тоже хотят пресс-конференцию, организатор — футбольный союз. Договорился на пять вечера. В Михайловске — тринадцатого на шесть. В Москве подниму вопрос о финансировании. Если повезет, договорюсь о строительстве стадиона. Это, конечно, далеко идущие планы с заделом на будущее. Но почему бы не заложить фундамент?

Витаутыч скосил глаза на Димидко, который так и сидел с сомкнутыми веками. Битва за выход в Вышку не просто вымотала — выпотрошила его, он расслабился, и пошел откат.

— Почему бы школу не открыть, — заговорил Щенников мечтательно. — У нас столько талантливых ребят! Будем растить смену!

Больше всего он хотел тренировать детей! Вот кто бы мог подумать? Наверное, понимает, что не тянет, и ищет место, более адекватное своему таланту. Так он уйдет на заре карьеры, и репутация игрока Высшей лиги за ним прочно закрепится.

— Вот об этом мы и поговорим с Романцевым. А теперь — празднуйте, парни, — дал добро Тирликас. — Вы заслужили, сделали почти невозможное, когда никто в нас не верил. Пейте, гуляйте, веселитесь.

Димидко, растекшийся по лавке, подобрался, гневно прищурился, но встретился с Тирликасом взглядом и понял, что прекословить не нужно. Витаутыч — авторитет!

— Сейчас — в гостиницу переодеться, потом — в автобус и ресторан, — завершил свою речь Тирликас.

— Вот это я понимаю директор команды! — воздел перст Синяк. — Гуляем, мужики!

И понеслась жара. Мы резвились, как дети на последнем звонке, и ветераны дурачились, и молодняк. Ор стоял такой, что прибежал суровый усатый охранник, но заразился настроением и был вовлечен в процесс.

Улыбаясь, я принялся отвечать на сообщения. Первой ответил Дарине, и она сразу же перезвонила.

— Саш, поздравляю! — ее голос звенел от радости. — Какие же вы молодцы! Как же я за вас рада! Жаль, что не могу с вами разделить!

— Приеду — разденем… Разделим!

— И это тоже, — засмеялась она. — Оговорка-то какая!

И с губ сорвалось то, что давно вертелось на языке, но я не решался произнести:

— Люблю тебя.

Повисла пауза. Донесся протяжный вздох. Я представил, как Рина неверяще смотрит на телефон.

— И я, — пролепетала она и не нашла смелости больше ничего сказать. — Приезжай скорее, я очень соскучилась! Целую тебя!

12 ноября 2024

Я, конечно, предполагал, что «Титан» будет на первых полосах новостей, но чтобы так! Все спортивные издания разливали елей и поздравляли нас, наши счастливые лица смотрели отовсюду. Путь к мечте', «Восходящие звезды», «„Титан“ достал до неба» и все в том же духе. В автобусе всю дорогу в аэропорт парни бросали друг другу ссылки, скачивали фотографии и с собой, и общие — тешили тщеславие всеми возможными способами.

Мне же вспоминалась фраза «поймал звезду». Зазнались типа, к ним теперь не подступиться. Ну а как иначе? Когда приходит известность, возрастает число тех, кто хочет к ней прикоснуться, и на всех просто не хватает времени и сил.

Все спортивные издания, даже те, что обещали нам вылет из Первой лиги, сошлись во мнении, что дело не в везении, а все-таки в мастерстве. Вспомнилось начало нашей карьеры, когда только ленивый не пинал «Титан», особенно — региональные масс-медиа, когда мы выигрывали. С неким злорадством я подумал о том, что они теперь пишут.

Что надо, то и пишут, независимая пресса— миф. Кто девушку кормит, тот ее и танцует. Скажут хвалить — будут хвалить, велят топить — станут топить

Как бы мне ни хотелось сразу поехать к Рине в Михайловск и два дня предаваться ласкам и ничегонеделанью, весь основной состав «Титана» прибыл в конференц-зал, расположенный на Лужниках. Засветить свое талантливое лицо даже Жека из Михайловска примчался.

Мы приехали чуть раньше, и улыбчивая администратор отвела нас в пустую аудиторию с офисными стульями, поставленными в восемь рядов, и плазмой на стене.

Пресс-конференция уже шла, где Романцев собственной персоной подводил итоги и делился планами на будущее. В этот раз он сделал заседание публичным — дабы привлечь внимание общественности к отечественному футболу, хотя что там привлекать — и так вся страна от мала до велика болела и ждала матчей. А игры с англичанами так вообще сплотили страну, словно мы не в футбол с ними играли, а вели военные действия. И вот враг повержен, встречаем героев! Ура!

Первым пришел Лев Витаутыч и проинструктировал:

— Расклад такой. Про наши достижения уже рассказали. Сейчас будут нас вызывать по одному. Кто слышит свою фамилию, выходит в центр зала, к трибуне, там стоят стулья с бейджами. Ищите свой и занимаете место, где он лежал. — Лев Витаутыч глянул на часы. — Идем, одна минута осталась.

Мы высыпали в коридор и направились к распахнутой двери в другом его конце, откуда доносился усиленный микрофоном голос:

— …не просто удача. Эти парни — настоящие профессионалы, которые сделали, казалось бы, невозможное. Еще два года назад о михайловском «Титане» если кто и слышал, то как о команде, которая чудом удержалась во Второй лиге. А теперь вся страна болеет за них, потому что «титаны» доказали: невозможное возможно! Они завоевали право выхода в Высшую лигу. Давайте поаплодирует Александру Александровичу Димидко.

Саныч сначала втянул голову в плечи, потом приосанился и под грохот аплодисментов шагнул в зал.

— Александра мы помним как неплохого футболиста, — продолжил говоривший, когда аплодисменты стихли. — А тренером он оказался поистине гениальным.

Снова захлопали в ладоши.

— Кто бы мог подумать, что увольнение с престижной должности в «Динамо» обернется благом? Не случись этого, и некому было бы раскрыть таланты титановцев.

Престиж должности он, конечно, преувеличил раз в сто. В голове крутилось: «Димидко — это не только ценный защ, но и несколько мегатонн тренерского таланта».

— Ну а теперь — наши герои. Несколько лет назад о нем никто не знал. Он приехал в Лиловск за мечтой, целя в команду Валентина Белькевича, но не сложилось.

Я приготовился. Это, кажется, про меня.

— С «Динамо» тоже не сложилось. Тренер команды-дубля, Виктор Кирюхин, был уверен, что он недостаточно подготовлен. Но прошло всего два года, и теперь его называют вторым Яшиным, и о нем знает весь мир благодаря успешно проведенной серии товарищеских матчей в Англии. Капитан команды «Титан», вратарь Александр Нерушимый!

Я вошел в зал под грохот оваций и щелчки фотоаппаратов. Направился к рядку стульев возле трибуны, за которой стоял Олег Романцев собственной персоной. Пожал протянутую руку, и опять накатило ощущение нереальности происходящего.

Я взял со стула бейдж со своим именем, надел его и уселся рядом с Сан Санычем.

Зал был полон и блестел направленными на нас видео— и фотокамерами, отражающими свет. Я оперся на спинку. Саныч сидел на краю стула, будто палку проглотив. Неуютно ему было смотреть в объективы, похожие на глаза хищных монстров.

Только я устроился, Романцев поправил нагрудный микрофон и продолжил:

— Этого флангового защитника называют русским Марадоной.

Ага,