Обычно для техник применяют смешанные Инь и Ян, но он придумал, как использовать только одну из половин. После многих лет проб и ошибок он научился с ее помощью шевелить собственными волосами. Правда, они были слишком короткими и до меча достать не могли, поэтому ему пришлось ждать, пока те достаточно отрастут.

И вот сейчас, когда он уже оказался так близок к цели, кто-то неожиданно проник в место его заточения. Хаосюань понятия не имел, что нужно этому странному заклинателю, да, впрочем, он и не хотел этого знать, все равно тому жить оставалось недолго. Но так и быть, в благодарность за воду, он убьет этого человека быстро и почти безболезненно.

Веньхуа не представлял, о чем думает спасаемый демон, но смутное движение сзади почувствовал. Только не стал на него отвлекаться, ведь у него же есть Система с ее обзором на триста шестьдесят градусов, так что в случае чего, та спокойно сможет отбить любую атаку. Вместо этого, он достал еще один чайничек и начал лить воду прямо на голову демона. Ссохшаяся плоть на удивление хорошо впитывала влагу, словно губка, и постепенно разбухала. С каждой минутой демон становился все больше похож на живое существо, а не на высушенную мумию. Даже его кожа постепенно светлела, а на костях словно бы нарастала плоть. Лицо вскоре перестало напоминать череп, и Веньхуа даже подумал, что это древнее зло может оказаться красавчиком, если его хорошенько отмыть.

Некоторое время спустя, когда вода перестала впитываться, заклинатель убрал чайники и спросил:

— Ты Ван Хаосюань? Как ты тут оказался? Ты понимаешь, что я говорю?

Демон хотел было уже напасть, но в последний миг передумал и решил сначала расспросить о новостях из мира снаружи, раз уж этот странный человек сам жаждет пообщаться.

— Я… понимаю… — голос после стольких лет молчания не слушался, и Хаосюань едва смог выдавить пару слов.

— У меня есть лекарства, сейчас попробую тебе помочь, — Веньхуа достал несколько питательных пилюль и укрепляющих эликсиров и скормил их демону.

Тот был в шоке от того, что его еще и исцелить пытаются, поэтому на время даже забыл о своих убийственных намерениях. Отравить демона очень сложно, поэтому он не боялся глотать предложенное, тем более, что заключенная в лекарствах жизненная сила даже демону была бы полезна.

Но из какого клана этот блаженный сбежал? Его товарищи бы искажение Ци получили, если бы увидели, как кто-то из заклинателей помогает демону.

Искусственный мир

После лекарств ему действительно стало легче, даже застарелая боль, постоянно терзавшая тело, слегка отступила. И сил заметно прибавилось. Он даже смог заговорить, хотя голос все еще был хриплым и едва слышным:

— Заклинатель помогает демону? Твой собственный клан от тебя отречется и казнит как предателя. В каком же ты отчаянии, раз добровольно пришел ко мне.

— Вообще-то, я из другого мира, — решил сразу признаться Веньхуа, чтобы легче было договориться с демоном. — Сюда я прибыл всего несколько месяцев назад, и пока ни одного заклинателя не видел. Демона, впрочем, тоже. Подозреваю, что ты единственный, кто остался. Насколько я знаю, в этом мире водятся только призраки. Я изначально и тебя посчитал одним из них, когда узнал, что тут, вероятно, находится захоронение двухтысячелетней давности.

Услышав, что ни демонов, ни заклинателей больше нет, Хаосюань расхохотался. Смех у него был довольно жутким: то хриплым, то визгливым, то похожим на рыдания, а под конец стал отчетливо напоминать злодейский. Впечатление немного подпортило то, что демон раскашлялся. Веньхуа тут же достал чайничек и снова заботливо напоил его водой.

— Так почему тебя тут запечатали? — снова спросил он.

— Мой единокровный брат подделал доказательства, будто я родился в неблагоприятный момент, и обвинил меня в том, что я стану звездой несчастья и навлеку погибель на свой род. После этого меня лишили сил и запечатали здесь, а он стал наследником и получил все, что по праву полагалось мне, — Хаосюань быстро сочинил благовидную версию, опустив все кровавые подробности и выставив себя в лучшем свете.

— Понятно, — кивнул Веньхуа. — Как мне тебя отсюда вызволить?

