Прищурившись, он теперь смотрит на меня совсем по-другому. Гораздо спокойней, хоть и с оттенком досады во взгляде.

− Каюсь, забыл, Льдинка. Слишком уж сладко было тебя целовать, − произносит вкрадчиво. Будто смакуя мою реакцию. Откровенно провоцируя. — Но ты права, «глупости» мы отложим на потом. Давай займёмся твоими серьёзными вещами.

Неловко киваю, делая вид, что не заметила всей этой многозначительности, и бочком отодвигаюсь от него подальше. С трудом поборов желание обойти стол, чтобы между нами появилась хоть какая-то преграда. Всё равно это не поможет.

Колдун наблюдает за мной, будто хищник за своей добычей. А я хорошо знаю, что от хищников убегать нельзя. Погонятся.

Поэтому я собираю всю свою смелость и отворачиваюсь. Показывая, что действительно не боюсь его. Принимаюсь рыться в ящике, перебираю инструменты, делая вид, что ничего особенного не произошло. Ну подумаешь, смутилась. Что в этом необычного? Я ведь не скрываю, что совершенно неопытна. Но пусть не думает, что это делает меня лёгкой добычей. Я ему вообще не по зубам. Вот.

Замечаю в уголке ящика катушку золотой нити и понимаю, что это именно то, что мне нужно.

− Обычно я делаю гравировку на камнях, вплетаю нити нужных заклинаний в рисунок, а потом инкрустирую в нужное изделие, − начинаю объяснять свои действия колдуну. — Но иногда люблю пропитать магией какой-то метал и создать из него обрамление подходящего минерала. Золото идеальный вариант. Серебро тоже очень хорошо подходит. Всё зависит от задачи, которую нужно вложить в артефакт.

Достав всё необходимое, тянусь к стулу, чтобы отодвинуть его. Но Янгмар меня опережает и отодвигает сам. Кивает приглашающе.

− Я весь внимание, Льдинка, − уверяет.

Хм. Вроде бы говорит серьёзно.

Сажусь, держа спину прямо и очень стараясь не касаться лопатками его пальцев. Тянусь к шкатулке.

Колдун, недолго думая, устраивается рядом. Ещё и поворачивается ко мне, почти касаясь своим коленом моего. Смотрит выжидающе, демонстрируя пристальный интерес ко всем моим действиям.

Что ж… открыв ларец, снова пробегаю кончиками пальцев по камням. Что взять? Я сначала хотела поработать с обсидианом, или ониксом. Но сейчас рука сама тянется к огненному агату. Может из-за того шквала огненных эмоций, которые всё ещё бурлят во мне.

Среди подаренных Янгмаром камней как раз имеется просто восхитительный плоский образец, на который так и просится золотой рисунок. И размер у него оптимальный, и даже аккуратное отверстие уже имеется. Будет отличным кулоном. У меня и держатель подходящий есть с собой. Как чувствовала, что пригодится.

Выложив нужный образец на стол, разворачиваю свои инструменты, беру маленькие кусачки. Отмеряю первый кусочек золотой нити. Подхватываю пинцетом. И свободной рукой начинаю плести нить защитного заклинания.

Привычный восторг от любимого занятия настолько меня захватывает, что я полностью отдаюсь процессу, вдохновлённо создавая тот рисунок, который вижу перед мысленным взором. Золото, послушное моей воле и магии, плавится и тонким ручейком струится в воздухе, сплетается с нитями заклинаний. Лепесток за лепестком ложится на красноватую поверхность камня. Вот только вместо того, чтобы создать защитный артефакт для себя, я зачем-то делаю мощный отражающий щит… для Янгмара. Чтобы у него была надёжная защита от любого классического мага. Потом, подумав, добавляю ещё и защиту от физических воздействий. Вкладывая в сплетаемые заклинания всю ту пламенную страсть, которую он сумел пробудить во мне сегодня.

Знаю, что задела его. Возможно даже обидела. Не хотела этого, просто так получилось. И хочу как-то загладить вину. А ещё… хочу оставить ему что-то на память о себе. Раз уж сама не могу ответить этому невероятному мужчине взаимностью.

Золото тонкой линией впитывается в красный камень. И вот на нём уже распускается огненный цветок. А над язычками пламени порхает маленькая золотая птичка. Она, как и я, хотела бы ещё раз вкусить этой пламенной сладости. Но боится рискнуть.

Последний штрих. Последняя искорка. Заклинания усилители. Накопители, напитанные моей магией под завязку. Тонкая сеть закрепляющих нитей. Всё.

Выдохнув, я удовлетворённо отодвигаюсь от стола, поднимая руки. Встряхиваю чуточку ноющие от напряжения кисти.

− Готово, − сообщаю с широкой довольной улыбкой. Поворачиваюсь к Янгмару, теперь взирающему на меня с каким-то совершенно новым выражением.

− Я вижу. Хоть и не уверен, что понял хотя бы половину из того, что ты делала, − мягко улыбается он.

− Ой, − смущаюсь. — Простите. Я за работой забылась, как всегда, и не подумала, что нужно объяснить…

− Не извиняйся, Льдинка. Я получил море удовольствия, наблюдая за тобой. Расскажешь, что именно создавала с таким вдохновением?

− Это подарок мужчине, − подпускаю в свой голос заговорщических ноток. Бросаю лукавый взгляд на Янгмара.

− Вот как? — как я и ожидала, его лицо вмиг мрачнеет.

Неужели ревнует? Меня? Подумать только.

И вот почему мне это так приятно? Я же не собираюсь ему уступать. Или… или… кажется, я уже не так уверена.

Как же сложно всё. Надо мне хорошенько всё обдумать и разобраться. В себе в первую очередь.

− Да. Подарок, − киваю решительно. − Я недавно познакомилась с одним человеком. И поначалу была очень несправедлива к нему, считая чуть ли не чудовищем. Но оказалось, что он совершенно не такой. А наоборот очень… благородный, мужественный и довольно привлекательный. Мне жаль, что я не могу дать этому мужчине то, что он хочет. Но зато могу подарить частичку своей магии. Чтобы напоминала обо мне и… защищала.

По мере того, как Янгмар осознаёт, о ком имеено я говорю, его лицо опять удивлённо вытягивается. А когда я протягиваю ему на ладони пропитанный и опутанный магией камень, смотрит на меня так, будто я ему яйцо мифического василиска пытаюсь вручить.

− Это вам, ярг. В качестве моих извинений и благодарности за ваше терпение. Я вплела сюда самые мощные отражающие щиты, которые мне известны, добавила ещё парочку физических, и напитала своей магией под завязку. Подобные артефакты носят все Сэйнары с рождения. Они защищают от большинства магических атак, от стрел, и ещё много от чего.

− Ты сделала защитный артефакт для меня? — отмирает он наконец. Прокашлявшись, смотрит недоумённо на камень в моих руках.

− Ну да, − подтверждаю терпеливо.

− Мне ещё ни одна девушка никогда не дарила подарков, − вдруг усмехается Янгмар. Берёт у меня кулон. Рассматривает с нескрываемым восхищением, и поднимает горящий взгляд на меня. — Спасибо, Софи. Я невероятно польщён. Буду беречь твой подарок, как зеницу ока.

Глава 8