– Дина, малышки просто восхитительные, – порадовалась за нас Зоель.

Она еще мало прожила среди народа шаенгов, большую часть этого времени проведя в кругу их с Маартхом семьи, так что могла не знать об отсутствии женского населения у этой расы как такового.

– Только я совершенно не представляю, как за ними ухаживать, – решила поддержать я эту тему, – даже что делать с испачканными пеленками…

– Все просто, – отмахнулась Зоель, – элементарная бытовая магия, она даже у нас повсеместно. Отправь Нургха обзавестись заговоренными пеленками и детской одеждой. Они так зачарованы, что все испачканное тут же исчезает. И пеленки с одеждой всегда остаются сухими и чистыми.

Памперсы в сравнении с их бытовой магией – ерунда, надеюсь, мое лицо при этих словах не выглядело совсем уж вытянувшимся. Ниар просто идеальный мир!

– А в остальном?

– Первые два месяца сплошной сон. Разок покормишь днем, и все, ну и энергии, конечно, много уходит на подпитку. Маартх, бедняжка, такой выжатый был. Каждый день малышам плавать надо в купальне или Источнике. Для правильного развития необходимо, вода же их стихия. Совершенно не бойся деток ей доверять, воды о них прекрасно заботятся. Период молока дней десять длится, потом дети сами не захотят. А вот после двух месяцев начинается время активности – научатся ходить и будут бегать, прыгать и играть. Кушать смогут обычную еду и научатся сами без помощи отца потреблять энергию Источника.

Зоель подмигнула мне, подытожив:

– Справитесь!

Теперь я была в этом уверена.

– Нитрок переживает, – задумчиво сказала Симрида, отведя взгляд в сторону.

Понимая беспокойство доргини за возлюбленного, зная, в чем причина его волнений, я решила не затягивать муки хранителя. Все, что мне было нужно, уже выяснила.

– Пойдемте вниз, – проверив напоследок девочек, позвала гостей.

Как же здорово оказалось всех снова увидеть, как мне не хватало друзей-шаенгов в моем мире! Но прежде чем кинуться с приветствиями к Киену и Ригарду, я вернула Нитроку его заветные браслеты, пообещав позже объяснить мотивы своего поступка. Чувство стыда терзало мне душу, заставляя избегать его прямого взгляда, но я утешала себя мыслью, что это только во благо сапфировоглазому.

Наконец-то заполучив свой гарант семейного статуса, хранитель словно помолодел! Выражение его лица моментально утратило всякую угрюмость, а плечи горделиво распрямились. Что творилось сейчас в его душе, не трудно догадаться по насмешливым взглядам, кидаемым на него другими присутствующими мужчинами. Уж им-то доподлинно известны его чувства.

После того как Нитрок со своей Связанной удалились, я радостно и счастливо улыбнулась друзьям и родным и, пригласив всех за стол, поблагодарила их за наше спасение и помощь.

– Не представляете, так рада вас всех видеть, просто видеть и знать, что мы снова в одном мире, – с чувством сказала я, скользя взглядом по лицам близких.

Киен в ответ тепло и неизменно смущенно улыбнулся, Маартх крепко обнял, а вот Ригард… Янтарноглазый стремительно шагнул ко мне и, взяв в свои руки мою ладонь, под предупреждающим взглядом Нургха с чувством заявил:

– Должен тебе пожаловаться… – Все присутствующие, включая меня, замерли в напряженном ожидании. – В твое отсутствие твой Связанный нас извел! Надо что-то делать с его характером, иначе мы не доживем до старости. Так что, поверь, наша радость от твоего возвращения фактически не имеет пределов.

Не сдержав улыбки, я расхохоталась: знакомый, неунывающий характер! Киен фыркнул, а мой шаенг возмущенно толкнул Ригарда локтем в бок и освободил мою ладонь из его рук. С нарочито грозным видом отведя меня от шутника-друга, устроил на диване рядом с забавляющейся происходящим Зоель.

– Не слушай эти глупости, лично он не доживет до старости исключительно по причине своей неуместной болтливости и нездорового любопытства, – попутно поддел муж янтарноглазого.

– Ригард, – спешно утешила я несостоявшегося долгожителя, – можешь уже начинать спокойно ожидать старость. Обещаю, что присмотрю за поведением Нургха!

И мы уже все дружно рассмеялись, ощущая общность и облегчение – трудное испытание осталось позади. Ригард с самым невозмутимым видом запихнул в рот сразу два канапе и принялся вдумчиво жевать, демонстративно игнорируя нас.

– Кстати, – уже серьезно обратилась я к янтарноглазому, – у тебя есть новости от моих кровников?

– Да, Михст отправлял мне сообщение, – с готовностью кивнул он. – Передал, что они со дня на день планировали захват логова этих пиратов. Первоначально они собирались дождаться прихода последнего судна, на котором, как мы надеемся, именно та группа, что захватила Тридару…

Заметив волнение Зоель, друг смущенно смолк, но Маартх, утешая, обнял взволнованно застывшую Связанную.

– Он сообщил о том, что они вынуждены изменить планы. Поспешат, поскольку выяснили, что с многими пленницами обращались жестоко, – свернул рассказ Ригард, не желая мучить доргиню. – Твои кровники приняли решение корабль не ждать, а напасть на работорговцев уже сейчас. Несколько шаенгов останутся там, чтобы позже встретить последнее судно. А остальные с девушками вернутся сюда. У рубиновоглазых с собой есть жемчужины, они быстро перенесутся под свой купол и уже оттуда переместительными воротами направятся в Орбдух.

Мы в полной тишине выслушали эти тревожные и одновременно обнадеживающие новости. А я тут же спросила:

– Значит, я была права и похищенные этими пиратами девушки есть?

– Да, причем момент выбран удачно – пленниц специально собрали там, чтобы за сезон холодных ветров успеть выгодно сбыть. Спасти удастся немало доргинь.

Зоель побледнела, видимо представив себе мучения и испытания несчастных соплеменниц, и теснее прижалась к плечу обнимавшего ее Связанного.

– Девушки после таких испытаний, если еще шаенгов увидят, точно решат, что смертный час настал, – грустно прошептала она.

Присутствующие мужчины удрученно переглянулись, вернув меня к мысли о необъяснимой робости бесстрашных воинов перед обычными женщинами. Как так получилось? Есть в этом что-то ненормальное.

– Но ведь с ними Свана и Киель? – Вопрос я адресовала Ригарду. – Они их немного успокоят. Шаенги доргинь быстро доставят сюда, а уж тут-то мы вместе разберемся. Вот только куда мы их разместим? Сколько их хотя бы примерно? Надо узнать. У нас в башне несколько комнат есть, можно по трое в комнату поселить. Наверное…

Витать в облаках долго не получится – пора возвращаться в реальную жизнь с ее неизменными хлопотами и проблемами. Ближайшие замаячили на нашем недавно безоблачном горизонте.

– Погоди, – прервал мои смятенные размышления сын главы Янтарного рода. – Мы с отцом это обсуждали. Он просил передать, что род предоставит необходимое количество башен для расселения любого количества пострадавших. Если что, просто их хозяева временно переедут к друзьям или родным. Да и свободные есть. И целителей, если их помощь понадобится…