В этой реальности не было столкновения Приднестровья с Молдавией, царили мир и согласие, ведь жили все в одной большой стране СССР.

И вообще приятный город, просторный, я бы сказал изысканный, пестрый из-за разноцветья листьев, да и люди тут одевались вычурней, ярче.

Чернобровые девушки еще не закутались в зимнее и щеголяли голыми коленками — Колесо шею сворачивал и глаза терял. Левашов с Гусаком туда же.

Моя девушка ждала меня дома, потому меня больше удивляло небо, после заката окрасившееся в ультрамарин и выплеснувшееся в Днестр, где на поверхности покачивались городские огни. Проплыл прогулочный кораблик — вода задрожала, побежали волны. Минута — и опять штиль. Ветер будто бы тоже затаился в ожидании завтрашней схватки с «Тилигулом».

Микроб ходил, погруженный в себя и напевал песню «Арии»: «Луч зари к стене приник, я слышу звон ключей». Клык тоже грузился, остальным все-таки удалось расслабиться. Ну, или они просто делали вид.

— Кто скажет, почему — «Тилигул»? — нарушил молчание шагающий впереди Димидко, заведший руки за спину.

— Похоже на лилипута, — сказал Левашов, и Гусак встретил его шутку смехом.

Микроб покосился на них с неодобрением и ответил:

— Речка так называется. Кстати, где она?

— Маленькая пересыхающая речка, — подтвердил Димидко.

Меня всегда удивляло, что на юге речками называют любой ручей. Но однажды хлынул дождь, и мы с Аленой видели, как ручеек превращается в стремительный поток, сносящий дома и сплющивающий машины.

— А еще тут очень вкусные местные вина, — сказал Микроб, нашел на земле камешек, прицелился и ногой запулил его в реку. — Гол!

— А вот и разрешу, — вдруг сказал Сан Саныч. — Не до смерти, но разрешу. Поощрительный приз за выигрыш. А если нет — то и нет. Так пойдет?

— Забились! — не упустил своего нарисовавшийся рядом Левашов.

Ударили по рукам. Это наша последняя игра в этом году. Чую, у половины не получится «не до смерти» — ухрюкаются до беспамятства. Выиграем — на радостях, проиграем и «Урал» нас подвинет — с горя.

В общем, напряжение в воздухе аж звенело. Каждый улыбался, фотографировал и фотографировался, но мысли снова и снова возвращались к предстоящей игре. Вот сейчас бы тот бокальчик парням — для расслабления, а то точно спать не смогут накануне судьбоносной игры.

Обойдя полгорода пешком, надышавшись, мы вернулись в гостиницу в полдесятого, разошлись по номерам но, как я и боялся, уснуть не получалось. Тогда я принялся мысленно укреплять суставы и связки, увеличивать количество митохондрий в мышечных волокнах. Утомился и вырубился, надеясь, что парни тоже смогли заснуть.

13 ноября 2024 г

Дома «Тилигул» играл в белом и черном. Это хорошо. Это совсем не наши цвета, не перепутаешь в напряжении и в сумасшествии игры. Мы, значит, в своем стандартном бело-серебристом. И опять хорошо — привычные цвета, привычная расстановка.

В прошлый раз все переживали, что Игнат во время игры с «Кайратом» повредит ногу, которая не зажила до конца, но нет, в конце матча он разбегался. Поверил в свое излечение. Его Димидко даже похвалил в автобусе: мол, когда все уже падали от усталости — он выдюжил и помог команде.

Вот и сегодня он под нападающим. А в остальном — привычная расстановка. Разбуди посреди ночи — каждого назову и пальцем покажу, где у кого место на поле. Мы перемигнулись с Микробом. Хотя третий раз один и тот же финт не пойдет — все смотрели предыдущие матчи. Но у нас есть и другие поводы перемигиваться.

Может, попробовать сделать четкую очередность? Бураку-Микробу, Бураку-Микробу, а потом вдруг не тому, кому положено? Рябову, например. Механическое повторение, учили нас не раз, дает привычку, рефлекс. Вот и попробуем.

— Время, мужики, — сказал Димидко.

Поднимался он неторопливо, с достоинством, будто бы подчеркивая этим торжественность момента. Остальные невольно сделали так же и двинулись на поле. Не побежали, как обычно — важно прошествовали. Каждый вел с собой внутренний монолог, убеждал себя, как важно сегодня выиграть.

Отличный газон, чистое небо над головой, полные трибуны. Доброжелательные трибуны! Да тут, в принципе, все наши. Так что, может, и болельщики «титановские» найдутся.

Встав в ворота, я выдохнул облачко пара. К вечеру похолодало, но все равно это не тюменское около нуля. Я закрыл глаза, пробуждая внутренний огонь. Да, начну с самого начала. Авось запала хватит до конца игры. Если почувствую, что силы начинают иссякать, пригашу солнце за грудиной. Только бы не получилось, как тогда, когда так раскочегарился, что с трудом остановил процесс, отмокая под ледяной водой.

Свисток.

Пробил час! Не остановишь нас!

Вопреки ожиданиям, начали потихоньку. После мощных кайратовцев разномастные молдаване выглядели непривычно. И они осторожничали. Так и поиграли первые пятнадцать минут совершенно без ворот. Вязали какие-то кружева посередине поля, гонялись друг за другом поперек, передавали с края на край…

Публика стала изредка посвистывать. Потому что все ждали острой игры и голов — а для чего еще на стадион ходить? Тут же, как будто команды заранее договорились о ничейном счете.

Но нам ничья — просто никак! Нам надо, чтобы наверняка и с запасом!

Три раза бросил я Левашову, три раза — Микробу. Четко по очереди. И опять — Микробу, вне очереди. А он, может, и не ждал, но ведь привыкли уже друг к другу, реагируем сразу.

Марадона наш протолкнул мяч вперед — и вот он с мячом уже далеко за центральной линией. Пас — Рябов скинул мяч вниз, Игнат подхватил и практически без замаха из-за здоровенной фигуры своего нападающего лупанул по воротам. Я встал на цыпочки, сердце в предвкушении сорвалось в галоп.

Ну?..

Вратарь прыгнул в последний момент и выбил мяч в падении.

Но ничего не остановилось и не закончилось! Левашов бежал параллельным курсом — и вот уже он подхватил мяч… Пас? Нет.

Чуть-чуть, на полшага буквально, Димон сместился влево — и левой же ногой направил мяч в дальний угол. Вратарь просто не успевал. Только встал — а уже вон как…

Штанга! Вот везет им сегодня!

И пошла игра!

Тут уже не стало центра. Про центр просто забыли. Волна наших — на их ворота, волна их — на наши.

Как в море — волна играет, играет, а потом захлестывает с головой.

Навалились! И подло у них вдруг. Все подборы — за ними. Удар! Щенников бросился под мяч. Удар! Это мой — отбиваю подальше. И прямо на ногу их полузащитнику. Ну как это? Удар!

И тут снова время будто замедлилось. Я видел летящий медленно вращающийся мяч, прыгнул к нему. Мозг работал быстрее тела, рассчитал траектории полета и сделал вывод, что я не достану. Вот чуть-чуть не достану! В голове вихрем пронеслись все ругательства, которые я знал.