– Час от часу не легче… Всем приготовиться принять бой! Действуем по стратегии ‘’эффективная двойка‘’. Андрей и Михаил, Ада и я! Если подойдут близко, то отступаем. Ведем прицельный огонь, врага близко не подпускать! Вы видели, они не такие подвижные, как другие, будет даже проще! По местам!

Суть стратегии состояла в том, что следователи разбиваются по парам. Один человек с помощью служебного пистолета убивает оболочку духа, а второй из ватара добивает духа максимально скоро, чтобы не дать ему скрыться.

Команда следователей встала на расстоянии от двери и стала ждать, когда те пробьются.

– Открыть огонь по команде! Пригнитесь и погасите фонари! – скомандовал следователь Демидов.

Приказ был немедленно выполнен, все стали ждать дальнейших событий.

Тем временем от двери осталось лишь дырявое полотно из досок, которое держалось на месте одним только чудом.

Одержимым понадобилось еще пару секунд, чтобы пробиться в коридор. Оказавшись напротив следователей, они замерли. Замерли и следователи. В этой кромешной тьме было заметно лишь то, что они стоят неподвижно, направив свои лица на них. В таком положении все находились около пяти секунд.

– Что происходит? Это очень странно. – шепотом произнес Лотов.

На его вопрос ответа не было, лишь Ада строго шикнула.

Наступила тишина. Влад стоял в пригнувшемся положении и не сводил прицел со лба темного силуэта, который был чуть ближе остальных.

Его руки немного тряслись, а тело пробирала дрожь. Влад помнил их пустой взгляд, вызывающий холод внутри. От осознания того, что они в данный момент точно так же наблюдают за ними, его сердце билось чаще.

Боковым зрением Влад увидел еле заметный замах одного из них.

Его дыхание замерло, от испуга он слегка опешил, но успел выдавить из себя: «ОГОНЬ!», после чего спустил курок.

Раздался залп выстрелов, грохот от которого заложил уши всем присутствующим.

В мимолетном свету от вспышки выстрелов было видно, как пули пролетали сквозь тела. Кровь вылетала тонкими струями вместе с ними, обрамляя стену бордовым цветом. Раздались глухие стоны, все четверо в разном порядке рухнули на пол.

После этого были включены фонари. Следователи с ватаром приготовились убивать духов. Однако никаких движений и прочих метаморфозов обнаружено не было даже спустя две минуты.

– Это все? А как где духи? – негодовал Михаил. – В чем дело? Может они выйдут позже?

–Все равно слишком долго. Ада! Приготовь пистолет и не спускай глаз с тел. Андрей. Даже под предлогом оторванной руки, не смей убирать ватар. В случае непредвиденных… – Влад замолк на мгновение, чтобы подобрать слово, – …обстоятельств, Ада поможет тебе. Мы с Михаилом пойдем разбираться с той сволочью в комнате 11. Мне уже надоела эта операция, пора заканчивать.

– Вы заметили кое-что странное? – шепотом произнесла Ада.

Все замерли и стали ждать ее дальнейших слов.

– На топоре было написано, что дверь ломать нельзя, иначе разбудишь остальных, однако их не разбудили даже выстрелы. До сих пор никто не пришел. У меня создается впечатление, что нас просто обманули. Вот только я не могу понять, зачем?

– Твои слова имеют смысл, Ада, но давайте все же откроем дверь ключом. Есть вероятность, что в других комнатах тоже кто-то есть и могут быть в том же состоянии, что и эти, когда мы их обнаружили… – он указал на тела у лестницы. – Они не реагировали на наше появление, начали действовать только когда мы взяли кейс. Предполагаю, что они активировались от характерного звука, который Андрей издал, подняв чемодан. Это может быть звук от связки ключей или скрип ручки кейса. Не исключено, что остальные активируются от звука бьющего дверь топора. Так что давайте все же ключом. Миш! Пошли.

Оказавшись у двери, Влад и Михаил еще раз ее осмотрели.

– Видишь изменения? – спросил Влад.

– Нет… – тогда Лотов три раза ударил по двери кулаком так громко, как мог. Реакции от обитателя не последовало. – А вот и изменение. Он либо сбежал, либо отправился в мир иной, либо притаился. – говорил он, открывая замок.

Ключ был подобран с шестой попытки.

Как только Лотов открыл замок, он повернул ручку, толкнул дверь и отошел назад, приготовив пистолет.

Эта комната была такой же темной, как и комната 4. Здесь также наглухо забито досками окно, но запах был не такой ужасный, как в третьей. Но было еще одно отличие – там абсолютно не было видно мебели. Лишь пыль, многочисленные следы и что-то красное, сильно контрастирующее с фоном запыленного пола.

– Как он сбежал? Видишь, что это? – прошептал Лотов, всматриваясь в комнату.

– Конверт… – почти про себя сказал Демидов.

Влад стал медленно подходить к двери, освещая фонарем каждый угол комнаты, стараясь заглянуть в каждую тень помещения. Следом пошел его друг.

Следователи приближались к двери с особой осторожностью.

Внезапно Лотов схватил Демидова за плечо, от чего тот остановился. После этого Влад замер. Он увидел то, что видит Лотов – из-за двери что-то торчит на уровне человеческого лица, оно немного пошатывается, похожее на клюв маски.

Безусловно, это обитатель комнаты, он прячется от них, чтобы напасть или застать врасплох. Осознав это, Демидов максимально угрожающе сказал:

– Мы видим тебя, выходи из-за двери, иначе мы откроем огонь сквозь дверь!

Ответа не последовало, как и реакции того, кто был за дверью. Влад начал обратный отчет, начиная с трех. Как только из его уст вышло “1” он выпустил три пули в дверь, рядом с торчащим фрагментом, от чего тот исчез из виду, а за дверью что-то рухнуло.

– Михаил! Ватар! – скомандовал Влад и помчался со своим в комнату, чтобы скорее нейтрализовать духа. Лотов зашел вместе с ним. Оказавшись за той самой дверью в комнате, следователи обнаружили маску чумного доктора, лежащую на полу.

– Это что, уловка? – проговорил Лотов.

Мысли Демидова путались, он не мог понять, что же происходит, вдобавок его разум был затуманен из-за напряжения и настроенностью на бой, однако его тут же осенило. То, в какое опасное положение он поставил себя этим наивным и необдуманным поступком, зайдя в темную комнату, не осмотрев ее должным образом.

Его умозаключения стали настоящим поводом для беспокойства, когда с потолка, прям над дверью, послышался шорох.

Демидов застыл как вкопанный, старался негромко дышать и не поднимать голову. Его ноги начало слегка трясти. Он понимал, что так легко попался, но почему же на них так до сих пор не напали? Лотов тоже это слышал.

– Влад, пистолет, потолок над дверью… БЫСТРО.

Внезапно на порог комнаты что-то упало, послужив источником звонкого удара о