Сама Мари полностью игнорировала мужчин в центре стола. Но слева от неё сидела болтушка Лидия, поэтому, время от времени, приходилось поворачиваться к подруге и непроизвольно замечать, что происходит там, где-то дальше слева. 

***                                                                                                                                                                                

  Наутро Мари проснулась в приподнятом настроении: необычное возбуждение и, даже, нетерпение охватило девушку. Непривычное состояние в разы усилилось, когда до выхода из квартиры оставалось несколько минут. Было решено появиться в столовой с незначительной задержкой – когда все уже рассядутся, перездороваются друг с другом и будут готовы в полной мере оценить новый имидж опоздавшей. 

  Девушка приостановилась у входа в столовую, нервным движением расправила на бёдрах синее платье, которое она выбрала для сегодняшнего дебюта, глубоко вздохнула и, нацепив на лицо ослепительную улыбку, толкнула дверь. 

  В первые секунды зал, буквально, замер. Звенящую тишину нарушило восхищённое: «ВАУ!» - милый Том не сдержал эмоций. Девушка кивком поздоровалась с чем-то на потолке по центру зала, тепло улыбнулась вскочившему и отодвигающему для неё стул молодому человеку и грациозно заняла своё место. 

  Как на её появление отреагировал, непосредственно, сам… «виновник торжества», Мисс Мари не видела. И, вообще, весь завтрак демонстративно игнорировала то направление. Даже, болтая с такой возбуждённой сегодня Лидией, поворачивалась к подруге таким образом, чтоб лицо её было полностью скрыто от центра стола головой подруги. Поскольку Мари подняла и уложила свои длинные каштановые волосы в «ракушку», профессор Грэг, даже, если бы и захотел, мог видеть лишь пару спущенных вдоль лица девушки вьющихся локонов.

- Ты сегодня – прям Королева! – искренне восхитился Том. 

- Да! – подхватила Лидия, - С чем связано такое преображение? У тебя же День рождения, вроде, в январе? 

- Кое-кто в очень агрессивной манере обвинил меня в несоответствии по всем параметрам званию Преподавателя. Вот, решила начать с одежды. Да чего особенного? Я раньше на работу всегда так ходила! Обычный деловой стиль… 

- Угу-угу! И тонкие чулки все преподаватели должны носить в обязательном порядке. Чтоб деловой образ не нарушать, - усмехнулась подруга, заметившая мелькнувшее в разрезе платья бедро Мари, когда девушка усаживалась. 

  Мисс Мари похвалила себя за сдержанность. Она, в своё время, не рассказала Лидии о том злосчастном пари, а потому, сейчас избавила себя от вполне предметных шуток и намёков подруги. Пусть думает, что хочет. В любом случае, ей врядли удастся угадать. Да и кто бы угадал?! Это ж – чистое безумие! 

  Завтрак прошёл в оживлённой беседе с друзьями. Мари вертела головой налево-направо, охватывая своим вниманием друзей с обеих сторон. Когда, наконец, преподаватели один за другим закончили завтракать и потянулись в сторону своих аудиторий, троица вместе покинула столовую. В коридоре второго этажа их нагнал профессор Грэг. Он прям-таки, кипел возмущением. Крепко вцепившись в локоть Мари, мужчина выдернул девушку из компании и, немного оттащив в сторону, злобно зашипел:

- Не хотите ли объясниться, мисс… Штучка?! Что это за новое безобразие? 

- Доброе утро, профессор, - холодно осадила его Мари и высвободила руку, - У Вас есть какие-то претензии к моему классическому деловому стилю? Изложите жалобу в письменном виде и направьте, пожалуйста, на имя ректора. Будем объясняться… с вышестоящим руководством. И, кстати, впредь, настойчиво прошу не трогать меня руками. Ни за локти, ни за другие… м-м-м… приглянувшиеся Вам места. Подобных вольностей с посторонними мужчинами я больше не потерплю. Пусть они будут хоть трижды гениальны. 

  С этими словами девушка ещё раз спокойно и равнодушно окинула профессора холодным взглядом, и отправилась в свой класс готовиться к послеобеденным занятиям. А Грэг остался на месте. И выглядел он несколько растерянно. 

***                                                                                                                                                                    

- Ты представляешь, что удумала?! – позднее бушевал Александр, как загнанный зверь, мечась по кабинету ректора, - Это же… это же… гнусная провокация!!! – наконец, подобрал он нужное слово.

- Не понимаю, Алекс, в чём проблема? – едва сдерживая улыбку, ответил Денис, - Во-первых, это, действительно офисный стиль… Весьма, кстати, сдержанный и консервативный… 

- Сдержанный???!!! У твоей Мари офис что, располагался на панели?! 

- Остынь, ради Бога! Весьма солидная и крупная фирма, кстати. Чего ты так завёлся? Девочка выглядит строго и по-деловому…

- В чём, объясни мне, «строгость»?! В демонстративном выпячивании всех прелестей?! Вокруг же ДЕТИ!!! 

- Ты утрируешь, Грэг! Ненависть застит тебе глаза… а такая агрессивная предвзятость наводит на совсем другие мысли… не связанные с детьми… только, если, косвенно. 

- Да, я предвзят! И, между прочим, имею кучу поводов! Постоянное вызывающее поведение твоей маленькой протеже, вынуждает меня пристальнее следить за ней. Как бы чего опять не натворила… 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Да что она, ВООБЩЕ, натворила?! Вспомни хоть один пример! 

- Да хоть кучу! Совратила Тэккерея – раз! Меня до трусов раздела – два! Я потом весь день стеснялся!.. Да она ж, вообще, маньячка! Нимфоманка с протекцией! И я уже серьёзно опасаюсь по коридорам, между прочим, ходить! 

- Угу, и дальше опасайся. Насколько я успел заметить, вовсе не она на тебя постоянно бросается и наскакивает. Тоже мне, размечтался! Девчонка на тебя ни на завтраке, ни на обеде даже не глянула! Бедная, небось каждый раз в сторону шарахается, если ты на горизонте…

- Ловкая игра! Денис, ты же умный! КАК ты не видишь?! Это же – ПАРИ! 

- Вот именно, пари! Леди ни правил спора, ни устава Школы не нарушила! Вообще, не к чему придраться! А вот то, что некоторых предвзятых пробирает – так такова и цель. И ты, между прочим, добровольно подписался! И мой тебе совет, дорогой профессор Грэг: пока не слишком поздно, иди и договорись с мисс об отмене договора! А то через три месяца кому-то тут придётся перед всей школой позориться. Не думал, как это пройдёт? Речь пока не репетировал, нет?