Руководители крупнейших банд были людьми простыми, недалёкими и крайне агрессивными. Законов они не признавали никаких, ни воровских, ни бандитских. Короче, эта были банды беспредельщиков, некое подобие казацкой вольницы.

Сил захватить сами крупные заводы у них не было. Но на территориях заводов и их окрестностей было множество более мелких предприятий, которые арендовали у заводов площади, оборудование и тесно сотрудничали с дирекциями заводов. Вот с этих предприятий и кормились Заводские, обложив их данью.

И вдруг Китаец внаглую, заявил права группировки Кулаков на эти территории, вознамерившись отобрать у Заводских их бизнес. Это был полный абсурд. Территории эти находились на противоположном конце города от основной базы Кулаков. Доходы с этих территорий были весьма небольшими, по сравнению с теми доходами, которые имела группировка Китайца. Да только с одного торгово-развлекательного комплекса вместе с Казино, группировка Кулаков имело в десятки раз больше. А выбивать деньги со множества мелких предприятий в промзоне было делом муторным и весьма трудоёмким.

И тем не менее Китаец пёр буром и не соглашался ни на какие компромиссы с главарями Заводских. Так как те не отличались особым миролюбием и терпением, то конфликт очень быстро дошёл до открытой войны и Заводские потребовали назначить стрелку. Китаец незамедлительно согласился и назначил её на тот же вечер, что и стрелку с группировкой Портовых. Тимофей и Крюк были в ужасе и решили, что у босса поехала крыша. Но оказалось, что это ещё не всё. Впереди их ждал ещё один сюрприз.

За пару дней до стрелки Китаец собрал в своём кабинете Тимофея и Крюка и объявил им, что они возглавят бойцов на стрелке с Заводскими и выступят главными переговорщиками. Когда Крюк поинтересовался насчёт стрелки с Портовыми, то Китаец заявил, что это не их проблема и с кавказцами он разберётся сам. Звучало это всё по-идиотски.

Китаец распорядился собирать всех бойцов группировки и брать с собой на разборки всё имеющееся оружие. А вот дальше начались те самые странности.

Крюк и Тимофей должны были объяснить бойцам, что геройствовать не надо. Стрельбу открывать только в случае, если первыми начнут палить Заводские. Причём в первый момент не стремиться перебить как можно больше бойцов противника, а стрелять преимущественно в воздух. Но это, так сказать, на крайний случай. Главное не геройствовать, если вдруг нагрянут менты. В этом случае сопротивления не оказывать, а бросать оружие и падать на землю.

Тимофей сразу сообразил, что готовится грандиозная подстава. По воровским понятиям навести ментов, чтобы те повязали противников, было подлянкой. Но Китаец был не вором, а бандитом и такие вещи между братвой изредка случались. Вот только в этом случае было существенное отличие. Обычно при сговоре с ментами братва из затеявшей подставу команды являлась на стрелку без оружия, и менты вязали в основном пацанов из противоборствующей банды. В данном случае бойцы группировки Кулаков попадали под раздачу вместе с Заводскими. Получалось, что Китаец сливал своих же парней. Что было совершенно необъяснимо.

Но это были ещё, как говорится, цветочки, ягодки были впереди. Когда Китаец начал давать инструкции, как Тимохе и Крюку действовать во время стрелки, то Тимофей понял, что вот сейчас и начинается самое дерьмо. Они оба слушали и не верили своим ушам. Крюк должен был иметь при себе ствол и во время базара с главарями Заводских изобразить истерику, такое часто практиковалось в блатном мире, чтобы надавить на собеседника, и произвести два выстрела в воздух. Причём перчатки надевать не следовало, а это привело бы к тому, что на стволе остались отпечатки пальцев Крюка. Если налетят менты, ствол сбрасывать не следовало. Таким образом, главаря Кулаков в случае шухера повяжут на месте со стволом на кармане, что автоматически гарантировало ему срок.

Затем Китаец положил на стол перед Тимофеем пакетик с белым порошком и распорядился, чтобы тот, когда поедет на стрелку, положил пакетик к себе в карман.

— Что это? — каким-то замороженным голосом поинтересовался Тимоха, внутренне уже угадывая ответ.

— Наркота, — невозмутимо сообщил Китаец.

— Ты в курсе босс, что у меня уже есть несколько ходок и с этим порошком меня упекут далеко и надолго?

Китаец вдруг стал необыкновенно серьёзным.

— Так надо пацаны. Верьте мне. Что бы ни случилось, я Вас вытащу. Всё продумано. Я же не идиот.

Честно говоря, в последнем Тимофей уже начал сомневаться. С другой стороны, кем он был до знакомства с Китайцем. Катился вниз по наклонной плоскости и грозила ему или петля или новый длительный срок. А благодаря Китайцу он смог подняться, и теперешняя жизнь его разительно отличалась от прежней. Да и всё что до этого делал Китаец, было в цвет, несмотря на некие странности происходящего. Положа руку на сердце, не было у Тимохи другого варианта, кроме как довериться боссу. Поэтому он, обречённо вздохнув, взял пакетик со стола и положил к себе в карман. Видимо, Крюк пришёл к таким же выводам, потому что, мрачно кивнув, проскрежетал:

— Как скажешь. Босс!

И вот теперь Тимофей сидел и пил. В одиночестве. И думал, что Крюк в это время занимается тем же самым. Потому что доверие — это такая штука, в которую хочется верить, но которая редко встречается в нашей жизни. Тимофей понимал, что выбор уже сделан. Да и не было его, честно говоря, этого самого выбора. «Ну да ладно. Жизнь покажет, кто был прав», — подумал Тимоха, опрокидывая очередную рюмку.

Утро выдалось недобрым. И не похмелье было тому причиной, а стремительно приближающийся вечер. Вечер, которым могло произойти всё что угодно. «Это кончено при условии, что он этот вечер переживёт», — невесело подумал Тимоха. Добравшись в импровизированный штаб в задании спорткомплекса, он застал там мрачного Крюка, руководившего подготовкой бригад к предстоящей встрече с Заводскими. Постепенно суматоха процесса отвлекла их от тяжёлых раздумий. О вчерашней беседе с боссом они за весь день не обмолвились ни словом. Тимофей рефлекторно периодически запускал руку в карман пиджака и нащупывал там, буквально жгущий ему руки пакетик с наркотой.

Бригады постепенно по паре машин выдвигались к месту предстоящей разборки. На улицах города и в ближайших предместьях было на удивление тихо, все менты куда-то подевались и машины с бойцами и оружием добирались до точек выдвижения без всяких проблем. Скоро настала пора выдвигаться и Тимофею с Крюком. На встречу они отправились вместе на машине Крюка.

Встреча началась традиционно. Основная часть бойцов с обеих сторон сосредоточилась со своей стороны площадки, а главари двинулись к центру для начала разговора. Атмосфера была странной. Хотя здесь и собрались несколько сотен человек, многие из которых имели огнестрельное оружие, общий настрой не предвещал