Андроник вернулся.

Его послали на Восток, воевать с армянами. Там Андроник опять сумел победить в нескольких сражениях, но войну проиграл. И чтобы не объясняться с Мануилом, решил вместо Константинополя отправиться в Палестину, где правили вожди крестоносцев.

В Антиохии Андроник влюбился в двадцатилетнюю Филиппу, самую красивую девушку того времени, родную сестру императора Мануила.

Этого Мануил снести не смог. Чтобы его сестра была замужем за этим авантюристом?! Никогда!

Андроник бежал из Антиохии в Иерусалим, оттуда в Багдад к арабскому халифу. К нему каким- то образом приехал один из сыновей. Но Мануил повсюду преследовал Андроника, и тому не удавалось долго прожить на одном месте. Он убегал от слуг императора, которые должны были привезти его в Константинополь и ослепить «за бунт и безнравственное отношение к своей семье». Так гласил императорский эдикт.

И вот наконец в 1170 году пятидесятилетний Андроник оказался в городе Тбилиси, где правил царь Георгий.

И вот тут мы вступаем в область исторической тайны. Вопросов много, ответов нет.

Послушайте, что пишет грузинская летопись о жизни Андроника в Тбилиси: «Андроник Комнин, двоюродный брат Мануила, обладателя всего Запада и царя греческого, сопровождаемый своей женой ослепительной красоты, своими сыновьями и сыновьями сестры своей... прибыл в Грузию. За такую милость царь Георгий оказал принцу прием, достойный его высокого рода, дал ему столько городов и крепостей, сколько ему нужно было, и назначил ему пребывание возле своей столицы... Находясь в Грузии, Андроник принял участие в военных делах».

Прожил в Грузии Андроник, очевидно, лет пять. Значит, у него на глазах росла будущая царица Тамара, игравшая в детстве с его младшими детьми. Ведь в 1184 году, когда Тамара вступила на грузинский престол, ей было двадцать лет.

Но вернемся к грузинским летописям. В записи от 1187 года есть упоминание о том, что младший сын Андроника, рожденный от молодой жены в Палестине, — близкий родственник царицы Тамары.

Почему? Какое тут может быть родство?

А в Трапезундской летописи от 1204 года прямо говорится: царица Тамара — родная тетка тамошнего императора.

Долго ли, коротко ли, но после многих странствий и приключений весной 1182 года Андроник все же стал императором Византии, свергнув, а потом и убив вдову Мануила Марию и его сына Алексея. Мальчику было двенадцать лет, и Андроник пришел к власти как его опекун.

Такое часто случалось в разных странах — нет никого опаснее для малолетнего наследника, чем опекун, который сам рвется к власти. Больше того, Андроник взял себе в жены двенадцатилетнюю невесту Алексея, французскую принцессу Агнессу.

Сначала византийцы встретили Андроника как спасителя империи, разграбленной кликой императрицы. Андроник начал наводить порядок — он казнил продажных чиновников, восстанавливал крепости, снизил налоги... Ему быстро простили смерть племянника. Но вскоре Андроник, сначала решивший быть справедливым властителем, понял, что нет предела его власти. И, начав с мести семье своего кузена, он принялся казнить любого, кто ему не нравился, стал грабить и развратничать. Вскоре от Византии отделились Болгария, Венгрия, Сербия — империя рушилась.

Кончилось все очень плохо.

Византия восстала против Андроника, и оказалось, что вступиться за нового императора некому. Андроник бежал из столицы и вместе со своей юной женой сел на корабль, чтобы снова скрыться на Руси.

Но ветер стих, и военные галеры догнали Андроника.

Я не буду здесь описывать последние дни и смерть Андроника. Его мучили и пытали несколько дней, прежде чем жестоко казнить, взвалив на него вину за все, в чем он был и не был виноват.

Андроник погиб в конце 1185 года.

В те же дни новый император Исаак Ангел приказал убить всех родственников Андроника.

Погибли все.

Исаак и убийцы Андроника могли спать спокойно.

Правда, недосчитались двух мальчиков, внуков Андроника: Алексея и Давида.

Через несколько месяцев из Грузии пришла странная весть: принцы из семьи Андроника живут в Тбилиси. Они живы и здоровы.

Как могли дети убежать из Константинополя? Кто их вывез? Почему все требования Византии выдать принцев были встречены грузинами совершенно равнодушно? Почему убийц, которых Византия подсылала в Тбилиси, ловили без огласки и казнили без суда?

...Прошло двадцать лет.

Грузинская царица Тамара в ряде войн победила своих врагов и стала одним из самых могущественных монархов мира. И тут во время очередного Крестового похода в 1204 году европейские рыцари решили, что им куда выгоднее захватить христианский Константинополь, чем топать по жаре в негостеприимную Палестину. После отчаянного штурма дряхлые стены византийской столицы пали. Империя в одночасье перестала существовать. И прошло несколько лет, прежде чем императору новой династии удалось собрать кое-что из потерянного.

Но южное побережье Черного моря, исконно византийское владение, не вернулось в лоно империи.

Потому что грузинская армия, во главе которой стояли два молодых принца Алексей и Давид, два грузинских рыцаря, выросших при дворе царицы Тамары, два внука византийского императора Андроника, захватила Черноморское побережье. Крупнейшим городом побережья был Трапезунд. Братья основали Трапезундскую империю и дали начало династии, правившей там несколько столетий.

Но если царица Тамара в послании молодым принцам объявила себя их тетей и это подтверждается летописью, надо ли понимать эти слова просто как дань высокой вежливости и признание родственной дружбы? Или она и в самом деле была их тетей? И спасение принцев было продуманным политическим шагом мудрой царицы?

Как бы то ни было, братья-императоры до конца дней своих оставались друзьями Грузии.

Но как их спасли, мы вряд ли узнаем.

В Средние века было несколько Крестовых походов. Рыцари собирали армии и шли на Иерусалим, которым владели мусульмане, чтобы отвоевать этот священный для христиан город. Первый поход закончился победой крестоносцев. Они захватили Иерусалим и побережье Средиземного моря, где теперь лежат Ливан и Израиль.

С тех пор прошло сто лет. Владения христиан уменьшались, потому что на них наступали мусульмане. А когда во главе мусульман стал знаменитый султан Салах ад-Дин, дела европейцев пошли так плохо, что они потерпели ряд поражений и потеряли Иерусалим. Христиане принялись засылать послов к европейским королям и к Римскому Папе с просьбой организовать новый Крестовый поход.