросил: «Никита, как втягиваетесь?» Проходя мимо Миши, потрепал его по голове — я выпучил глаза, ожидая от подростка самой бурной реакции на такое панибратство.

Но Миша начал улыбаться Артуру и жмуриться, словно удостоившийся ласки дворовый кот.

«Дядюшка» явно умел найти свой подход к каждому.

Усевшись между «рыжей» и «гэбэшником», Артур Давидович обменялся с ними рукопожатиями. Откупорил бутылочку воды, жадно сделал несколько глотков. Сказал:

— Угорел!

То ли это была понятная своим шутка, то ли он пользовался таким авторитетом, но несколько человек заулыбались, а актёр и один из братьев даже засмеялись.

— Теперь серьёзно. — Артур Давидович отставил бутылку. — К нам наконец-то присоединились двое «зимних». Никита и Миша!

Я неуверенно приподнялся. Миша остался сидеть, но закивал, крутя головой во все стороны.

— У Миши в форсайте хорошая способность, — продолжал Артур Давидович. — Регенерация после смертельных ранений.

— После смерти! — сказал Миша.

— Допустим, — не стал спорить Артур Давидович. — Способность Никиты... сейчас разбираемся.

На мой взгляд, никаких способностей у меня не было, но я спорить не стал. Похоже, тут большинство, если не все, умели в форсайте что-то необычное.

Интересно, какова способность Лены?

Я посмотрел на неё, она поняла, кивнула и одними губами прошептала:

— Потом...

— Конечно, хотелось бы иметь большие команды, — продолжал Артур Давидович. — Но необходимый минимум набран, а ждать больше времени нет. По уточненным данным — их подтверждают и китайские, и европейские, и американские коллеги, — Событие произойдёт через три недели, в интервале между двадцать седьмым февраля и четвёртым марта две тысячи двадцать шестого года.

Повисла тишина. Артур Давидович медленно обвёл всех взглядом. Спросил:

— Не удивлены?

— Ну так, в общем, ожидаемо, — сказал Михалыч. Я вдруг вспомнил какой-то сериал, он там играл экстрасенса, говорил почти таким же тоном, веско и спокойно. — Хотелось бы ещё месяц-другой, но что значат наши хотелки?

— Увы, ничего, — согласился Артур Давидович. — Мы отводим ещё неделю на слаживание, после чего начинаем операцию... — он сделал паузу... — Операцию «Карамболь»!

Михалыч торжествующе вскинул руки и выкрикнул:

— О, да!

— Нечестно, «Крюк» лучше! — возразила Алевтина. — Михалыч ваш любимчик!

— У меня любимчиков нет, — отрезал Артур Давидович. — Одна из американских групп работает под кодом «Хук».

— Ну так и что? Что нашему крюку их американский хук?

Я опять посмотрел на Лену.

— Странно, да? — спросила она тихо. — Конец света на носу, а мы спорим из-за названия операции!

Я кивнул.

— Всё, что помогает сохранить бодрость и боевой настрой, — допустимо и желательно! — наставительно произнесла она, явно кого-то цитируя.

— Итак, «Карамболь», — заключил Артур Давидович. — Повторю для новеньких: наша цель состоит в том, чтобы понять природу катаклизма, который мы называем Событием. С момента появления «Форса» и стимулированного входа в форсайт нам удалось собрать значительное количество информации. Но время пассивного сбора прошло, мы начинаем более активные действия. Если нам удастся понять механизм произошедшего, то у нас будет шанс...

Он посмотрел на меня как раз в тот миг, когда я иронически улыбнулся. Только человек, не видевший пустые города и затянутое вечными тучами небо, не убегавший от чудовищ и не натыкавшийся на истлевшие тела, мог говорить про шансы.

— Шанс повлиять на масштаб катастрофы, — закончил Артур Давидович. — Ещё неделя слаживания, потом вам раздадут описание операции и начнём. Прошу не забывать каждый день подробно описывать произошедшее в форсайте и оставлять отчёты на столе перед уходом на завтрак. Это касается Никиты и Михаила. Перед сном потрудитесь записать сегодняшние форсайты!

— Можно вопрос? — спросил Миша.

— Давай.

— Почему мы в будущем не помним себя из прошлого? Почему я в будущем не узнал Никиту? Он не слишком изменился.

— Согласно основной версии — потому что будущее нестабильно. Вы попадаете в свои тела, но ваше прошлое ещё не полностью определено, поэтому воспоминаний друг о друге и пребывании здесь у вас нет. Именно это позволяет нам надеяться изменить будущее.

Михаил кивнул и нахально спросил:

— А другие теории есть?

— Есть, — подтвердил Артур Давидович. Но уточнять не стал, и даже Миша понял, что спрашивать не стоит.

Поэтому он задал другой вопрос:

— У кого ещё необычные способности?

— Почти у всех, — ответил Артур Давидович. — Мы полагаем, что форсайт и необычные способности всегда сочетаются.

Он бросил на меня быстрый взгляд.

— Только не всегда люди раскрывают их в форсайте... Ещё вопросы, Миша?

— В комнатах есть прослушка и наблюдение?

«Гэбэшник» заёрзал, «рыжая» улыбнулась.

— Разумеется, — сказал Артур Давидович. — В ванной комнате нет, в жилой есть. Исключительно с целью безопасности.

— Хорошо, — Миша почесал затылок. — Ещё вопрос! Мне можно взять пива в баре?

— Безалкогольного, — без улыбки ответил Артур Давидович.

— Мне родители иногда разрешают нормального.

— Я не родитель и не разрешаю. Вопросы?

Я встал. Спросил:

— Только один. Вы всерьёз надеетесь узнать что-то важное? Предотвратить Событие? Есть какие-то основания на это надеяться?

Он помолчал, потом кивнул:

— Да. Перед началом «Карамболя» я вам всё расскажу. Ещё вопросы?

— Мне ещё отчёт писать, — вздохнул я и сел. — Про девочку-змею.

— О, ты Нюрку видел! — оживился Миша.

Мне показалось, что все уставились на него с непониманием и интересом.

— Отчёты от вас, Михаил и Никита, жду через час, — решил Артур Давидович, чуть помедлив. — На этом всё. Прошу отправиться спать не позднее одиннадцати вечера. Никита и Михаил, ваши индивидуальные программы подготовки вам сообщат на завтраке. У остальных — всё по-прежнему.

Все начали вставать.

— Что за змея? — спросила Лена, хватая меня