- Почему нет? - пожала плечами Агнесса. - Видишь ли, я сама генетик. У меня дар “микроскоп”. Могу настроить зрение так, что не нужен микроскоп. Но дело в том, что мне нравится изучать. Так вот, дар действительно сильно сплетен с генетикой. Например, у психически нестабильных с рождения никогда не будет дара телепата, повелителя животных и так далее. Понимаешь? Они пробудятся скорее у тех, кто устойчив.

- И так с каждым даром? - не отставала я.

- Не совсем. - призналась собеседница, накручивая на палец один из серебристых локонов. - Небольшие дары не несут серьезного оттока при их применении, потому они могут проявиться у кого угодно. А мы говорим сейчас о даре выше среднего. Когда нагрузка на организм велика.

Я кивнула. Примерно понятно, хотя все равно сложно понять как смешать магию и науку. Для меня это разные вещи. Ну… как учебник и роман фентези. Первый ты читаешь по необходимости, а второй - для удовольствия.

- Брэн, - перебила нетерпеливо Диана, - ты можешь глянуть примерно как завтра пройдет церемония у нашей маленькой земляночки?

- Это так не работает. - вздохнул кузен. - Сама же знаешь.

- Какой тогда от тебя толк?

- А от тебя? - в свою очередь поинтересовался Рэм. - Иногда мне кажется, что ты ночами скачешь по особняку на четырех конечностях. Ди, я ошибаюсь?

- Идиот. - процедила красотка, но отвернулась и перестала вообще вмешиваться в беседу. Лишь поглаживала своих питомцев и потягивала вино.

- Думаю, все поняли свою задачу. - точно подвел итоги беседы Закери. - И… не хочу, чтобы наша новая родственница решила, что наш Род - сборище тех, кто готов друг другу в глотку вцепиться. Мы все нервничаем. И мы все достаточно сильные. чтобы взять себя в руки.

Авторитет у Главы Рода все же огромный. Я немного ему позавидовала. Меня даже кошки не всегда слушаются. А здесь видно как все члены семьи пусть и с трудом, но успокоились. Хотя бы внешне. Во всяком случае, чай и кофе со сладостями мы выпили довольно мирно. Пусть вопросы о пророчествы так и носились в воздухе невидимками. На деле же мы разговаривали о Земле, об этом мире, о том, какие дары существуют. Я впитывала информацию как губка. Пока не поняла, что мои глаза щиплет и они буквально слипаются. Не удержалась и зевнула.

- Да ты засыпаешь на ходу. - вскинулась Ника. - Идем, наши комнаты рядом. Провожу тебя.

- Идите. - махнул рукой Закери.

За столом к тому времени остались лишь его сестры с мужьями и дети. Более младшие члены семьи все расползлись по особняку. Кто-то. судя по звуку за окном, уехал поразвлечься.

Мы вышли в гостиную, сейчас освещенную мягким золотистым светом. Такой царил во всем особняке. Отчего он казался необычайно уютным. Я нигде не заметила темных углов. Просто где-то свет был ярче, где-то чуть приглушен. Так и хотелось сесть на шкуру у камина, взять в руки книгу и… забыть о проблемах. Под бок можно Пса. А еще лучше - Женьку. Я порадовалась, что почти не покраснела.

- Ника, - спросила торопливо, - ты хочешь вернуться обратно?

- На Землю? - она помотала головой. - Ни за что! Во-первых, это приговор. Во-вторых, меня там никто не ждет.

- Ох… сочувствую.

- Нет, ты не поняла. Моя мама жива и я думаю вполне здорова. Как и ее родители. Она в общине “Служители Света”.

Я кивнула. В курсе кто такие. Ходят их люди по улицам, устраивают какие-то акции, но в целом мирные.

- Ну вот. - продолжила Ника, пока мы поднимались по лестнице. - Тут, кстати, лифт есть если что. Так вот, мой папа встретился с мамой, когда они с Аланом просто делали вылазку на Землю. В курсе да, что Алан пробирается незамеченным на Землю и может взять с собой кого-то одного в компанию? Ну вот они и пробрались. А через девять месяцев родилась я. Вне брака, не от парня из общины. Так что меня оставили в роддоме. И ни разу не пытались найти.

- Почему же тебя с рождения не забрали сюда?

- Ну, во-первых, папочка к тому времени уже женился. И не спешил узнать есть ли у него внебрачные дети. Во-вторых, пока дар не станет очевидным, никто никого никуда не заберет.

Я вспомнила, что и Закери говорил об этом.

- Так что тут мне гораздо лучше. - призналась Ника. - Хотя жене отца пришлось ко мне притерпеться. Все же дочка любовницы. Но с Закери не поспоришь.

- Я заметила. - усмехнулась в ответ. - Так это правда? Что возвращаться на Землю опасно? Нас действительно отслеживают?

- Ага. Те, кто отслеживают, они боятся. Они не понимают нашу силу, а раз не понимают, то не могут принять. Ладно, извини, - сменила Ника тему, - у меня глаза закрываются. Такой сложный и длинный день, а вставать завтра в пять утра.

- Это ты меня извини. - спохватилась я. - А кем ты работаешь?

- Модель. - улыбнулась Ника. - Контракт на три года с самым известным домом моды в нашей стране. Думаю, продлят еще на три. Это максимум, потому что никто не знает, что будет дальше.

Она не договорила, а меня точно ошпарило кипятком. не делают контракты на долгие сроки, потому что… не знают как долго продержится Ника? Потому что дар может сжечь ее в буквальном смысле в любое время?

- Врачи примерно подсчитывают безопасные сроки. - точно уловила мои мысли Ника. - Но не больше, чем на десять-одиннадцать месяцев вперед.

- То есть, каждые десять месяцев у тебя есть опасность того…

- На самом деле шансы минимальны. Годам к шестидесяти можно начинать волноваться. Потому что именно тогда в организме человека уже происходят сильные изменения. Дару приходится прилагать все больше усилий, чтобы сохранить мою внешность.

- Сколько тебе лет? - не выдержала я.

- Сорок один. - Нина поправила волосы, подмигнула. - Не похоже, да?

Я лишь икнула. Нет, в сорок один выглядеть хорошо реально и многие выглядят отлично и все такое. Но! Ника просто смотрелась на семнадцать-восемнадцать лет. Кожа, выражение глаз, фигура. Как так возможно?

- Как дар определяет в каком возрасте тебя заморозить?

- Понятия не имею. - пожала Ника плечами. - Хорошо еще не в теле подростка. Ладно, еще увидимся. У нас хорошая семья, просто сейчас все малость перенервничали.

Она подмигнула мне и исчезла за матовыми дверьми. Я осталась одна в холле, где мягко светился потолок. Картины на стенах едва слышно наигрывали мелодию. Снизу доносились голоса. Я мотнула головой и тоже скрылась в своих апартаментах. Утро вечера мудренее. Говорить ни с кем уже не хотелось. Только спать. И в душе надеяться, что все это совершенно дурной сон.

***

Не знаю, кто именно поставил мне будильник, но ничего хорошего он не сделал. Заснула я сразу, проспала всю ночь. Но трель над ухом в шесть утра это так себе развлечение. Я подпрыгнула, смахнула самый настоящий допотопный будильник на пол, после чего круглыми глазами смотрела как он убегает за дверь.