– У тебя хорошая память, доченька!

– Царица! – узнал её Ло.

– Ты, моя дочь, водишься с этим недомерком? – процедила сквозь зубы акула. – Позоришь мой род!

Царица не стала ждать ответа, она бросилась и со всего маха ударила Ло тяжёлым хвостом по голове. Дельфин не ожидал атаки. Удар был так силён, что Ло потерял сознание и начал опускаться на дно.

– Что ты наделала, мама, дельфин должен дышать воздухом, иначе он умрёт! – закричала Акулина. – Всего пятнадцать минут Ло может быть под водой, а дальше – смерть!

Акулина нырнула, чтобы вынести Ло на поверхность. Путь ей преградила Царица.

– Ты поплывёшь со мной. А он утонет! – твёрдо сказала она, сверкнув белым клыком, на котором было одето кольцо царя Сияна – подарок Повелителя морей и океанов Посейдона.

– Раз! – начала отсчёт минутам Акулина, их у неё было немного, всего пятнадцать – Два! Уйди с дороги, мама! Три! Пока не поздно! Четыре!

– Ты поплывёшь со мной, иначе…, – не унималась Царица.

– Пять! Иначе что? Шесть! – Акулина посмотрела в глаза матери. – Семь! Взгляни на мои зубы мама. Восемь! Они молодые и острые. Девять! Значительно лучше твоих старых, источенных злобой. Десять! Не тебе мериться со мной силою. Одиннадцать! Уйди!

– Ты идёшь против матери?! Ты идёшь против рода?! – зарычала Царица.

– Я иду против зла! Двенадцать! Твоё время закончилось. Только попробуй мне помешать! Тринадцать! Я ныряю! Четырнадцать!

На пятнадцатой минуте акула Акулина вынесла умирающего дельфина на поверхность моря. Ло сделал спасительный вздох.

Царицы не было рядом. Она первый раз в жизни испугалась. И кого? Собственную дочь!

– Дыши, Ло, дыши! – шептала Акулина. – Ты ещё слаб. Я подержу тебя над водой.

– У тебя не хватит сил, Акулинка. Я большой, тяжёлый… – тихо сказал дельфин. – Ты не должна останавливаться. Только двигаясь, ты можешь жить. Остановка для тебя – смерть! Я знаю это. Брось меня, плыви!

– Я смогу! – выбиваясь из сил, выдохнула акула. – Я смогу!

Она почти остановилась, ей не хватало воздуха и сил. Её большое тело стало медленно сдуваться, как проколотый воздушный шарик.

– А ну, ребята, взяли втроём! – услышала Акулина бодрый командный голос.

Это стадо дельфинов подхватило её под брюхо, и понесли вперёд, набирая скорость. Рядом плыл Ло.

– Кольцо власти, – едва слышно промолвила Акулинка, – у неё на клыке. Она не отступит и не простит. Жди нападения, Ло!

* * *

– Ло-о-о! Акулинка! – услышали голос с небес дельфин и акула. – Я лечу к вам!

И тотчас из облака показалась весёлая парочка – Марта верхом на подружке – Ирри, за ними еле успевал альбатрос Ур.

– Уходи, дочка! – из последних сил крикнула Акулинка, – не ныряй! Царица вышла на охоту. Она тебя съест.

– А кольцо? Вы нашли кольцо? – спросила Марта у летевшего рядом альбатроса Ура.

– Оно на клыке Царицы! – альбатрос обречённо опустил голову, – Нам его не снять…

Марта прильнула к уху подружки Ирри и что– то возбужденно зашептала. Ирри сначала мотала головой, выражая своё несогласие, потом сверкнув озорным глазом, согласилась, – Опасно, но давай попробуем… Отец, – обратилась Ирри к Уру, – зови стаю альбатросов, большая рыбалка предстоит…

– Не смейте! – опасливо заворчал Ур, но было поздно. Марта встала во весь рост между огромными крыльями Ирри и закричала, что было силы:

– Эй, Царица! Где ты прячешься? Трусишь? Выходи на бой!

– Кто это там пищит? – высунув зубастую голову из воды, прошипела хищница, – Соплячка на голове общипанной курицы? Съем обоих! Люблю гуляш из птицы и морских девчонок…

– Ой, рыбёшка, смотри не ошибись! – раззадоривая акулу, захихикала Марта, – что делать будешь, когда я тебя изловлю? Кольцо царю вернёшь?

– Ты?! – закатилась от смеха акула, – Ой, не могу! Живот от смеха лопнет! Ну, давай, давай – поймаешь меня, кольцо твоё! Промахнёшься, не обессудь, пообедаю тобой!

Марта увидела, как вертикально поднятый плавник акулы пошёл по кругу, Царица готовилась к нападению. Круги становились всё меньше и меньше. Марта стояла в полный рост на крыле Ирри и тоже готовилась к прыжку. Она, загодя вынула из кармашка сарафанчика подарок друга Лунного света и теперь крепко сжимала его в кулачке.

Плавник Царицы остановился, и огромное тело акулы, с невероятной скоростью разрезая поверхность моря, взлетело вверх. Хищница широко разинула пасть. Нижняя челюсть её откинулась вниз. Верхняя, из– под тонкой губы, заметно выдвинулась вверх. Царица готовилась захватить добычу.

Марта, сложив руки лодочкой, кинулась вниз навстречу акуле. Почти на подлёте девочка раскрыла ладошки, из которых выскользнула сеть, сплетённая из лучей Лунного света. Тотчас же из облаков появилась альбатросы. Они растянули сеть в разные стороны. Акула уже не могла остановиться. Она летела прямо в приготовленную для неё ловушку. Подруга Ирри выхватила Марту у самого носа акулы. Альбатросы плотно упаковали беснующуюся акулу в прочную сеть и понесли её по небу. Их путь лежал к маленькому озеру в глухом таёжном лесу.

– Кольцо?! – закричал альбатрос Ур вслед удаляющейся акуле, – ты должна отдать Марте кольцо!

– Я отдам его морю, – рыкнула обессилившая от ярости Царица и выплюнула кольцо. – Будь оно проклято…

Кольцо упало, и почти сразу, в месте его падения, появилась голова дельфина Ло.

– Глупая ты Царица, – сказал довольный дельфин Ло, – в море я найду даже песчинку, на то я и дельфин…

На его остром носу блестело Кольцо власти царя Сияна. Сиян был доволен. Ещё бы и трон сохранил, и любимое кольцо вернул. А кольцо красивое, ох красивое!

* * *

Вы спросите, дорогой читатель, что стало с Царицей? Да кто ж его знает?

Хотя однажды…

Два бодреньких старичка шли по давно знакомой им тропинке к озеру на рыбалку. Всю жизнь они жили в маленьком селенье и рыбалку любили с детства.

– Второй день на озере кто– то кричит, слыхал, Федот? – спросил один старичок другого

– Выхухоль, Иван, наверное, попалась в силки, вот и орёт, – ответил ему другой старичок.

– Нет, Федот, – замотал головой Иван. – Выхухоль кричит пронзительно, а этот кто-то, как будто от бессильной злости воет…

– Да ладно, болтать, Иван, ну не акула же к нам в озеро с неба упала – хихикнул Федот

И старички весело засмеялись каждый в свой ус. Не знали они, какой их ждёт сюрприз…

В это время во дворце царя шло приготовление к визиту Сияна во дворец Повелителя морей и океанов. Заждался начальник, как бы ни разозлился ожидаючи!

Сиян, начистив кольцо, и одев его на палец, с удовольствием посмотрел в зеркало