Многие из жителей деревни были людьми верующими и отмечали все православные праздники. Последнее особенно раздражало Раису. К вере она относилась как к глубокому заблуждению, как к неведению и следствию глубокой необразованности. Поэтому с верующими она решила работать избирательно и агрессивно, придумывая всевозможные уловки и ловушки, чтобы человек отказался от своих убеждений и наконец-то встал на путь партии и ее принципов. Несколько раз в неделю Раиса проводила беседы с самыми явными адептами веры, пытаясь их переубедить.

– Петр Сергеевич, вот вы человек образованный, институт закончили, а все веру проповедуете, Библию читаете и людей в доме собираете на ваши собрания.

– Так разве это запрещено?

– Дело не в том, запрещено или нет, дело в том, что вы… заблуждаетесь. Ведь понятно, что все это выдумки, причем выдумки для необразованных, которым легко голову задурить.

– А почему вы считаете, что все это выдумки?

– Да как же, это же очевидно, Петр Сергеевич! Очевидно! Удивляете вы меня.

– Ну, если так и вы в этом уверены, то почему вы не думаете, что вся эта ваша идеология – тоже выдумка?

Раиса вся напряглась и заерзала на стуле. Она сдавила карандаш так, что он треснул. Ее лицо искривилось в злобе. Она с трудом себя сдерживала.

– Да что вы говорите! Мало того, что вы погрязли в своих заблуждениях, так вы еще руку и на партию поднимаете! – закричала она на собеседника.

– Я просто спросил: почему вы во все это верите? Ведь это тоже придумали люди, – в спокойном тоне рассуждал Петр Сергеевич.

– Да! Люди! Но какие люди. Это же были величайшие умы прошлого. Великие люди! – И Раиса подняла указательный палец вверх.

– Пусть так, но и великие люди могут заблуждаться, – стоял на своем Петр Сергеевич.

– Я не хочу продолжать эту беседу. Вы не ведаете, что говорите. Вам просто задурили голову всякими там баснями!

Петр Сергеевич был одним из самых образованных жителей села – когда-то он преподавал историю в местной школе. Видимо, поэтому нападки Раисы не представляли для него большой опасности – он с легкостью их отражал, представляя свои контраргументы. Раиса, будучи по возрасту гораздо моложе бывшего преподавателя, ассоциировалась у последнего с дочкой. Ему было жалко Раису, жалко, что она тратит время на всю эту ерунду, жалко, что, вместо того чтобы создать семью и родить ребенка, она бегает по селу и пытается переделать людей, многие из которых гораздо старше и опытнее Раисы.

– Раиса Максимовна, вам вряд ли удастся меня переубедить, да и других тоже. Поэтому не тратьте свое время на это. Займитесь чем-нибудь полезным и нужным людям.

– И чем же вы мне предлагаете заняться? – злобно спросила Раиса.

– Устройством своей жизни лучше займитесь – семью создайте и ребенка родите. Это, поверьте мне, куда приятнее того, чем вы занимаетесь. А то от вас, вернее от вашей, как вы ее называете, «миссии», скоро все жители шарахаться будут. В том числе и мужчины! – поставил точку преподаватель.

Последнее задело Раису. Она была красивой девушкой и знала об этом. Никакая вера или идеология не изменили этого понимания. С ранней юности она подметила, что любой мужчина, проходящий рядом с ней, почти всегда оборачивался и смотрел ей вслед. Но личная жизнь Раисы не складывалась: в институте она все время училась и не имела времени на личные отношения. Тут, в деревне, особых кандидатов в женихи не было – образованных людей можно было пересчитать по пальцам и все они были возраста родителей Раисы; а ровесники не привлекали девушку, главным образом своей «темнотой». Единственным достойным кандидатом был начальник, молодой еврей по имени Соломон Моисеевич, закончивший тот же институт, что и Раиса, за несколько лет до нее. Но отношения с начальником Раисой даже не рассматривались как вариант, это противоречило ее принципам и установкам.

Соломон Моисеевич был человеком скрытным и довольно скользким. Приехав, так же как и Раиса, из Москвы, он выбил себе просторный кабинет в местном Доме культуры и проводил в нем почти все свое время, лишь иногда выезжая из села. Соломон все время что-то читал – из Москвы ему высылали много журналов и газет. Иногда он отсылал обратно какие-то письма, видимо, переписываясь со своими друзьями. Раиса особо не вникала в деятельность начальника, общалась с ним сухо, обсуждая лишь рабочие темы. Соломон, как и она, закончил институт с красным дипломом и был одним из лучших студентов курса, сыном одного из преподавателей. Как он попал в деревню – неясно. Но то, что он тут временно и вся его дальнейшая карьера в Москве Раиса понимала отчетливо. Она знала, что у Соломона есть связи на самом «верху» и что распределение в регионы нужно ему лишь для галочки. И что, по сути, он эту «галочку» уже себе поставил, проведя пару лет в этом захолустном селе, о существовании которого он вряд ли когда-либо знал до своего назначения. До его возвращения в Москву оставались считанные месяцы.

– Соломон Моисеевич, сегодня опять с Михайловым беседовала, все на своем он стоит. Не знаю, что уже и делать, – жаловалась Раиса начальнику после встречи с Петром Сергеевичем.

– А кто такой Михайлов, напомни, пожалуйста? – поинтересовался начальник, читая утреннюю газету и заваривая чай в своей кружке.

– Так это учитель истории, бывший. Ну, тот, что в доме своем приход организовал и детей крестит в заброшенной церкви, – немного удивленно ответила Раиса. Она много раз до этого рассказывала Соломону про учителя.

– Ах… ну, конечно, вспомнил этого Михайлова. Он у них что, типа лидера духовного? – вяло поинтересовался Соломон.

– Как священник скорее, может, и сан какой-то у него есть. Это как звания у военных, – сказав это, Раиса по-детски улыбнулась.

– Понятно… – нехотя протянул начальник и сделал глоток чая. На его лице царило полное безразличие.

– Что понятно? Тут надо предпринимать что-то. Такого опасного человека просто так оставлять нельзя, – возмутилась спокойствию начальника девушка.

Соломон отставил чашку, свернул газету и повернулся к Раисе.

– Раиса, а ты что сегодня вечером делаешь? – вдруг сменил тему разговора Соломон и посмотрел на ноги Раисы, на которых выделялись чуть видные волоски на фоне яркого солнечного света.

– В каком смысле? – напряженно ответила Раиса, понимая, что начальник смотрит не туда, куда положено.

– Ну, может, мы с тобой сходим куда-нибудь? На природу, в лес на шашлыки. Отдохнем немного, а то скучно тут?

– Да что вы, Соломон Моисеевич, нам нельзя. Мы же коллеги! Как-то неудобно, – не зная, как отказаться от предложения начальника, юлила Раиса.

– Да брось ты! Мы тут одни с тобой в этой дыре. Вокруг, кроме этого учителя, и нет никого толком-то с образованием.

Соломон осторожно встал со стула и подошел к двери. Раиса услышала, как в замке повернулся ключ. За спиной она почувствовала дыхание начальника. Через мгновение на ее плече оказалась рука Соломона.