─ Да во имя господа, заткнитесь, а!

Ррр! Нет, Дем, конечно, хорош – поселить меня рядом со своей прекрасно прослушиваемой комнатой, чтобы я всегда была в курсе их личной жизни. Переехать что ли в подвал? Там, по крайней мере, звукоизоляция хорошая, да и компания всяко лучше, чем в соседней комнате. Интересно, сегодня на кухне всё-таки был домовой? И нужно ли оставлять для него угощение, если, конечно, родители об этом уже не позаботились? Надо это как-то выяснить.

Из комнаты Демьяна вновь послышались стоны и глухие удары кровати о стену, а я уже была готова биться головой о стекло, сидя на подоконнике, как вдруг увидела его. Он стоял под старым вишнёвым деревом и, казалось, смотрел прямо на меня, хоть глаз мне и не было видно отсюда. Леденящий душу страх начал постепенно овладевать мной, а я боялась пошевелиться или даже сделать вдох. Грудная клетка была будто скованна железной тяжёлой цепью, и мне стоило огромного труда вновь начать дышать. Я попыталась взять себя в руки, но не двигалась. Считала, что если пошевелюсь, то он исчезнет, а я буду думать, что мне лишь показалось и снова не смогу заснуть. Нет, я смотрела на серую тень моего ужаса и знала, что он реален. Ждёт, когда же я стану содрогаться от осознания его власти надо мной. И эта игра могла продолжаться бесконечно.

Звук мотоцикла и свет фары спугнул тёмную фигуру, которая второпях ускользнула через кусты. Почему он смог попасть на территорию дома, сплошь огороженного боярышником? Неужели у вампиров есть свои способы обойти защиту? А может, всё же не он?..

Тем временем, к соседнему дому подъехал байк. Фонари над въездом в гараж мгновенно осветили подъездную дорожку и высокую крепкую фигуру, обтянутую кожей, а вместе с ним и хрупкую девичью фигурку с длинными светлыми волосами. Он помог ей слезть с мотоцикла, снять шлем, и, шлёпнув девчонку по мягкому месту, отправил её в сторону входной двери, а сам завёл железного коня в гараж.

Что ж, спасибо тебе, соседушка, кем бы ты ни был. Я бы даже поблагодарила своего спасителя, если бы он знал, какая гадость завелась в кустах, но счастье в неведении. Надеюсь, этот человек никогда не узнает о существовании подобных тварей. А я, наверное, пойду и проверю сигнализацию на всякий случай, пока меня не убил страх, ну или звуки за стеной.

Спустившись в тёмную гостиную, я почти вслепую добралась до входной двери, убедившись, что с охраной всё в порядке. Я не была уверена, дома ли родители и остальные братья этой ночью, потому что вокруг стояла почти мёртвая тишина, что не добавляло мне уверенности в собственной безопасности. Да, был Дем, но вряд ли он бы понял, что со мной случилось страшное, ведь от Ксю он никогда не отвлекается. Даже пролети мимо пришельцы и заяви, что собираются закупить на Земле шмотки, он останется верен своей девушке и просто их проигнорирует.

Вздохнув, представляя, как завтра придётся выбирать платье и рассказывать Нельке всё, что сегодня случилось, я уныло поплелась на кухню, даже не зная, что там буду делать. Приземлившись за стол, я открыла выдвижной ящик и выудила оттуда зажигалку, которой зажгла пару свечей на столе, и просто смотрела на огонь, ни о чём конкретном не думая. Мне нравилось смотреть на горящее пламя в темноте и тишине. Глядя на него, я почему-то всегда ощущала уверенность и надежду, как заплутавший в дремучем лесу путник после нескольких дней бесплодных попыток найти людей, наконец-то обнаруживший цивилизацию. Но вот при свете дня я себя чувствовала, словно корабль без капитана, которого несёт куда-то в неизвестном направлении волнами отчаяния и беспросветной безнадёги, и ни какого ориентира не видно. Когда же я увижу свет маяка и существует ли он для меня?..

Шаги я услышала ещё с лестницы, а затем на кухню вошёл Тим. Весь какой-то сонный и помятый, он явно не был доволен происходящим в доме. Кажется, не я одна была не в настроении.

─ Что, опять Ночной Дожор? ─ ненавязчиво спросил он, подходя к холодильнику и доставая очередную бутылку пива.

─ Хотелось бы, но нет, ─ вздохнула я.

─ А-а, мотель по соседству спать мешает? Понимаю, ─ кивнул он, присаживаясь напротив.

Видимо, сегодня был тот редкий день, когда мы с ним не лаялись по пустякам, как дворовые псы.

─ Они же, как будто…

─ Ага, как в последний раз. Я аж завидовать начал.

Наше общение прервало фееричное появление Рика, который разговаривал с кем-то по телефону, обсуждая вполне себе обыденные вещи.

─ … Да, а скажите, есть у вас мешки такого размера, ну чтобы мог уместиться, скажем, человек? Что? Ну, желательно, чтобы не по частям… Да, большое спасибо, милая девушка.

Завидев нас, брат мило улыбнулся, и, следуя примеру Тима, взял пива и себе, а затем присел к нам.

─ Сестрёныш, чего кислая такая? Аль Демьян Викторович житья не даёт?

Я лишь подарила Рику красноречивый взгляд, в котором была вся боль мироздания.

─ Ясно-понятно. О, а хочешь «Ерша» сделаю?

─ У меня самые потрясающие братья на свете, ─ не могла не улыбнуться я.

─ А то!

Мы немного посидели, а чуть позже парни предложили прогуляться, но мне не хотелось идти на улицу так поздно, зная, что за мной наблюдают эти глаза, а по пятам идёт самый жуткий кошмар, жаждущий моей крови. Конечно, мне нравилось думать, что кто-то с ним расправился, и ничто больше не угрожает ни моему, ни чьему бы то ни было спокойствию, но реальность была такова, что он каким-то образом, нашёл меня, и я знала, что вскоре он заявит о себе официально. А вот когда это случится, я понятия не имею, что буду делать. Единственное, что я знаю, так это то, что ничто на свете не может длиться вечно, а значит, и мой кошмар когда-нибудь придёт к своему логическому завершению. Не может не прийти. А до тех пор я просто буду притворяться, что мне не страшно, и так, возможно, выживу.

Утром следующего дня мы с Нелькой встретились, чтобы пойти в самый большой торговый центр в городе и, по словам подруги, найти сногсшибательный наряд для маскарада, который лично для меня являлся довольно сомнительным мероприятием. Одно знание того, чей это праздник и кто будет там присутствовать, отбивало всякое желание вообще куда-то идти.

─ Напомни мне ещё раз, зачем мы здесь?

─ Это твоя Судьба, просто смирись, ─ невозмутимо заявила Кошкина, прохаживаясь сквозь ряды бесчисленных вешалок, а я плелась за ней, аки коза на привязи. Осталось только реальную верёвку привязать, и я потом бы на ней вздёрнулась после этого шопинга – ну не дано мне наслаждаться обычными девчачьими радостями.

Нелл же находилась, будто в своей стихии, деловито отбирая понравившиеся и подходящие платья, а моё брюзжание воспринимала, как фоновую музыку. Параллельно брюнетка рассказывала о предстоящем мероприятии, а я всё больше погружалась в колодец мрака и отчаяния, понимая, что отвертеться в любом случае не получится.