боится! Так, попробую-ка я сыграть на его страхах. В спонтанной импровизации есть свои прелести.

- Чем презренный твилек может быть вам полезен, господин?

- Правдой, Неаро.

- Правдой?! – дёрнул лекку мой собеседник.

- Именно. Скажи мне, Неаро, почему ты меня боишься?

- Я не боюсь вас, господин, - сжал кулаки твилек. – Я…

Официант закусил нижнюю губу и неожиданно отмочил номер, бухнувшись на колени:

- Господин, возьмите меня к себе!

Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд! Та-а-ак, давим парня, давим!

- Встань, я не люблю, когда лебезят и протирают колени, запомни это. Я жду правду, Неаро.

- Да-да, господин… я говорю правду, я не боюсь вас, я… я…, - замялся твилек, судорожно подбирая слова.

- Боишься за себя? – помог я ему с муками выбора.

- Да-да, за себя!

- Почти не соврал, - прицокнул я, отпуская на волю легилименцию, - но и всей правды не сказал. Только ли за себя?

- За сестру, господин.

- Её тоже взять к себе?

- Нет, господин, я неправильно выразился. Работая на вас, я сумею быстрее накопить денег на выкуп сестры у отца. Наша мать…у нашего отца пять жён, мать была шестой. Когда мама умерла, он отказался содержать меня, выгнав из дому на улицу, а… а Клио оставил до четырнадцати лет. Через год он её продаст! Я не хочу, чтобы сестрёнка попала в какой-нибудь бордель на заштатной окраинной планетке, где подхватить заразу легче, чем высморкаться. Она красивая и умеет танцевать, и хорошо рисует, здесь я её могу устроить танцовщицей. Это лучше, чем раздвигать ноги…

- Я тебя понял, - твилек не врал.

Как я мог позабыть о милых обычаях рилотского общества. Сколько там тысяч лет Рилот состоит в Республике, официально запрещающей рабство? Канцлер, Сенат и юстициары борются с рабством, избирательно закрывая глаза на традиционную торговлю женщинами одним из старейших миров государства. Девочки на Рилоте давно стали прибыльным товаром, который полноводными реками растекается по всей галактике. Ничего удивительного в том, что папаша выбросил Неаро на улицу, ведь с его точки зрения толку с мальчишки ноль целых, ноль десятых. Пацан – не баба, продать на рынке не получится, а содержать обузу себе в убыток не в правилах многих граждан Рилота.

Неаро едва ли не с пелёнок знал о грядущей судьбе, усердно налегая на языки на науки пока есть возможность. Знание последних позволило ему устроиться прислугой к одному путешественнику, кривая дорожка которого привела на Татуин, где на неосторожном исследователе в одной из подворотен испытали остроту ножа, а Неаро вновь оказался у разбитого корыта. Юному твилеку пришлось приложить нечеловеческие усилия, чтобы выжить и устроиться на работу в кантине. Кое-как устроив жизнь и быт, он начал собирать информацию, приторговывая ею при каждом удобном случае, и заводить полезные знакомства. Денег на счёт предприимчивого парня капало немного, но лиха беды начало. Львиную долю средств откладывалась на персональный счёт в мечтах выкупить у папаши любимую сестрёнку, что делало парню честь.

Выслушав сбивчивый рассказ, я никак не мог сообразить, в чём логика? Быт у парня устроен, какой-никакой доход у него имеется, зачем ему вновь нырять в омут с головой? Покрутив мысль так и эдак и обсосав её со всех сторон, я таки задал вопрос сей твилеку, получив на него интересный, наводящий на грустные размышления ответ.

- Господин, вы только не гневайтесь, но ваша ставка, вы же поставили кучу денег на явного аутсайдера! Вы ставили уверенно, не задумываясь, будто заранее зная или догадываясь о результате гонок. Я бы списал вашу ставку на случайность, если бы вы не подговорили своего друга поставить на Скайукора. И за наёмниками вы следили, поджидая окончания заезда. Знать о результате вы не могли… - Неаро облизал пересохшие губы, бросая на меня опасливые взгляды.

- Что же ты замолчал? Продолжай!

- Господин, вы одарённый?

Шах и мат! Ну что, великий конспиратор-комбинатор Слизерин, сделал тебя парнишка? Вот так и сыпется шпион на незначительных мелочах. А парень действительно ас, дружащий с логикой. Связать малозначительные факты воедино и сделать правильные выводы не каждому дано. Как говорится, товар надо брать, тем более он сам себя предлагает. Проверим только некоторые нюансы.

- Идя сюда, ты уже предполагал, что я могу оказаться одарённым?

- Да, - через силу выдал твилек.

- И меры безопасности предпринял? – по тому, как вильнул взгляд парня, ответа не требовалось. Неаро ожидаемо не разочаровал, он решил пойти ва-банк, но соломки подстелил. Далеко пойдёт, если раньше шею не свернёт. – А вдруг я окажусь джедаем?

Разметав лекку, Неаро отрицательно мотнул головой.

- Видел я джедаев на Рилоте. Не похожи вы на них, они по-другому ощущаются.

- О как, - заключение твилека развеселило меня. – Сколько у тебя медихлорианов в крови на один миллилитр, Неаро?

- Две тысячи пятьсот. Пятьсот единиц до нижней планки не дотягиваю для принятия в Храм и Орден джедаев. К нам в школу джедаи приходили с проверкой. В детстве ещё.

- Сквиб, значит, по местной градации. – манипулировать Силой у парня не получается в силу выше обозначенных причин, поэтому он направил развитие на мозги, прокачав аналитические способности. Уважаю. А себе стоит сделать зарубку на носу по работе с маскировкой и сокрытием в Силе. Это надо уметь, на ровном месте вляпаться как я. Хороший щелчок по носу, а то возомнил себя самым умным. Запоминающийся урок на будущее. – Хорошо, считай, что принят, но позволь рассказать тебе о кое-каких последствиях.

- О последствиях? – переспросил Неаро, на секунду задумавшись. – Я не предам, господин! Я не враг сам себе!

- Молодец, догадался и всё же я предупрежу, - захрипев и выпучив глаза от передавившей шею удавки, твилек завис между полом и потолком. – Вздумаешь предать – умрёшь. Предашь – умрёшь, но смерть в желудке сарлака покажется тебе раем по сравнению с тем, что тебя будет ожидать в случае предательства. Не стоит надеяться сбежать на другой конец галактики, для Силы нет препятствий, расстояние тебя не спасёт, только подыхать будешь дольше. Чтобы избавить тебя от столь незавидной участи я приму у тебя клятвы верности по древним традициям, а лояльность мы закрепим авансом, которого хватит на выкуп сестры и переправку её на Татуин. Ты согласен с условиями найма или мне стереть тебе память, Неаро?

- Согх-лагх-сен! –