− Спасибо, что объяснили, − киваю благодарно, пряча свои чувства и пытаясь прогнать тягостные мысли. — Мне теперь действительно будет гораздо проще отпустить увиденное.

− Я рад это слышать, − мне даже не нужно читать его эмоции, что уловить, насколько Янгмар удовлетворён моим ответом.

За разговором мы уже обошли дворик по дуге и теперь сворачиваем к ступенькам, ведущим к подвесной галерее, служащей одним из переходов из гостевого крыла в общую часть дворца. Под открытыми окнами раскинулся роскошный благоухающий сад, плетущиеся цветы добрались даже сюда, затянув некоторые ставни. В капельках росы мерцают солнечные лучи. Воздух буквально пропитан пьянящими ароматами. Красиво здесь.

Я сама не замечаю, как тянусь свободной рукой к персиковым лепесткам розы, собирая с неё росу. С губ срывается тихий вздох восхищения.

− Тебе нравится в Босварии, Льдинка? — слышу неожиданный вопрос.

Удивлённо моргнув, я поворачиваюсь к яргу. И натыкаюсь на отчего-то хмурый взгляд.

− Да. Нравится, − киваю.

− А ты бы хотела увидеть Нагард? — вопросительно поднимается светлая бровь.

− Мне интересно посещать новые страны, − моих губ невольно касается задумчивая улыбка. — У вас на родине ведь холодно, да?

− Да. Гораздо холоднее, чем в Босварии, даже в тёплое время года. У нас долгая зима. И короткое, но довольно жаркое лето, когда всё стремительно зеленеет, цветет, распускается и созревает. Мы живём в домах с высокими толстыми стенами, обвешанными изнутри коврами и шкурами, чтобы сохранить тепло в долгие зимние месяца. Мой замок не такой роскошный, в нем нет столько изящества, как в босварийских дворцах, но он крепок, надёжен, местами уютен и по-своему красив. А ещё в нём очень не хватает хозяйки.

− Ярг, я… − вздохнув, качаю головой. Ну вот как ему объяснить, что мы не можем быть вместе? Просто сказать, что я не выношу его на эмпатическом уровне? Это же… это попросту грубо.

− Не говори пока ничего, − Янгмар криво усмехается. — Праздники ещё не закончились. У меня ещё есть время, чтобы изменить твой ответ.

− Вы невыносимы, − фыркаю. — А ещё говорили что-то про сэйнарское упрямство. Вам своего не занимать.

− Ну так ты же сама говорила, что это называется целеустремлённостью, − улыбка колдуна становится по-мальчишески бесшабашной. — Я себе не прощу, если не сделаю всё возможное, чтобы тебя заполучить. Мы предназначены судьбой друг другу, Льдинка.

От того, насколько уверенно он это говорит, меня аж мурашки берут. Неужели… И Рамина намекала, что я встречу кого-то, свою судьбу… а он колдун, и тоже может что-то такое знать…

− Вы так в этом уверены? — как бы я не старалась, голос мой всё равно звучит потрясённо и даже чуточку жалобно.

Лицо Янгмара вмиг становится серьёзным.

− Да, маленькая. Уверен.

− Но… но почему?

Вот только ответить он не успевает. До нашего слуха внезапно доносятся чьи-то шаги. И, повернув голову на звук, я вижу Азима, быстро шагающего галереей нам навстречу.

6.3

Что он делает в такую рань во дворце своего дяди?

− Доброе утро, ваше высочество, ярг, − склоняет голову, поравнявшись с нами. Смотрит внимательно на ярга, потом на меня: − Софи, у вас всё хорошо?

Рука ярга под моей ладонью напрягается. Да и эмоции снова начинают бурлить, неприятно обжигая.

− Да, конечно. Доброе утро, − киваю, недоумённо нахмурившись. Почему он задаёт такой вопрос?

А потом до меня доходит. В тот вечер, когда они поругались с Николь из-за меня, я ведь не смогла скрыть, чьего именно общества пытаюсь избежать. И призналась, что именно ярг Торнгар меня пугает. А теперь вот с этим же яргом куда-то иду с самого утра.

− Точно? — Азим явно не спешит мне верить. И судя по всему чувствует себя обязанным защитить меня от нежеланного кавалера.

Хоть это и лишнее, но мне всё равно приятно. Даже несмотря на давящую злость ярга, стоящего рядом со мной.

− Да, ваше высочество, − не сдерживаю широкой благодарной улыбки. — Не беспокойтесь. Мы с яргом Янгмаром договорились встретиться и вместе кое над чем поработать. Так сказать, обменяться опытом в создании защитных артефактов.

Среди Босвари нет эмпатов, но зато они прекрасно чуют, правду говорит человек, или лжёт. Вот и сейчас мои искренние слова убеждают босварийского принца, что со мной действительно всё в порядке.

− Что ж… рад это слышать, − кивает он. Смоляные пряди падают на красивое мужественное лицо, подчёркивая глубокие тени, что залегли под чёрными глазами.

Азим выглядит уставшим. И мне даже не нужно тянуться к его эмоциям, чтобы почувствовать ту же тоску безответных чувств, которую я долгие годы испытывала к нему. Может, даже в чём-то переняла её на себя. Хоть его чувства и не на меня были направлены. А сейчас… я и перед ним сильно виновата. Возможно, если бы я не вмешалась, Николь уже бы поняла, как ошибается, отталкивая этого мужчину. И если перед сестрой я извинилась, то с Азимом практически не виделась в последние дни и не смогла объясниться. Это очень сильно меня грызёт. Поэтому просто не могу не воспользоваться случаем.

− Ярг, позволите нам с его высочеством поговорить минутку наедине? — спрашиваю, повернувшись к своему спутнику.

Тот сжимает губы, явно недовольный такой просьбой, но всё же кивает. И молча отходит на несколько метров, чтобы уже оттуда буравить меня собственническим прищуренным взглядом. И я даже на таком расстоянии ощущаю его злость, раздражение и агрессию, направленную на Азима. Может, зря я это затеяла?

Но с другой стороны, я ничего яргу не обещала. Мы не пара. У него нет на меня никаких прав. А я просто хочу поговорить с… другом, наверное. Надеюсь, что со временем действительно смогу относиться к Азиму именно так.

− Что вы хотели сказать, Софи? — мягко улыбается босварийский принц.

− Я хотела извиниться. За тот разговор и мои неуместные откровения. Не знаю, что потом произошло между вами с Ники, но я чувствую себя виноватой.

− Вам не за что извиняться, Софи, − Азим качает головой. — И это не ваша вина, что между нами с Николь не складываются те отношения, которых мне бы хотелось. Возможно, она права, и мы действительно не подходим друг другу.

− Нет, не говорите так, − восклицаю запальчиво. − Она… она… очень страдает из-за вашей ссоры. И мне кажется… сильно сожалеет. Просто слишком упряма, чтобы признать это. Ники очень преданная, самоотверженная,