Впрочем, могло статься, она и сама не понимала, во что ввязывается. Все-таки внутренняя жизнь аристократических семейств – тайна за семью печатями. Держать лицо, даже если тебя пониже спины укусила оса! В этом вся суть дворян. При всей своей внешней публичности, отношения внутри рода, порядки и традиции, условия вассальных договоров с младшими родами, не афишируются вообще.

Усилием воли остановил дернувшееся было плечо. Еще не хватало, чтоб этот паразитный жест вошел в привычку.

Иногда, чтоб не плодить сущности, не накручивать какие-то вовсе уж конспирологические теории – фантазия у меня богатая – достаточно было просто спросить. Далеко не факт что в ответ услышу истинную правду, но, быть может, уже по реакции на вопрос что-то станет понятным. Кроме того, я был просто обязан объяснить девушке: какие потенциальные опасности ее могут поджидать. И, если она не испугается, если решение ее обдуманно и твердо, порадовать бонусами, которые могут получить люди из ближнего круга.

Пока занимался тестом и обдумыванием ситуации с фрекен Баженовой, совсем рассвело. Отражение девушки в оконном стекле стало каким-то призрачным, потерял четкость. Потом, выпрыгнувшее из-за горизонта солнце мазнуло по стеклам золотым лучом, начисто стерев оттуда моего, возможно, нового вассала.

И, о, чудо! Золото солнца в один миг выветрило из класса запах стужи. Нет, там за стенами оставалось все так же холодно. Зима никуда не делась. Но этот замерзший, скованный безразличием низких температур, мир больше не выглядел пугающе чуждым людям Йотунсхеймом. А потом, стайка весело пересвистывающихся свиристелей, облепивших рябину, и вовсе вернула туда жизнь.

Звонок, возвестивший о конце урока, и последующая за ним суета перемены, окончательно сбросило с плеч ощущение недоброго стылого внимания из-за замерзших окон. Пора было приниматься за дело.

Полтора месяца после праздника середины зимы. 1148 год

Месяц Februarius ю.к.

Ваше высокопревосходительство!

Сим довожу до вашего сведения, что поднадзорный А.Л. ныне проходит обучение и подготовку к государственным экзаменам в Первом Сибирском Лицее.

Контакты с потенциально лояльными А.Л. вассалами не поддерживает.

Аудиторская проверка и сбор данных по вассальным родам княжества продолжаются. Список родов прилагается.

Светояр

Первый наш с Ксенией выход в город как-то не задался. Нас с ней арестовала полиция.

А началось все… А началось все с того, что мои старики-воспитатели освоили видеосвязь. И конечно только для того, чтоб поговорить со мной. Уселись чинно перед камерой, и ну мне допрос устраивать на тему моей учебы в Лицее.

Шучу, конечно. Переживают они за меня искренне. У всех троих из родни только память осталась. Так что я им, можно сказать, сразу и за воспитанника, и за внука. Нет, сами они такого не говорили. И, уверен, не скажут. Но ведь такие вещи сердцем чувствуются. Так к чему пустое сотрясение воздуха?

- Что за люди в твоем классе? – невинно вроде бы поинтересовался эконом. – Хорошие ребята? Я знаю, ты не особенно быстро пускаешь чужих в свой круг, но все равно, дружить с кем-нибудь надо.

Рассказал. Как-то так вышло, что рассказал и о предложении мастерка. Вроде как в шутку. Чтоб посмеяться вместе. Так и вышло. Деды закхекали, заулыбались бесцветными губами.

- Золотой мальчик хотел принять в свиту серебряного, - констатировал чародей. – Так злато по двадцати к серебру идет.

Именно так, и тут не нужно быть экономом. За серебряную гривну в любом банке охотно отсыпят двадцатку золотом. Да только кто же станет менять. Белый чародейский металл силу магии охотно держит, а злато – как сито – сквозь себя пропускает без остатка.

- Что теперь будет, знаешь? – нахмурил брови воевода. – Ведь не попустит тебе твой мастерок. Мстить станет. Внутри может еще побоится, а вот на выходе – будь готов.

- Да я всегда готов, - хмыкнул я, и рассказал о занятиях гимнастикой. О том, какими глазами на меня одноклассники смотрели, и какими слабыми выглядели.

- Так за золото он и кого посильнее найдет, - поморщился эконом. Он вообще не любил говорить о деньгах. А особенно о том, что их вечно не хватает. – Таких, что и тебе ровней могут быть.

Старые манипуляторы. Как же я сразу-то не догадался! Вспыхнул тогда, нос задрал. Стал убеждать древних дядек, что они на совесть меня обучили, и что готов сломать любого, посмевшего встать на моем пути.

- А и сломай, Антонушко, сломай, - обрадовались деды. – Только без трупов. Трупы нам покаместь без надобности. А удаль свою молодецкую показывать надобно. И силу Богами дарованную в узде держи до времени. Ни к чему сейчас силушкой сиять пред никчемными людишками.

- Да я и не собирался… - угу, то так они не знали о моей… гм… скажем так: проблеме. Сила у меня была. И было ее много. Так много, что зачерпни я чуточку от нее, все равно море будет. И переплетения рун у меня такими насыщенными выходили, что вздумай я разжечь костер, полыхнуло бы все вокруг. На версту. Так мы с древними воспитателями пробовали и этак, но к шестнадцати годам я умел только воздвигать абсолютно ничем не пробиваемый купол вокруг себя. Ну и удерживать, прятать силу внутри, не позволяя ей сиять филиалом солнца в магическом зрении.

- Будь на чеку, воин, - прорычал на dansk tunga воевода, и отключил видеосвязь. А я даже ответы на свои вопросы не получил. Я ведь тоже… скучал по этим «тако же».

Беседа случилась за пару дней до выходных, и к моменту нашего с Ксенией похода, воспоминания несколько померкли. Скрылись за спинами казавшихся нескончаемыми тестов, сгладились бытовыми мелочами. Но в один миг вспыхнули в голове, стоило увидеть трех лбов и автомобиль с распахнутой дверцей у ворот Лицея. Сразу понял – эта делегация по мою душу.

А лбы это и не скрывали. Засуетились, задвигались, как только меня увидели. Один из них так и вовсе – широко распахнул руки, будто бы собирался меня обнять.

- Наконец-то, - воскликнул он. – Заставляешь себя ждать. Мы уж и не надеялись. Тебя, прямо-таки, жаждут увидеть очень серьезные люди, а ты в ясельках спрятался…

- Ты их знаешь? – удивилась Ксения. Аристократами лбы не выглядели. Сказать по правде, и образцом добропорядочного гражданина они бы не стали. Лет по двадцать – двадцать пять. Высокие, с накачанными мускулами, уверенные в себе. Но не воины. Мясо. Много о себе возомнившее мясо.

- Первый раз вижу, - криво улыбнулся я, припоминая пророчество старого воеводы. «Будь на чеку, воин»! О, да. Я готов. Но вокруг полно людей: куда-то по своим делам спешащих горожан, других школьников. На перекрестке, сразу за автобусной остановкой - ярким желтым пятном на снегу – патрульная машина полиции. Еще и камера лицейской Стражи, как назло, смотрела именно в нашу сторону.