«Ты совсем дурак⁈» — чуть не произнес вслух Хаосюань, поражаясь, что кто-то реально мог поверить на слово демону.

Похоже, этот чудак действительно из другого мира, потому что в этом вряд ли бы нашелся второй такой идиот, который добровольно захочет освободить демона.

— Меч у входа может разрубить цепи, — ответил Хаосюань, все еще ожидая подвоха, возможно, заклинатель хочет просто поиздеваться над ним, раздразнив близким освобождением.

Веньхуа вернулся ко входу в пещеру, приложив немалые усилия, выдернул почти вросший в пол клинок, и вернулся обратно. За две тысячи лет часть лезвия, которая находилась в земле, все-таки заржавела, и заклинатель даже усомнился, действительно ли это духовный меч.

Демон был скован множеством черных цепей, внешне довольно тонких, не толще мизинца. Только вот они не просто обвивались вокруг его рук и ног, удерживая распятым в виде буквы «Х», они пронзали его тело насквозь. Выше локтей и ниже колен его конечности были буквально истыканы цепями, которые проходили прямо сквозь кости. В этих местах тело демона все еще оставалось в скелетообразном состоянии, но помимо этого кожа там еще и почернела, будто обгоревшая. Хоть кисти и стопы оказались свободны от цепей, но похоже, Ван Хаосюань не мог ими шевелить. К тому же они больше напоминали декорации для Хэллоуина, настолько стали сухими и жуткими, что можно в пугающих подробностях рассмотреть каждую косточку и длинные искривленные когти.

Цепи явно были непростыми, Веньхуа раньше ничего подобного не видел. Они не отражали свет, и казалось, будто их просто вырезали прямо из первородной тьмы. Энергия Инь от них исходила настолько жуткая, что демон по сравнению с ними казался не особо опасным. Заклинатель изначально думал, что это он излучает настолько неблагоприятную энергетику, что тут даже тараканы жить не могут, а выяснилось, что все дело в цепях.

Веньхуа взмахнул мечом, нацелившись на путы, удерживавшие левую ногу демона, но к его удивлению, клинок даже царапины не оставил. Слегка нахмурившись, мужчина вложил в оружие свою внутреннюю энергию и ударил посильнее, потом еще раз и еще. Но цепи так и оставались целыми.

— Кажется, этот меч не работает, — заклинатель недовольно посмотрел на оставшиеся на лезвии зазубрины.

Хаосюань, увидев это, снова расхохотался, на этот раз еще безумнее, чем прежде:

— Мой брат всегда знал, как подтолкнуть меня к бездне отчаяния. Я столетиями тянулся к оставленному им мечу, а оказалось, что все это было очередной издевкой.

Похоже, неудача с мечом обернулась последней каплей. Кожа демона стремительно начала темнеть, и сквозь нее стала просачиваться тьма, похожая на черный густой дым, стелящийся по земле. Длинные волосы тоже заклубились, словно иллюзия, и внезапно будто разлились по всему полу. Энергия Инь резко подскочила, не будь Веньхуа настолько сильным заклинателем, он бы умер на месте от такого чудовищного духовного давления. Темной Ци стало так много, что даже гора начала содрогаться, как при землетрясении.

Вот теперь Ван Хаосюань действительно стал похож на древнее зло, которое по случайности откопали, и теперь оно грозит уничтожить мир. А ведь Веньхуа даже исследовать его не успел! Однако теперь все выглядело так, словно Хаосюань задумал самоуничтожиться, прихватив как можно больше народу с собой.

В расстройстве заклинатель сделал первое, что пришло в голову — дал демону пощечину, лишь бы прекратить затянувшуюся истерику. Безумный смех резко оборвался, и Хаосюань пораженно уставился на человека, посмевшего его ударить, да еще и так обидно. Но прежде чем демонический гнев успел пасть на совершенствующегося, тот произнес:

— Тебя обманули. В твоей голове записаны ложные воспоминания. На самом деле, никто тебя сюда не запечатывал по ложному обвинению, и брата у тебя нет.

— Что?.. — разрушительный настрой демона окончательно пропал, и даже вытекшая из него тьма начала подтягиваться обратно.

— Этот мир создан совсем недавно, полагаю, даже меньше года. Сам я тут всего несколько месяцев нахожусь, и поначалу не знал, что с ним что-то не так. Только после встречи с тобой я понял: это