– Знаешь, – я искренне рассмеялась, прислонившись виском к его плечу, – кулинарные яблочки – это второе после тебя, по чему я тосковала в своем мире.

Нургх, пропустив между пальцами прядь моих волос, понимающе хмыкнул. О том, что у нас, как у доргов, прежде чем что-то съесть, надо сначала это условно добыть и приготовить, я рассказала шаенгу еще во время своего прошлого пребывания. Сейчас же сама с подзабытым удовольствием сосредоточилась на придумывании еды – хотелось сразу всего и посытнее.

Поэтому вообразила себе тарелку пюре с гуляшом и персиковый йогурт. В пищевом изобилии Ниара мне кисломолочные продукты пока не встречались. А я без кефирчика, творожка и йогуртов жизни не представляю. Как же замечательно они устроились с этими продуктовыми деревьями…

– От моих кровников есть новости? – с аппетитом жуя, спросила я о давно волновавшей теме.

– У меня нет, до твоего возвращения я ни о чем другом и думать не мог. Кажется, Ригард общался с Маартхом, надо будет у него уточнить.

Голос мужа звучал глухо, он устроил свой подбородок на моей макушке, легонько баюкая в руках. В памяти тут же всплыло доброжелательное и неизменно взволнованное лицо младшего брата Нургха. А затем я подумала про друзей и наших верных соратников.

– Первым делом хочу поблагодарить Ригарда и особенно Киена за помощь, – запланировала я.

– Это точно! Без них мне было бы сложно справиться с твоим возвращением. Из-за отсутствия опыта я слишком резко выдернул тебя из родного мира. Невольно навлек беду, спровоцировав отслоение плаценты, и практически задушил тебя. – Голос любимого сник до шепота, я чувствовала, что он мысленно погрузился в эти жуткие для себя воспоминания.

Нургх

Сейчас, когда Дина рядом, когда нашим девочкам не грозит опасность гибели в утробе матери, мне было еще страшнее вспоминать те мгновения. В те роковые минуты я не размышлял, не анализировал, а просто действовал, все силы отдавая ради исправления собственной ошибки.

Времени и сил едва хватило, чтобы выдернуть моих девочек из лап смерти. Мои действия были инстинктивными, не во всем поддавались логике, но именно это вместе с неоценимой помощью друзей помогло вернуть мою семью. И сейчас, как бы ни были тяжелы для меня воспоминания, они уравновешивались успешным завершением авантюры. Я был готов рассказать обо всем Дине, искренне и подробно, не уменьшая своей вины, риска, которому я их подверг.

Дина слушала внимательно, не перебивая вопросами, и только лишь крепко сжимала мои пальцы, поддерживая и вдохновляя. Наконец, рассказав ей о страшных неделях одиночества и страха, об ужасе, когда я практически погубил их, почувствовал, как сразу полегчало на душе.

– Получается, обещания привести меня туда ты шаенге так и не дал? – нахмурившись, спросила Дина.

– Нет, но сам я туда собираюсь. Надо во всем разобраться, меня беспокоит это место, никак не пойму, чем, но оно опасно. Но что-то там было… Теперь у меня есть возможности и силы, чтобы не только противостоять древней сущности, но и продолжить исследование этой кошмарной пещеры.

– Нургх, этим мы займемся вместе, – прижав ладонь к моим губам, моя Связанная не позволила сорваться протесту. – Не спорь. У меня есть ощущение абсолютной уверенности: я должна побывать там снова. И твой рассказ только вызвал новые вопросы. Откуда у шаенги интерес ко мне? И что было там со мной в прошлый раз? А самое важное, я хочу поблагодарить ее за помощь. Ведь именно после исчезновения в подземелье у меня появилась жемчужина, которая спасла нас всех.

Грудь дрогнула – мне не пришлись по душе намерения любимой.

– Дина, поверь, это… существо никак нельзя считать добродушным! Сущность смертельно опасна, и вопреки всему я ей не доверяю! К тому же у нас дети. Необходимо быть осторожнее, мы обязаны вырастить их.

Все мои инстинкты вопили об угрозе, о чем-то темном, связанном с местом прихода. Как я могу допустить возвращение своей Связанной в подземелье?

– Пока мы во всем не разберемся, над нами так и будет висеть опасность. Лучше уж мы упредим ее, чем проведем жизнь в ожидании беды! – Заерзав в кольце моих рук, Дина упрямо гнула свою линию. – Ты сам сказал, что способен совладать с энергией этого места!

Она с триумфальным видом произнесла последний аргумент, явно рассчитывая сломить им мое сопротивление.

– Мы позже вернемся к этому разговору, – внезапно подумав о чем-то, сменила тему разговора Дина. – Мне еще предстоит научиться ухаживать за детьми в вашем мире, помочь кровникам, если они вернутся со спасенными девушками, и надо что-то делать с ситуацией в твоем роду…

Последний вопрос самый болезненный. Старейшины после своего предательства заслуживают справедливой расправы. Но потеряв Дину, я мало думал об этом, ограничившись требованием к главному стражу Визгарда заблокировать всех членов Совета в башне под контролем Источника, лишив возможности обращаться к своим силам. И сейчас так не хотелось разбирать нагромождение этих проблем.

Решив пока отрешиться от хаоса событий, творящихся с нами, растянулся на кровати рядом с Диной. Втянув ноздрями самый прекрасный для меня аромат обожаемой женщины, неожиданно решился на небольшую провокацию. Ласково обхватил Связанную и тесно прижал к себе. Развернувшись так, что Дина наполовину оказалась подо мной, потерся носом о ее шею и прошептал, уткнувшись губами в ключицу:

– Как же я безумно рад и счастлив, что вновь обрел тебя…

Чутко реагируя на мое настроение, она довольно застонала, обняла за плечи и тоже прижалась теснее. Вдохновленный ее ответом, я принялся страстно целовать ее подбородок, шею и губы, плавно скользя рукой к покрывалу. Руки Дины уже сдирали куртку с моих плеч. С наслаждением ощущая ее кожу под своими пальцами, мучительно медленно провел вверх по ее руке, перебираясь к груди и лаская живот. Как же волнующе вновь касаться любимой!

«Брат, – пришла крайне несвоевременная мысль от Маартха, – очень будет неудобно, если мы сейчас напросимся к вам на визит? Зоель хочет к Дине и малышкам, а Нитрок с ранней зари требует от меня получить приглашение для него… И Ригард с Киеном тоже с нами. Прости, брат, понимаю, что вам не до гостей сейчас, но что мне им всем ответить?»

Со стоном разочарования пришлось отодвинуться от Связанной. Есть свои минусы в воссоединении с собратьями. Поспешил развеять недоумение и разочарование любимой:

– К нам все в гости просятся, очень-очень. Время-то к полудню.

– О! А кто именно? – Дина тоскливо вздохнула, медленно проводя рукой по моей груди, как раз над тяжело бьющимся сердцем.

– Все. Маартх и Зоель, Ригард и Киен, даже Нитрок рвется… Браслеты же, – ободряюще подмигнул я Связанной.

– Ой, Нитрок – это плохо, – смущенно протянула Дина, моментально выпрямившись и касаясь рукой мешочка на груди, с которым не расставалась. Романтический настрой отошел на второй план. Этот сапфировоглазый и на расстоянии умудряется встревать между нами! – Мне можно сначала с Симридой поговорить? И остальных очень хочу увидеть, а к Зоель столько вопросов, так что зови.