В тоже время Тис наоборот выглядел расслабленным. Обращался со мной мягко, разговаривал вежливо. Уже по традиции отдал мне свой хлеб. И все могло быть вполне терпимо, если бы не то, что я знала, каким он бывает в моменты злости. Попадаться под горячую руку больше не хотелось, и тяжелое уныние завладело моей решимостью к обороне от конюха.

И потому, когда прозвучало:

— Кора, надеюсь, ты встала на путь истинный под присмотром мужа? — подпрыгнула на лавке, едва не задев тарелку соседа слева.

Я и раньше пугалась, заслышав громоподобный голос Тучи, а то вообще сердце чуть не выпрыгнуло.

— Нет, то есть да… я… конечно, — не смогла сразу собрать слова в кучу, запинаясь и краснея, как школьница на ковре директора.

Тис накрыл мою руку своей и слегка сжал в знак поддержки. Первым порывом хотела избавиться от предложенного прикосновения, но не стала, вернее не смогла себя заставить. Ощущение тепла, будто волнами разнеслось по всему телу, успокаивая и помогая справиться с накатившим беспокойством при виде надзирательницы.

— Как видишь у нас все прекрасно на радость общине, — подключился к разговору Тис, — Будь счастлива, Туча. И не отвлекай мою жену от трапезы, — повернулась в шоке к нему. Я не ослышалась? Думала, Тучу обломать никому не под силу.

— Так я же это… как бы переживаю за новенькую, — выдала, насупившись Туча, краснея, как и я до этого.

— Мы тебя не задерживаем, всего светлого, — дал понять, о конце беседы Тис, криво улыбнувшись.

— Ага… и вам светлого, — промычала надзирательница, и поспешила вперед по ряду, нигде больше не останавливаясь.

Только тогда убрал руку и продолжил, есть, как ни в чем не бывало. А я не знала, что и думать. Ощущать защиту от конюха было совсем непривычно, тем более учитывая его прошлые наезды в мою сторону.

— Спасибо, Тис.

— Можешь ведь, когда захочешь, — отреагировал на первый раз произнесенное мною имя с неприкрытым сарказмом. Собравшаяся волна тепла к нему тут же разбилась о бесчувственные скалы.

Хоть и крутилось на языке весь путь в конюшню выяснить, зачем он вступился за меня, сдержалась. Когда следует молчать, когда разрешается говорить можно так и запутаться. Предпочла помалкивать постоянно. Мысленно, чтоб успокоиться представляла себя с лопатой, копающей длинный глубокий туннель за территорию, в конце которого меня ждет мама Зоя.

В конюшне сегодня точно поняла, что единственные живые существа кому я рада в логове находятся здесь. За исключением конюха, конечно. Дориан поприветствовал не только Тиса, но и меня. Две милые черненькие кобылки тоже встретили дружелюбно. Одна только Верста демонстративно отвернулась, нервно дернув хвостом. Понимаю ее прекрасно. Ведь я не делаю никому ничего плохого, а все равно находятся те, кто недолюбливает мою персону. Ходить далеко не надо, перед глазами явный пример на другом конце цепи копошиться в стойле наводя порядок.

Пока мы убирали на переднем дворе, еще издали заметила приближавшегося к нам главного учителя. Учитывая преклонный возраст Света, вполне бодренько передвигается.

— Славьтесь, мои любимые избранные! — приветствовал нас, подходя ближе.

Еле выдавила дежурные слова в ответ под пристальным вниманием дикаря. Только его здесь не доставало со своими нравоучениями. Мне и одного умника хватает.

— Вывести к вам Версту? — спросил Тис, заранее видимо зная о цели визита старца.

— Да-да приведи мою красавицу поскорее, — обрадовался старец. И тут же выудил из кармана балахона жменю сахара в кубиках.

Впилась глазами в сладкие кусочки. Так давно не ела ничего сладкого. Казалось, уже забыла, но сейчас белый маленький кубик манил, и мог сравниться с целой шоколадкой или самой вкусной конфетой ммм… Вот выберусь отсюда, как накуплю всевозможных сладостей, десертов и буду есть, есть, пока не лопну.

— Идем, Кора, — потянул Тис в сторону входа в конюшню, оторвав от созерцания предназначенного не для меня угощения.

— А знаете, — позвал Свет, когда мы уже повернулись идти за лошадью старца, — Голоса стихий никогда не ошибаются. Ясно почувствовал сердца вместе. Мдаа… и даже Стожар не возражал против вашего союза. Берегите друг друга. — протянул с чувством выполненного долга, левой рукой перебирая волоски в густой бороде.

Значит, мнение какого-то Стожара учитывается, а на мое вообще можно плюнуть и растоптать. Обругала внутри себя старца с его советчиками и стихии все вместе взятые. Вот уж точно дар судьбы. Поскорее бы выкинуть подарочек из своей жизни. Вспомнила о том, кто одобрил мое «счастье», имя казалось знакомым.

— Кто такой Стожар? — задала вопрос Тису, когда он открывал дверцу к Версте.

— Один из старших учителей, — так вроде бы спокойно пояснил, но я уловила напряжение в реакции Тиса.

— Если он один из синей команды, — конюх обернулся на меня, вскинув брови. Но я не могу их по-другому называть, так хоть помню приблизительно внешний вид, — Тогда почему только его мнение озвучил Свет, а об остальных промолчал?

— Стожар единственный сын Света, — ответил вполголоса Тис, и добавил: — Странно, что ты спрашиваешь меня об этом, — мне показалось или подозрительный взгляд опять пронзил меня насквозь?

Спросить уже ничего нельзя? Капец. Что ни скажу, все не так. И еще время от времени ловлю на себе эти подозрительные взгляды, звучат намеки с подвохом. Иногда мне кажется, что Тис отличается от других. Оставаясь наедине без посторонних лиц, становится особенно заметно нетипичное поведение для членов общины.

Эля

Свет около часа ворковал со своей любимицей. Верста отвечала ему взаимностью, вела себя смирней обычного. Прямо сама дружелюбность и покорность со стороны. Это нам она перевернула воду с кормом на пол, а для Света скромная умная лошадка. Решила для себя думать, что все дело в сахарке и успокоилась.

Попрощавшись с нами своими высокопарными речами, гуру отправился в обратный путь. Перед уходом пришлось таки выслушать лекцию о покорности мужу, чуть не заснула, силясь пошире распахнуть глаза. Стоило бросить взгляд на ниспосланного «мужа», точнее сказать контроль из-под прищуренных карих огоньков, сон как рукой снимало.

— Кора, у меня для тебя кое-что есть, — обратил на себя внимание Тис.

Обернулась, глядя в недоумении. Какое-то новое задание придумал? Ну вот… думала, осталось два стойла почистить и все. Вздохнула тяжело и, по всей видимости, заметно.

— Опять мешки разгружала? — посмеиваясь, бросил шутку, только смеяться не хотелось, — Вот, держи, — протянул раскрытую ладонь с одним кусочком сахара.

Брать не спешила, замявшись в смятении. Такое чувство странное, Тис второй раз за сегодняшний день приятно удивляет. А я стою и сравниваю себя с лошадью, которую недавно точно так же кормили. Ну, не до такой же степени я хочу сахар, чтоб с руки есть. Или заржать для приличия? Вроде как, спасибо, хозяин, порадовали.